Quanti schiavi furono catturati dall'Africa?

Le informazioni su quanti schiavi furono spediti dall'Africa attraverso l'Atlantico verso le Americhe durante il sedicesimo secolo possono essere stimate solo in quanto esistono pochi documenti per questo periodo. Tuttavia, a partire dal diciassettesimo secolo, sono disponibili documenti sempre più precisi, come i manifesti delle navi.

All'inizio del 1600, schiavi per il transatlantico Tratta degli schiavi provenivano da Senegambia e dalla costa sopravento. Questa regione aveva una lunga storia nella fornitura di schiavi per il commercio islamico trans-sahariano. Intorno al 1650 il Regno del Kongo, con cui i portoghesi avevano legami, iniziò a esportare schiavi. Il focus del La tratta degli schiavi transatlantici si trasferì qui e nella vicina Angola settentrionale (raggruppati su questo tavolo). Kongo e l'Angola continueranno ad essere importanti esportatori di schiavi fino al diciannovesimo secolo. Senegambia avrebbe fornito un flusso costante di schiavi nel corso dei secoli, ma mai sulla stessa scala delle altre regioni dell'Africa.

A partire dal 1670 la Costa degli schiavi (Bight of Benin) subì una rapida espansione di commercio di schiavi che continuò fino alla fine della tratta degli schiavi nel diciannovesimo secolo. Le esportazioni di schiavi della Gold Coast aumentarono bruscamente nel diciottesimo secolo, ma calarono notevolmente quando la Gran Bretagna abolì la schiavitù 1808 e iniziò pattuglie anti-schiavitù lungo la costa.

The Bight of Biafra, incentrato sul delta del Niger e sul fiume Cross, divenne un importante esportatore di schiavi dal 1740 e, insieme al suo vicino, la Bight del Benin, dominò la tratta degli schiavi transatlantici fino alla sua fine effettiva a metà del XIX secolo secolo. Queste due sole regioni rappresentano da sole i due terzi della tratta degli schiavi transatlantici nella prima metà del 1800.

La portata della tratta degli schiavi transatlantici è diminuita durante il Guerre napoleoniche in Europa (dal 1799 al 1815) ma rimbalzò rapidamente dopo il ritorno della pace. La Gran Bretagna abolì la schiavitù nel 1808 e le pattuglie britanniche finirono effettivamente il commercio di schiavi lungo la Gold Coast e fino a Senegambia. Quando il porto di Lagos fu conquistato dagli inglesi nel 1840, anche la tratta degli schiavi della Bight del Benin crollò.

La tratta degli schiavi della Bight di Biafra diminuì gradualmente nel diciannovesimo secolo, in parte a causa di Pattuglie britanniche e una riduzione della domanda di schiavi dall'America, ma anche a causa della carenza locale di schiavi. Per soddisfare la domanda di schiavi, le tribù significative della regione (come Luba, Lunda e Kazanje) si scambiarono l'un l'altro usando i Cokwe (cacciatori provenienti dall'interno) come mercenari. Gli schiavi furono creati a seguito di incursioni. I Cokwe, tuttavia, divennero dipendenti da questa nuova forma di occupazione e si rivolsero ai loro datori di lavoro quando il commercio di schiavi costieri svanì.

Le maggiori attività delle pattuglie britanniche contro la schiavitù lungo la costa dell'Africa occidentale hanno provocato una breve ripresa degli scambi commerciali Africa centro-occidentale e sud-orientale, mentre le navi schiave transatlantiche sempre più disperate visitavano i porti sotto il portoghese protezione. Le autorità erano inclini a guardare dall'altra parte.

Con una generale abolizione della schiavitù in vigore entro la fine del diciannovesimo secolo, l'Africa iniziò a esserlo visto come una risorsa diversa - invece degli schiavi, il continente veniva osservato per la sua terra e minerali. La lotta per l'Africa era iniziata e la sua gente sarebbe stata costretta a "impiegare" nelle miniere e nelle piantagioni.

La più grande risorsa di dati grezzi per coloro che indagano sulla tratta degli schiavi transatlantici è la WEB du Bois Banca dati. Tuttavia, il suo scopo è limitato agli scambi commerciali destinati alle Americhe e ignora quelli inviati alle isole delle piantagioni africane e all'Europa.