Storia del Congresso sull'uguaglianza razziale (CORE)

Il Congresso di uguaglianza razziale (CORE) è un'organizzazione per i diritti civili creata nel 1942 dallo studente bianco dell'Università di Chicago George Houser e dallo studente nero James Farmer. Un affiliato di un gruppo chiamato Fellowship of Reconciliation (FOR), CORE divenne noto per aver usato la non violenza durante il movimento per i diritti civili degli Stati Uniti.

Il congresso di uguaglianza razziale

Un attivista del CORE, Bayard Rustin, avrebbe continuato a lavorare a stretto contatto con il Rev. Martin Luther King Jr. Quando King è diventato famoso negli anni '50, ha lavorato con CORE in campagne come la Montgomery Bus Boicottaggio. Verso la metà degli anni '60, tuttavia, la visione di CORE cambiò e abbracciò la filosofia che in seguito sarebbe stata conosciuta come "potere nero".

Oltre a Houser, Farmer e Rustin, i leader del CORE includevano gli attivisti Bernice Fisher, James R. Robinson e Homer Jack. Gli studenti avevano partecipato a FOR, un'organizzazione globale influenzata dai principi di nonviolenza di Gandhi. Guidati da un'ideologia basata sulla pace e la giustizia, i membri del CORE negli anni '40 presero parte ad atti di disobbedienza civile, come i sit-in per affrontare la segregazione nelle imprese di Chicago.

Nel 1947, i membri del CORE organizzarono una corsa in autobus attraverso diversi stati del sud per sfidare Leggi di Jim Crow alla luce di una recente decisione della Corte suprema che vieta la segregazione nei viaggi da uno stato all'altro. Questa azione, che chiamarono il Viaggio della Riconciliazione, divenne lo schema del famoso 1961 Freedom Rides. Per aver sfidato Jim Crow mentre viaggiavano, i membri del CORE furono arrestati, con due costretti a lavorare in una banda della catena della Carolina del Nord.

Dopo l'inizio del boicottaggio degli autobus Montgomery il 5 dicembre 1955, i membri del CORE, guidati dal direttore nazionale Farmer, furono coinvolti nello sforzo di integrare gli autobus nella città dell'Alabama. Hanno contribuito a spargere la voce sull'azione di massa, ispirata dall'attivista Rosa Parks"Arresto per aver rifiutato di rinunciare al suo posto a un passeggero bianco. Il gruppo mandò anche membri a prendere parte al boicottaggio, che si concluse più di un anno dopo il 20 dicembre 1956. Entro ottobre successivo, il Rev. Martin Luther King era membro del comitato consultivo del CORE.

La Southern Christian Leadership Conference, co-fondata da King, ha collaborato con CORE su una serie di iniziative nei prossimi anni. Questi includono gli sforzi per integrare l'educazione attraverso il Pellegrinaggio di preghiera per le scuole pubbliche, il progetto di educazione elettorale e la campagna di Chicago, durante il quale King e altri leader dei diritti civili hanno combattuto senza successo per un alloggio equo in città. Gli attivisti del CORE hanno anche condotto corsi di formazione nel Sud per insegnare ai giovani attivisti come sfidare la discriminazione razziale con mezzi non violenti.

Nel 1961, CORE continuò i suoi sforzi per integrare i viaggi in autobus da uno stato all'altro pianificando i Freedom Rides, durante i quali attivisti bianchi e neri cavalcavano su autobus da uno stato all'altro attraverso il Sud. I Freedom Rides hanno subito più violenze rispetto al precedente Journey of Reconciliation. Una folla bianca ad Anniston, in Alabama, ha dato fuoco a un autobus su cui viaggiavano i Freedom Riders e ha picchiato gli attivisti mentre cercavano di scappare. Nonostante la violenza, le giostre sono proseguite grazie agli sforzi combinati di CORE, SCLC e Student Nonviolent Coordinating Committee. Il sett. 22, 1961, l'Interstate Commerce Commission proibì la segregazione nei viaggi da uno stato all'altro, in gran parte a causa degli sforzi dei Freedom Riders.

CORE non solo ha lavorato per porre fine alla segregazione razziale, ma anche per aiutare gli afroamericani a esercitare il loro diritto di voto. I neri che hanno tentato di votare hanno dovuto affrontare tasse sul sondaggio, test di alfabetizzazione e altri ostacoli per intimidirli. I neri che hanno affittato alloggi dai bianchi potrebbero persino trovarsi sfrattati per aver tentato di votare. Hanno anche rischiato una rappresaglia mortale per aver visitato i sondaggi. Consapevole del fatto che gli afroamericani non avrebbero avuto il vero potere negli Stati Uniti senza registrarsi per votare, CORE ha partecipato al 1964 Freedom Summer, una campagna avviata dalla SNCC con l'obiettivo di registrare gli afroamericani nel Mississippi per votare e partecipare al processo politico.

Tuttavia, la tragedia ebbe luogo nel giugno del 1964, quando tre lavoratori del CORE - Andrew Goodman, Michael Schwerner e James Chaney - scomparvero. I corpi degli uomini furono successivamente scoperti. Erano stati rapiti e assassinati dopo essere stati arrestati e incarcerati per presunto eccesso di velocità. Il 4 agosto 1964, l'FBI trovò i loro corpi in una fattoria vicino a Filadelfia, nel Mississippi, dove erano stati sepolti. Poiché Goodman e Schwerner erano bianchi e settentrionali, la loro scomparsa aveva attirato l'attenzione dei media nazionali. Tuttavia, mentre le autorità cercavano i loro corpi trovato diversi uomini neri uccisi la cui scomparsa non aveva suscitato molta attenzione oltre il Mississippi. Nel 2005, un uomo di nome Edgar Ray Killen, che era stato un organizzatore di Ku Klux Klan, è stato condannato per omicidio colposo per le uccisioni di Goodman, Schwerner e Chaney. Si ritiene che diverse persone abbiano cospirato per rapire e uccidere gli uomini, ma alla grande giuria mancavano le prove per accusarli. Killen è stato condannato a 60 anni di carcere. Muore l'11 gennaio 2018 all'età di 92 anni.

Le uccisioni degli attivisti CORE hanno segnato una svolta per il gruppo. Sin dalla sua fondazione, l'organizzazione per i diritti civili aveva adottato i principi di nonviolenza, ma la brutalità cui era stata associata ha portato alcuni attivisti CORE a mettere in discussione questa filosofia. Il crescente scetticismo nei confronti della nonviolenza portò a cambiamenti di leadership nel gruppo, con le dimissioni del direttore nazionale James Farmer nel 1966. Fu sostituito da Floyd McKissick, che adottò un approccio militante all'eradicazione del razzismo. Durante il mandato di McKissick, il CORE si concentrò sull'emancipazione dei neri e sul nazionalismo e prese le distanze dalla sua precedente ideologia pacifista.

Il CORE ha svolto un ruolo chiave durante la lotta per i diritti civili e ha influenzato il leader più importante del movimento, il Rev. Martin Luther King, per adottare la non violenza. Inoltre, il primo attivista del CORE Bayard Rustin è stato uno dei più stretti consiglieri politici di King e l'organizzatore della March on Washington, dove King ha consegnato il suo famoso "Ho un discorso da sogno"Nel 1963. Il CORE ha sponsorizzato l'evento che ha visto l'affluenza di oltre 250.000 persone. Gli sforzi di CORE e dei suoi membri sono associati a una serie di vittorie dei diritti civili, dal boicottaggio degli autobus Montgomery ai Freedom Rides, in cui un giovane rappresentante. John Lewis (D-Georgia) ha preso parte. Il coinvolgimento di CORE nei diritti civili abbraccia l'intero movimento e, come tale, i suoi contributi sono fermamente impressi nella lotta per la giustizia razziale. Sebbene il Congresso sull'uguaglianza razziale esista ancora oggi, la sua influenza è notevolmente svanita dal movimento per i diritti civili. Roy Innis, successore di Floyd McKissick, è stato presidente nazionale del gruppo fino alla sua morte nel 2017.

• Congresso di uguaglianza razziale. “Storia del nucleo.”
• Martin Luther King, Jr. Research and Education Institute. “Freedom Summer.”
• Martin Luther King, Jr. Research and Education Institute. Congresso di uguaglianza razziale (CORE).
• PBS.org., “Omicidio nel Mississippi.”