I cieli notturni di settembre e ottobre annunciano il ritorno della costellazione di Andromeda. Pur non essendo la costellazione più appariscente del cielo, Andromeda ospita un affascinante oggetto del cielo profondo ed è la fonte di intriganti racconti storici.
Alla ricerca della costellazione di Andromeda
Per trovare la costellazione di Andromeda, prima cerca la forma a W. costellazione di Cassiopea nella parte settentrionale del cielo. Andromeda si trova direttamente accanto a Cassiopea ed è anche collegata a una forma squadrata di stelle che compongono il costellazione di Pegaso. Andromeda è visibile a tutti gli spettatori dell'emisfero settentrionale e a molti, ma non a tutti, gli spettatori a sud dell'equatore.
La storia di Andromeda
Nell'antica Grecia e Roma, le stelle di Andromeda sono state viste in combinazione con il stelle dei Pesci per formare una dea della fertilità. Gli astronomi arabi hanno visto "Al Hut" - un pesce. Nell'antica Cina, gli osservatori delle stelle hanno visto varie figure leggendarie nelle stelle di Andromeda, tra cui un famoso generale e palazzi per i loro imperatori. Nel sud del Pacifico, dove queste costellazioni sono basse all'orizzonte, gli osservatori delle stelle hanno visto le stelle di Andromeda, Cassiopea e Triangolo unite insieme come focene.
Le stelle più luminose di Andromeda
La costellazione di Andromeda ha quattro stelle luminose e numerose stelle più fioche. Il più luminoso si chiama α Andromedae o Alpheratz. Alpheratz è una stella binaria situata a meno di 100 anni luce da noi. È condiviso con Pegasus, sebbene non formalmente faccia parte di quella costellazione
La seconda stella più luminosa in Andromeda si chiama Mirach, o β Andromedae. Mirach è un gigante rosso che giace a circa 200 anni luce di distanza, situato ai piedi di un trio di stelle che sembrano condurre all'oggetto del cielo profondo più famoso di Andromeda: la Galassia di Andromeda.
Deep Sky Objects in Constellation Andromeda
L'oggetto cielo profondo più famoso nel cielo dell'emisfero settentrionale è il Galassia di Andromeda, noto anche come M31. Questo oggetto è una galassia a spirale che si trova a circa 2,5 milioni di anni luce da noi. È densamente popolato con fino a 400 miliardi di stelle e si pensa che abbia due buchi neri nel suo cuore.
La galassia di Andromeda è l'oggetto più distante che può essere individuato dalla Terra ad occhio nudo. Per trovarlo, vai in un luogo di osservazione buio, quindi individua la stella Mirach. Da Mirach, traccia una linea verso le stelle successive. M31 sembrerà una debole macchia di luce. Il modo migliore per osservarlo è attraverso un binocolo o un telescopio, sarai in grado di distinguere la forma ovale della galassia. Sembrerà di fronte a te "edge-on".
Negli anni 1920, la galassia di Andromeda era conosciuta come la nebulosa di Andromeda e per molto tempo gli astronomi pensarono che fosse una nebulosa all'interno della nostra galassia. Quindi, un giovane astronomo di nome Edwin Hubble lo guardò attraverso il telescopio Hooker da 2,5 metri a Mount Wilson in California. Osservò le stelle variabili Cefeidi in Andromeda e usò la relazione "periodo-luminosità" di Henrietta Leavitt per determinare la loro distanza. Si è scoperto che la distanza era troppo grande per la cosiddetta nebulosa per essere nella Via Lattea. Le stelle dovevano trovarsi in una galassia diversa. È stata una scoperta che ha cambiato l'astronomia.
Più recentemente, l'orbita Telescopio spaziale Hubble (chiamato in onore di Hubble) ha studiato la galassia di Andromeda, scattando immagini dettagliate dei suoi miliardi di stelle. I radioastronomi hanno mappato le fonti delle emissioni radio all'interno della galassia e rimane un oggetto di intensa osservazione.
Nel lontano futuro, le galassie della Via Lattea e di Andromeda lo faranno Collide. La collisione formerà un'enorme nuova galassia che alcuni hanno soprannominato "Milkdromeda".