Una biografia è una storia della vita di una persona, scritta da un altro autore. Lo scrittore di una biografia è chiamato biografo mentre la persona di cui si parla è conosciuta come soggetto o biografo.
Le biografie di solito assumono la forma di a narrazione, procedendo cronologicamente attraverso le fasi della vita di una persona. L'autrice americana Cynthia Ozick nota nel suo saggio "Justice (Again) a Edith Wharton" che una buona biografia è come un romanzo, in cui crede nell'idea di una vita come "una storia trionfale o tragica con una forma, una storia che inizia alla nascita, passa a una parte centrale e termina con la morte del protagonista."
Un saggio biografico è un lavoro relativamente breve di saggistica su alcuni aspetti della vita di una persona. Per necessità, questo tipo di saggio è molto più selettivo di una biografia integrale, di solito focalizzata solo su esperienze ed eventi chiave nella vita del soggetto.
Tra storia e finzione
Forse a causa di questa forma simile a quella di un romanzo, le biografie si incastrano esattamente tra la storia scritta e la finzione, in cui l'autore usa spesso talento personale e deve inventare dettagli "colmare le lacune" della storia della vita di una persona che non può essere ricavata dalla documentazione di prima mano o disponibile come film domestici, fotografie e scritti conti.
Alcuni critici della forma sostengono che sia un disservizio sia per la storia che per la finzione, arrivando al punto di chiamarli "prole indesiderata, che ha ha portato un grande imbarazzo a entrambi ", come afferma Michael Holroyd nel suo libro" Works on Paper: The Craft of Biography and Autobiografia. "Nabokov ha anche chiamato i biografi" psicoplasici ", nel senso che rubano la psicologia di una persona e la trascrivono in la forma scritta.
Le biografie sono distinte dalla saggistica creativa come la memoria in quanto le biografie riguardano in particolare la storia della vita di una persona - da dalla nascita alla morte - mentre la saggistica creativa può concentrarsi su una varietà di argomenti o, nel caso di memorie, alcuni aspetti della persona vita.
Scrivere una biografia
Per gli scrittori che vogliono scrivere la storia della vita di un'altra persona, ci sono alcuni modi per individuare potenziali punti deboli, a cominciare dal assicurarsi che sono state condotte ampie ricerche - attingendo risorse come ritagli di giornale, altre pubblicazioni accademiche e documenti recuperati e trovati metraggio.
Innanzi tutto, è dovere dei biografi evitare di travisare l'argomento e riconoscere le fonti di ricerca che hanno usato. Pertanto, gli scrittori dovrebbero evitare di presentare un pregiudizio personale a favore o contro l'argomento in quanto l'obiettivo è la chiave per trasmettere la storia della vita della persona in dettaglio.
Forse per questo, John F. Parker osserva nel suo saggio "Writing: Process to Product" che alcune persone trovano più facile scrivere un saggio biografico che scrivere un autobiografico saggio. Spesso ci vuole meno sforzo per scrivere sugli altri che per rivelarci. "In altre parole, per farlo raccontare la storia completa, anche le cattive decisioni e gli scandali devono fare la pagina per essere veramente autentico.