Early American Aircraft Development e prima guerra mondiale

Mentre la guerra umana risale almeno al 15 ° secolo, quando fu combattuta la battaglia di Megiddo (15 ° secolo a.C.) Forze egiziane e un gruppo di stati vassalli cananei, guidati dal re di Kadesh, il combattimento aereo dura poco più di un secolo vecchio. I fratelli Wright fecero il primo volo nella storia nel 1903 e nel 1911 gli aerei furono usati per la prima volta in guerra dall'Italia usando aerei per bombardare i membri della tribù libici. Nella prima guerra mondiale, la guerra aerea avrebbe giocato un ruolo importante per entrambe le parti con scontri a fuoco per cani Nel 1914 e nel 1918 gli inglesi e i tedeschi stavano facendo ampio uso di bombardieri per attaccarsi a vicenda città. Entro il prima guerra mondiale, erano stati costruiti oltre 65.000 aerei.

Il 17 dicembre 1903, Orville e Wilbur Wright pilotarono i primi voli aerei a motore nella storia sulle spiagge ventose di Kitty Hawk, nella Carolina del Nord. Il i fratelli Wright fece quattro voli quel giorno; con Orville che prese il primo volo che durò solo dodici secondi e attraversò 120 piedi. Wilbur pilotò il volo più lungo che coprì 852 piedi e durò 59 secondi. Scelgono

Il 1 ° agosto 1907, gli Stati Uniti istituirono la divisione aeronautica dell'ufficio del capo segnale chiamante. Questo gruppo fu incaricato di "occuparsi di tutte le questioni relative all'aerostato militare, alle macchine aeree e a tutti i parenti affini".

I fratelli Wright fecero i primi voli di prova nell'agosto 1908 di quello che speravano sarebbe diventato il primo aereo dell'esercito, il Wright Flyer. Questo era stato costruito su specifiche militari. Per ottenere un contratto militare per i loro aerei, i fratelli Wright dovevano dimostrare che i loro aerei erano in grado di trasportare passeggeri.

L'8 e il 10 settembre 1908, Orville condusse voli espositivi e trasportò due diversi ufficiali dell'esercito per un viaggio in aereo. Il 17 settembre Orville fece il suo terzo volo trasportando il tenente Thomas E. Selfridge, che divenne il primo personale militare degli Stati Uniti ad essere vittima di un incidente aereo.

Di fronte a una folla di 2.000 spettatori, il tenente Selfridge stava volando con Orville Wright quando si è rotta l'elica destra causando la perdita di spinta dell'imbarcazione e un attacco al naso. Orville spense il motore e riuscì a raggiungere un'altitudine di circa 75 piedi, ma il Flyer colpì ancora il terreno per primo. Sia Orville che Selfridge furono lanciati in avanti con Selfridge che colpiva un montante di legno della struttura causando un cranio fratturato che causò la sua morte poche ore dopo. Inoltre, Orville ha subito diverse lesioni gravi tra cui una coscia sinistra rotta, diverse costole rotte e un'anca danneggiata. Orville ha trascorso sette settimane in ospedale per recuperare.

Mentre Wright indossava un berretto, Selfridge non indossava alcun copricapo ma se Selfridge avesse indossato qualsiasi tipo di elmetto, molto probabilmente sarebbe sopravvissuto allo schianto. A causa della morte di Selfridge, l'esercito americano ha richiesto ai suoi primi piloti di indossare pesanti copricapi che ricordassero i caschi da football di quell'epoca.

Il 2 agosto 1909, l'esercito scelse un Wright Flyer rinnovato che aveva subito molti più test come il primo velivolo ad ala fissa a motore. Il 26 maggio 1909, i tenenti Frank P. Lahm e Benjamin D. Foulois era diventato il primo militare americano a qualificarsi come pilota dell'esercito.

Il 1 ° squadrone aereo, noto anche come 1 ° squadrone di ricognizione, si formò il 5 marzo 1913 e rimane la più antica unità di volo americana. Il presidente William Taft ordinò l'unità organizzata a causa delle crescenti tensioni tra Stati Uniti e Messico. Alla sua origine, il 1 ° squadrone aveva 9 aerei con 6 piloti e circa 50 uomini arruolati.

Il 19 marzo 1916, Generale John J. Pershing ordinò al 1 ° squadrone aereo di riferire in Messico e quindi alla prima unità aeronautica americana di partecipare all'azione militare. Il 7 aprile 1916, il tenente Foulois divenne il primo pilota americano ad essere catturato anche se fu trattenuto solo per un giorno.

La loro esperienza in Messico insegnò sia all'esercito che al governo degli Stati Uniti una lezione molto preziosa. Il principale punto debole dello Squadrone era che aveva troppi pochi aerei per condurre correttamente un'operazione militare. La prima guerra mondiale insegnava l'importanza di ogni squadrone con 36 velivoli totali: 12 operativi, 12 di rimpiazzo e altri 12 di riserva di 12. Il 1 ° Aero Squadron consisteva di soli 8 aerei con pezzi di ricambio minimi.

Nell'aprile del 1916 con solo 2 aeroplani in condizioni di volo nel 1 ° squadrone aereo, l'esercito chiese uno stanziamento di $ 500.000 dal Congresso per l'acquisto di 12 nuovi aerei: i Curtiss R-2 equipaggiati con pistole Lewis, macchine fotografiche automatiche, bombe e radio

Dopo molti ritardi, l'esercito ricevette 12 R-2 Curtiss ma erano pratici per il clima messicano e richiesero delle modifiche che impiegarono fino al 22 agosto 1916 per far volare 6 aerei. Come risultato della loro missione, il 1 ° Squadrone fu in grado di Generale Pershing con la prima revisione aerea condotta da un'unità aerea degli Stati Uniti.

Quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale il 6 aprile 1917, l'industria aeronautica dei paesi era mediocre rispetto a Gran Bretagna, Germania e La Francia, ognuna delle quali era stata coinvolta nella guerra sin dall'inizio e aveva imparato in prima persona i punti di forza e di debolezza del combattimento pronto velivoli. Ciò era vero anche se all'inizio del conflitto erano stati erogati finanziamenti più che ampi dal Congresso degli Stati Uniti.

Il 18 luglio 1914, il Congresso degli Stati Uniti sostituì la divisione aeronautica con la sezione aeronautica del Signal Corps. Nel 1918, la sezione dell'aviazione divenne quindi il servizio aereo dell'esercito. Solo nel 18 settembre 1947 l'Aeronautica degli Stati Uniti fu formata come un ramo separato dell'esercito degli Stati Uniti ai sensi del National Security Act del 1947.

Sebbene gli Stati Uniti non abbiano mai raggiunto lo stesso grado di produzione aerea avvenuto dai loro paesi europei in controparte durante la prima guerra mondiale, a partire dal 1920 furono apportate numerose modifiche che portarono l'Aeronautica militare a diventare una grande organizzazione militare in tempo per aiutare gli Stati Uniti prevalere in seconda guerra mondiale.