La battaglia di Chancellorsville nella guerra civile

La battaglia di Chancellorsville fu combattuta dall'1 al 6 maggio 1863 e faceva parte del Guerra civile americana.

Unione

• Maggiore generale Joseph Hooker
• 133.868 uomini

confederato

• Generale Robert E. sottovento
• 60.892 uomini

Sulla scia del disastro dell'Unione al Battaglia di Federico e successiva Mud March, Maggiore generale Ambrose Burnside fu sollevato e il generale Joseph Hooker ricevette il comando dell'Armata del Potomac il 26 gennaio 1863. Conosciuto come combattente aggressivo in battaglia e critico severo di Burnside, Hooker aveva compilato un curriculum di successo come comandante di divisione e corpo. Con l'esercito accampato sulla riva orientale del fiume Rappahannock vicino a Fredericksburg, Hooker prese la primavera per riorganizzare e riabilitare i suoi uomini dopo le prove del 1862. Inclusa in questo scuotimento dell'esercito fu la creazione di un corpo di cavalleria indipendente sotto il maggiore generale George Stoneman.

Ad ovest della città, il generale Robert E. L'esercito di Lee della Virginia del Nord rimase al suo posto lungo le altezze che avevano difeso il dicembre precedente. A corto di provviste e bisognoso di proteggere Richmond contro un'Unione spinta nella penisola, Lee si distaccò per oltre la metà

Consapevole della sua superiorità e utilizzando le informazioni del suo nuovo Bureau of Military Intelligence, Hooker ha ideato uno dei più forti piani dell'Unione fino ad oggi per la sua campagna di primavera. In partenza Maggiore generale John Sedgwick con 30.000 uomini a Fredericksburg, Hooker intendeva marciare segretamente a nord-ovest con il resto dell'esercito, quindi attraversare il Rappahannock nella parte posteriore di Lee. Attaccando verso est mentre Sedgwick avanzava verso ovest, Hooker cercò di catturare i Confederati in un doppio doppio involucro. Il piano doveva essere sostenuto da un raid su larga scala condotto da Stoneman che doveva tagliare le ferrovie a sud fino a Richmond e recidono le linee di rifornimento di Lee e impediscono ai rinforzi di raggiungere il battaglia. Partendo dal 26-27 aprile, i primi tre corpi attraversarono con successo il fiume sotto la guida di Maggiore generale Henry Slocum. Lieto che Lee non si opponesse agli attraversamenti, Hooker ordinò al resto delle sue forze di andarsene e dal 1 ° maggio aveva concentrato circa 70.000 uomini intorno a Chancellorsville (Carta geografica).

Situata all'incrocio tra Orange Turnpike e Orange Plank Road, Chancellorsville era poco più che una grande casa di mattoni di proprietà della famiglia Cancelliere che si trovava in una fitta foresta di pini nota come Natura selvaggia. Quando Hooker si mise in posizione, gli uomini di Sedgwick attraversarono il fiume, avanzarono attraverso Fredericksburg e presero posizione di fronte alla difesa confederata su Marye's Heights. Allertato al movimento dell'Unione, Lee fu costretto a dividere il suo esercito più piccolo e se ne andò Maggiore generale Jubal EarlyLa divisione e la brigata del generale di brigata William Barksdale a Fredericksburg mentre marciava verso ovest il 1 maggio con circa 40.000 uomini. Sperava che, con un'azione aggressiva, avrebbe potuto attaccare e sconfiggere parte dell'esercito di Hooker prima che i suoi numeri più grandi potessero concentrarsi contro di lui. Credeva anche che la forza di Sedgwick a Fredericksburg avrebbe manifestato solo contro Early e Barksdale anziché costituire una minaccia legittima.

Lo stesso giorno, Hooker iniziò a spingere verso est con l'obiettivo di liberarsi del deserto in modo che il suo vantaggio nell'artiglieria potesse entrare in gioco. I combattimenti presto scoppiarono tra Maggiore generale George Sykes' divisione di Maggiore Generale George G. MeadeV Corps e la divisione confederata di Maggiore generale Lafayette McLaws. I Confederati hanno avuto la meglio sulla lotta e Sykes si è ritirato. Sebbene mantenne il vantaggio, Hooker fermò la sua avanzata e consolidò la sua posizione nel deserto con l'intenzione di combattere una battaglia difensiva. Questo cambiamento di approccio ha irritato notevolmente molti dei suoi subordinati che hanno cercato di spostare i loro uomini fuori dal deserto e di prendere un po 'delle alture nell'area (Carta geografica).

Quella notte, Lee e il comandante del secondo corpo il tenente generale Thomas "Stonewall" Jackson si incontrarono per sviluppare un piano per il 2 maggio. Mentre parlavano, comandante di cavalleria confederata Il maggiore generale J.E.B. Stuart arrivò e riferì che mentre la sinistra dell'Unione era saldamente ancorata sul Rappahannock e il loro centro era fortemente fortificato, la destra di Hooker era "nell'aria". Questa estremità della linea dell'Unione era detenuta da Maggiore generale Oliver O. HowardL 'XI Corpo che si era accampato lungo la Orange Turnpike. Sentendo che era necessaria un'azione disperata, escogitarono un piano che prevedeva che Jackson portasse i 28.000 uomini del suo corpo in un'ampia marcia laterale per attaccare l'Unione a destra. Lo stesso Lee avrebbe comandato personalmente i restanti 12.000 uomini nel tentativo di trattenere Hooker fino a quando Jackson non potesse colpire. Inoltre, il piano prevedeva che le truppe di Fredericksburg contenessero Sedgwick. Disimpegnandosi con successo, gli uomini di Jackson furono in grado di rendere inosservata la marcia di 12 miglia (Carta geografica).

In posizione alle 17:30 del 2 maggio, hanno affrontato il fianco del Corpo dell'Unione XI. Composto da immigrati tedeschi in gran parte inesperti, il fianco del Corpo XI non era fissato su un ostacolo naturale ed era essenzialmente difeso da due cannoni. Caricandosi dai boschi, gli uomini di Jackson li colsero completamente di sorpresa e catturarono rapidamente 4.000 prigionieri mentre instradavano il resto. Avanzando di due miglia, furono in vista di Chancellorsville quando la loro avanzata fu fermata da Maggiore generale Daniel Sickles'III Corpo. Mentre il combattimento infuriava, Hooker ha ricevuto una ferita minore, ma ha rifiutato di cedere il comando (Carta geografica).

A Fredericksburg, Sedgwick ha ricevuto l'ordine di avanzare verso la fine della giornata, ma ha resistito perché credeva di essere in minoranza. Quando il fronte si stabilizzò, Jackson avanzò nell'oscurità per esplorare la linea. Al suo ritorno, il suo gruppo fu licenziato da un gruppo di truppe della Carolina del Nord. Colpito due volte nel braccio sinistro e una volta nella mano destra, Jackson fu portato dal campo. Come sostituto di Jackson, Maggiore generale A.P. Hill fu inabilitato il mattino seguente, il comando fu devoluto a Stuart (Carta geografica).

Il 3 maggio, i Confederati lanciarono importanti attacchi lungo tutto il fronte, costringendo gli uomini di Hooker ad abbandonare Chancellorsville e formare una linea difensiva stretta di fronte alla Ford degli Stati Uniti. Sotto forte pressione, Hooker riuscì finalmente a far avanzare Sedgwick. Andando avanti, fu in grado di raggiungere la chiesa di Salem prima di essere fermato dalle truppe confederate. Nel corso della giornata, Lee, credendo che Hooker fosse stato picchiato, spostò le truppe ad est per affrontare Sedgwick. Dopo aver stupidamente trascurato di lasciare truppe per trattenere Fredericksburg, Sedgwick fu presto tagliato fuori e costretto a una posizione difensiva vicino alla Ford di Bank (Carta geografica).

Combattendo una superba azione difensiva, respinse gli attacchi confederati per tutto il giorno il 4 maggio prima di ritirarsi attraverso il guado all'inizio del 5 maggio (Carta geografica). Questo ritiro fu il risultato di una cattiva comunicazione tra Hooker e Sedgwick, poiché il primo aveva desiderato che il guado tenesse in modo che l'esercito principale potesse attraversare e rinnovare la battaglia. Non vedendo un modo per salvare la campagna, Hooker iniziò a ritirarsi attraverso la Ford degli Stati Uniti quella notte terminando la battaglia (Carta geografica).

Conosciuta come la "battaglia perfetta" di Lee, ha ripetutamente rotto il principio di non dividere mai le proprie forze di fronte a nemico superiore con straordinario successo, Chancellorsville costò al suo esercito 1.665 morti, 9.081 feriti e 2.018 mancante. L'esercito di Hooker subì 1.606 morti, 9.672 feriti e 5.919 dispersi / catturati. Mentre si crede generalmente che Hooker abbia perso il coraggio durante la battaglia, la sconfitta gli è costata il suo comando poiché è stato sostituito da Meade il 28 giugno. Durante una grande vittoria, Chancellorsville perse la confederazione Stonewall Jackson che morì il 10 maggio, danneggiando gravemente la struttura di comando dell'esercito di Lee. Cercando di sfruttare il successo, Lee iniziò la sua seconda invasione del Nord che culminò nel Battaglia di Gettysburg.

• Parco militare nazionale di Fredericksburg e Spotsylvania: Battle of Chancellorsville
• Riepilogo battaglia CWSAC: Battaglia di Chancellorsville
• Battle of Chancellorsville Maps