Il tabacco e le origini e l'addomesticamento della Nicotiana

Tabacco (Nicotiana rustica e N. tabacum) è una pianta che era ed è usata come sostanza psicoattiva, un narcotico, un antidolorifico e a pesticidi e, di conseguenza, è ed è stato usato nel passato antico in una grande varietà di rituali e cerimonie. Quattro specie sono state riconosciute da Linneo nel 1753, tutti originari delle Americhe e tutti della famiglia della belladonna (Solanaceae). Oggi, gli studiosi riconoscono oltre 70 specie diverse, con N. tabacum il più importante dal punto di vista economico; quasi tutti hanno origine in Sud America, con un endemico in Australia e un altro in Africa.

Un gruppo di recenti studi biogeografici riferisce che il tabacco moderno ( N. tabacum) nacque nelle Ande dell'altopiano, probabilmente in Bolivia o nel nord dell'Argentina, e fu probabilmente il risultato dell'ibridazione di due specie più vecchie, N. sylvestris e forse un membro della sezione Tomentosae N. tomentosiformis Buona velocità. Molto prima della colonizzazione spagnola, il tabacco era stato distribuito ben al di fuori delle sue origini, dappertutto Sud America, in Mesoamerica e raggiungendo i boschi orientali del Nord America entro e non oltre ~ 300 AVANTI CRISTO. Sebbene esista un dibattito all'interno della comunità accademica che suggerisce che alcune varietà potrebbero aver avuto origine in America centrale o nel Messico meridionale, la teoria più ampiamente accettata è che

I primi semi di tabacco datati trovati fino ad oggi risalgono ai primi livelli formativi di Chiripa nella regione del Lago Titicaca in Bolivia. I semi di tabacco sono stati recuperati dai primi contesti di Chiripa (1500-1000 a.C.), sebbene non in quantità o contesti sufficienti per dimostrare l'uso del tabacco con pratiche sciamaniche. Tushingham e colleghi hanno tracciato un record continuo di fumo di tabacco nelle pipe nel Nord America occidentale da a almeno nell'860 d.C., e ai tempi del contatto coloniale europeo, il tabacco era l'intossicante più ampiamente sfruttato nel Americhe.

Si ritiene che il tabacco sia una delle prime piante utilizzate nel Nuovo Mondo per avviare trance di estasi. Preso in grandi quantità, il tabacco induce allucinazioni e, forse non a caso, l'uso del tabacco è associato al cerimonialismo di pipa e alle immagini di uccelli in tutte le Americhe. I cambiamenti fisici associati a dosi estreme di consumo di tabacco includono un abbassamento della frequenza cardiaca, che in alcuni casi è noto per rendere l'utente in uno stato catatonico. Il tabacco viene consumato in diversi modi, tra cui masticare, leccare, mangiare, annusare e clisteri, sebbene il fumo sia la forma di consumo più efficace e comune.

Tra gli antichi maya e che si estende fino ad oggi, il tabacco era una pianta sacra, soprannaturalmente potente, considerata una medicina primordiale o "aiuto botanico" e associata alle divinità Maya della terra e del cielo. Un classico studio di 17 anni dell'etnoarcheologo Kevin Goark (2010) ha esaminato l'uso della pianta tra i Comunità Maya di Tzeltal-Tzotzil nel Chiapas dell'altopiano, registrando metodi di elaborazione, effetti fisiologici e usi magico-protettivi.

Una serie di interviste etnografiche (Jauregui et al 2011) è stata condotta tra il 2003-2008 con curanderos (guaritori) nel Perù centro-orientale, che hanno riferito di usare il tabacco in vari modi. Il tabacco è una delle oltre cinquanta piante con effetti psicotropi utilizzati nella regione che sono considerati "piante che insegnano", tra cui coca, datura e ayahuasca. Le "piante che insegnano" sono talvolta chiamate "piante con una madre", perché si ritiene che abbiano uno spirito guida associato o una madre che insegna i segreti della medicina tradizionale.

Come le altre piante che insegnano, il tabacco è una delle pietre miliari dell'apprendimento e della pratica dell'arte dello sciamano, e secondo i curanderos consultati da Jauregui et al. è considerata una delle piante più potenti e antiche. L'addestramento sciamanico in Perù prevede un periodo di digiuno, isolamento e celibato, durante il quale uno ingerisce quotidianamente una o più piante didattiche. Tabacco sotto forma di un potente tipo di Nicotiana rustica è sempre presente nelle loro pratiche mediche tradizionali, ed è usato per la purificazione, per purificare il corpo dalle energie negative.

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