Storia dell'addomesticamento del cioccolato

C'è attualmente qualche dibattito su quante specie di cacao (Theobromaspp) esiste nel mondo o è mai esistito. Le varietà riconosciute identificate (e discusse) includono Theobroma cacao ssp. cacao (chiamato Criollo e trovato in tutta l'America centrale); T. cacao spp.sphaerocarpum (chiamato Forastero e trovato nel bacino amazzonico settentrionale); e un ibrido dei due chiamato Trinitario. Recenti studi genetici suggeriscono che tutte le forme di cacao sono semplicemente versioni di Forastero. Se vero, il cacao ha avuto origine nell'Amazzonia superiore della Colombia e dell'Ecuador ed è stato portato in America centrale dall'intervento umano. Studi etnografici nell'Amazzonia settentrionale ha rivelato che l'uso di cacao era limitato alla produzione di cacao chicha (birra) dalla frutta, non dalla lavorazione dei fagioli.

Le prime prove conosciute sull'uso dei semi di cacao si trovavano al di fuori del bacino amazzonico e risalgono al 1900-1500 a.C. circa. I ricercatori hanno indagato

Altri siti archeologici con le prime prove dell'uso del cioccolato includono Puerto Escondido, Honduras, circa 1150 a.C., e Colha, Belize, tra il 1000 e il 400 a.C.

Sembra chiaro che l'innovazione per piantare e coltivare alberi di cacao sia un'invenzione mesoamericana. Fino a poco tempo fa, gli studiosi lo credevano, sin dalla parola Maya Kakaw proviene dal Olmec linguaggio, l'Olmec deve essere stato il progenitore di questo delizioso liquido. Tuttavia, recenti studi archeologici a Puerto Escondido in Honduras suggeriscono che i passi originali verso l'addomesticamento del cacao avvenne prima dell'ascesa della civiltà olmeca quando l'Honduras era in attivo commercio con la Regione di Soconusco.

I siti archeologici con prove per l'addomesticamento precoce del cioccolato includono Paso de la Amada (Messico), El Manati (Messico), Puerto Escondido (Honduras), Bat'sub Cave (Belize), Xunantunich (Guatemala), Rio Azul (Guatemala), Colha (Belize).

fonti

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