Posizione
Mongolia
Data dei sedimenti fossili
Late Cretaceous (85 milioni di anni fa)
Dinosauri Scoperti
Protoceratops, Oviraptor, Velociraptor, Therizinosaurus
Informazioni sulla formazione di Flaming Cliffs
85 milioni di anni fa non tutte le parti del mondo avevano climi sostanzialmente diversi rispetto a oggi. Durante il ritardo Cretaceo periodo, ad esempio, l'Antartide era molto più temperato di quanto non sia ora, ma il deserto del Gobi in Mongolia sembra essere stato caldo, secco e brutale come è sempre stato. Lo sappiamo dal fatto che così tanti fossili di dinosauri rinvenuti nella formazione di Flaming Cliffs sembrano essere stati sepolti in tempeste di sabbia improvvise e che vivevano pochissimi dinosauri (che per sopravvivere avrebbero avuto bisogno di quantità altrettanto grandi di vegetazione) Qui.
Flaming Cliffs è stato esplorato nel 1922 dall'esploratore bucaniere Roy Chapman Andrews, che ha commesso uno degli errori duraturi della paleontologia quando ha accusato Oviraptor
di rubare uova appartenenti a Protoceratops (è stato determinato, decenni dopo, che il campione Oviraptor stava custodendo le proprie uova). Questo sito è anche vicino alla regione in cui i ricercatori hanno scoperto i resti aggrovigliati di un Protoceratops e a Velociraptor, che sembrano essere stati bloccati in una lotta di morte al momento della loro improvvisa morte. Quando i dinosauri morirono a Flaming Cliffs, morirono rapidamente: la sepoltura da feroci tempeste di sabbia è l'unico modo per spiegare il scoperta di questa coppia di dinosauri (così come numerosi scheletri di Protoceratops quasi completi trovati in piedi nel montante posizione).Una delle cose che rende Flaming Cliffs una destinazione fossile così romantica è la sua lontananza, geograficamente parlando, da qualsiasi avamposto della civiltà nelle vicinanze; le regioni più densamente abitate della Cina sono almeno mille miglia di distanza. Quando Andrews fece il suo storico viaggio un secolo fa, dovette portare con sé provviste degne di una spedizione polare, tra cui una grande squadra di guide locali montate su a cavallo, e partì in una tormenta di copertura mediatica e di adulazione popolare (in effetti, Andrews fu almeno in parte l'ispirazione per il personaggio di Harrison Ford in il indiana Jones film.) Oggi, questa regione della Mongolia è un po 'più accessibile ai paleontologi devoti, ma non è ancora un posto dove la famiglia media sceglierebbe di andare in vacanza.
Alcuni degli altri dinosauri scoperti a Flaming Cliffs (oltre ai famosi sopra menzionati) includono i long-arm deinocheirus mirificus (ora identificato come un dinosauro "uccello mimico", insieme al suo contemporaneo mongolo Gallimimus), i tirannosauri Alioramus e Tarbosauruse il bizzarro, irsuto Therizinosaurus.