La maggior parte delle descrizioni di incontri con i dinosauri sono basati sulla pura speculazione e sul pio desiderio. In caso di Protoceratops e Velociraptor, tuttavia, siamo in possesso di prove fisiche concrete: i resti fossilizzati di due individui bloccati in un combattimento disperato, proprio prima che fossero entrambi sepolti da una tempesta di sabbia improvvisa. Chiaramente, Protoceratops e Velociraptor si scontrano regolarmente tra loro sulle vaste e polverose pianure del tardo Cretaceo dell'Asia centrale; la domanda è: quale di questi dinosauri ha più probabilità di uscire in cima?
Forse perché è spesso scambiato per il suo parente stretto Triceratops, la maggior parte delle persone pensa che il protoceratopo fosse molto più grande di quanto non fosse in realtà. In realtà, tuttavia, questo dinosauro cornuto e arricciato misurava solo tre piedi alla spalla e pesava nel quartiere di 300 o 400 libbre, rendendolo approssimativamente delle dimensioni di un maiale moderno e sano.
vantaggi:
A parte la sua roba rudimentale, i Protoceratops non possedevano molto in termini di difese naturali, mancanza di corna, armature o persino un Stegosauro-come "thagomizer" alla fine della sua coda. Ciò che questo dinosauro ha avuto è stato il suo presunto comportamento da pastore. Come con gli gnu moderni, una vasta mandria di Protoceratops ha funzionato a vantaggio del suo più forte, membri più sani, lasciando predatori come Velociraptor a eliminare gli individui deboli o i bambini più lenti e giovani.svantaggi: Come regola generale, i dinosauri erbivori non avevano cervelli più grandi ed essendo più piccolo della maggior parte dei ceratopsiani, i protoceratopi devono essere stati dotati di un semplice cucchiaino di materia grigia. Come notato sopra, anche a questo dinosauro mancavano quasi tutte le difese più rudimentali e vivere in branchi offriva solo una protezione limitata. Proprio come gli gnu moderni sono una preda relativamente facile per i grandi felini africani, così un branco di protoceratopi potrebbe sopprimere alcuni membri per predazione ogni giorno, senza mettere a rischio la sopravvivenza della specie rischio.
Grazie a "Jurassic Park", la maggior parte di ciò che la gente sa di Velociraptor è completamente sbagliato. Questa non era la macchina per uccidere intelligente, rettile, a misura d'uomo raffigurata nel franchise del film, ma un becco, piumato, vagamente teropode dall'aspetto ridicolo circa le dimensioni e il peso di un grande tacchino (gli adulti adulti non pesavano più di 30 o 40 libbre, max).
vantaggi: Come altri rapaci, Velociraptor era dotato di un unico artiglio curvo su ciascuno dei suoi piedi posteriori, che probabilmente utilizzava per tagliare ripetutamente in preda in improvvisi attacchi a sorpresa - e sfoggiava anche una serie di relativamente piccoli, ma comunque estremamente denti affilati. Inoltre, le piume di questo dinosauro attestano la sua presunta a sangue caldo metabolismo, che gli avrebbe dato il vantaggio energetico rispetto ai protoceratopi a sangue freddo (e quindi relativamente comparati).
svantaggi: Nonostante ciò che hai visto in "Jurassic Park", non ci sono prove che Velociraptor abbia cacciato in branco, o che questo dinosauro era abbastanza vicino abbastanza intelligente da girare le maniglie delle porte (supponendo che esistessero delle porte nel passato il Era mesozoica). Inoltre, come indubbiamente dedotto dalle sue specifiche, Velociraptor era ben lungi dall'essere il più grande teropode del periodo Cretaceo ed era quindi limitato nelle sue ambizioni a dinosauri di dimensioni comparabili come Protoceratops (che lo superava ancora di un fattore 10 o così).
Supponiamo, per amor di discussione, che un Velociraptor sano e affamato abbia intravisto, da lontano, un Protoceratopo altrettanto sano e adulto che si è allontanato follemente dalla mandria. Il più rapidamente possibile, il Velociraptor si insinua nella sua preda, quindi salta sull'esposizione di Protoceratops fianco e agita selvaggiamente con i suoi artigli posteriori, infliggendo numerosi squarci ai mangiatori di piante in abbondanza pancia. Nessuno degli squarci, di per sé, è pericoloso per la vita, ma produce abbondanti quantità di sangue, una risorsa preziosa che i protoceratopi ectotermici difficilmente possono permettersi di perdere. Protoceratops fa uno sforzo sincero per stroncare la testa di Velociraptor con il suo becco duro e arrapato, ma i suoi tentativi di difesa diventano sempre più lenti.
Velociraptor! I risultati non sono belli, ma la strategia di Velociraptor ha dato i suoi frutti: il soffietto Protoceratops indebolito pietosamente, vacilla sui suoi piedi e crolla su un lato, il terreno polveroso sotto macchiato dal suo stillicidio sangue. Senza aspettare che le sue prede scadano, Velociraptor strappa una parte del ventre di Protoceratops, desideroso di riempirsi prima che altri predatori convergano sulla carcassa. Ben presto, altri tre o quattro Velociraptor fanno capolino su una duna di sabbia vicina e si precipitano sulla scena dell'uccisione. Più veloce di quanto si possa dire "all'ora di pranzo!" tutto ciò che resta dello sfortunato Protoceratops è un mucchio di ossa e tendini.