Ad oggi, gli scienziati hanno identificato migliaia di individui specie di dinosauro, che può essere assegnato approssimativamente a 15 famiglie principali - che vanno dagli anchilosauri (dinosauri corazzati) ai ceratopsiani (dinosauri cornuti e arricciati) agli ornitomimidi (dinosauri "mimici di uccelli"). Di seguito troverai le descrizioni di questi 15 principali tipi di dinosauri, complete di esempi e collegamenti a informazioni aggiuntive. Se questo non è abbastanza informazioni Dino per te, puoi vedere anche a elenco completo dei dinosauri dalla A alla Z..
I tirannosauri erano le macchine per uccidere del tardo periodo cretaceo. Questi enormi e potenti carnivori erano tutti zampe, tronco e denti, e predavano incessantemente su piccoli dinosauri erbivori (per non parlare degli altri teropodi). Certo, il il più famoso tirannosauro era tirannosauro Rex, anche se generi meno noti (come Albertosaurus e Daspletosaurus) erano ugualmente mortali. Tecnicamente, i tirannosauri erano teropodi, collocandoli nello stesso gruppo più ampio di dinosauri e rapaci. Scopri di più in un articolo approfondito su
comportamento ed evoluzione del tirannosauro.Insieme ai titanosauri, i sauropodi erano i veri giganti della famiglia dei dinosauri, alcune specie raggiungevano lunghezze superiori a 100 piedi e pesi di oltre 100 tonnellate. La maggior parte dei sauropodi erano caratterizzati da collo e coda estremamente lunghi e corpi spessi e tozzi. Erano gli erbivori dominanti del periodo giurassico, sebbene un ramo corazzato (noto come titanosauri) fiorì durante il Cretaceo. Tra i sauropodi più noti ci sono i dinosauri nei generi Brachiosaurus, Apatosaurus, e Diplodocus. Per ulteriori informazioni, consulta un articolo approfondito su evoluzione e comportamento dei sauropodi.
Tra i dinosauri dall'aspetto più strano che siano mai vissuti, i ceratopsians - "facce cornute" - includono dinosauri familiari come Triceratops e Pentaceratopse sono caratterizzati dai loro enormi teschi arricciati e cornuti, che erano un terzo delle dimensioni di tutti i loro corpi. La maggior parte dei ceratopsiani era paragonabile per dimensioni ai moderni bovini o elefanti, ma quelli in uno dei generi più comuni del periodo Cretaceo, Protoceratops, pesava solo poche centinaia di sterline. Le varietà asiatiche precedenti avevano solo le dimensioni dei gatti domestici. Scopri di più in un articolo approfondito su evoluzione e comportamento ceratopsiano.
Tra i dinosauri più temuti dell'era mesozoica, i rapaci (chiamati anche dromaeosauri dai paleontologi) erano strettamente imparentati con gli uccelli moderni e sono annoverati tra la famiglia di dinosauri liberamente conosciuta come dino-uccelli. I rapaci si distinguono per le loro posture bipede; mani afferranti a tre dita; cervelli più grandi della media; e la firma, artigli curvi su ciascuno dei loro piedi. Molti di loro erano anche ricoperti di piume. Tra i rapaci più famosi ci sono quelli dei generi Deinonychus, Velociraptore il gigante Utahraptor. Per ulteriori informazioni, consulta un articolo approfondito su evoluzione e comportamento dei rapaci.
Tirannosauri e rapaci costituivano solo una piccola percentuale dei dinosauri bipede carnivori noti come teropodi, che includeva famiglie esotiche come ceratosauri, abelisauri, megalosauri e allosauri, così come i primi dinosauri del Periodo triassico. Le esatte relazioni evolutive tra questi teropodi sono ancora oggetto di dibattito, ma non c'è dubito che fossero ugualmente mortali per tutti i dinosauri erbivori (o piccoli mammiferi) che vagavano attraverso i loro sentiero. Scopri di più in un articolo approfondito sul evoluzione e comportamento dei grandi dinosauri teropodi.
L'età d'oro dei sauropodi era la fine del periodo giurassico, quando questi dinosauri multitoni vagavano per tutti i continenti della Terra. All'inizio del Cretaceo, sauropodi come quelli del Brachiosaurus e Apatosaurus i generi si erano estinti, per essere sostituiti dai titanosauri, ugualmente grandi mangiatori di piante caratterizzati da (nella maggior parte dei casi) squame corazzate, robuste e altre rudimentali caratteristiche difensive. Come per i sauropodi, i resti frustratamente incompleti dei titanosauri sono stati trovati in tutto il mondo. Vedi un articolo approfondito su evoluzione e comportamento del titanosauro.
Gli anchilosauri erano tra gli ultimi dinosauri in piedi 65 milioni di anni fa, prima dell'estinzione K-T, e con buone ragioni: questi altrimenti erbivori delicati e lenti erano l'equivalente cretaceo dei carri armati Sherman, completi di armature, punte affilate e pesanti club. Gli anchilosauri (che erano strettamente imparentati con gli stegosauri) sembrano aver evoluto il loro armamento principalmente per scacciare i predatori, sebbene sia possibile che i maschi si siano combattuti per il dominio del gregge. Vedi un articolo approfondito su evoluzione e comportamento dell'anchilosauro.
Durante l'era mesozoica, non c'era solo un "anello mancante" che collegava dinosauri e uccelli ma dozzine di loro: piccoli teropodi piumati che possedevano una miscela allettante di dinosauri e uccelli Caratteristiche. Dinosauri piumati squisitamente conservati come sinornithosaurus e Sinosauropteryx sono stati recentemente rinvenuti in Cina, spingendo i paleontologi a rivedere le loro opinioni sull'evoluzione degli uccelli (e dei dinosauri). Vedi un articolo approfondito su l'evoluzione e il comportamento dei dinosauri piumati.
Tra gli ultimi - e più popolosi - dinosauri che vagano per la Terra, gli adrosauri (comunemente noti come becco d'anatra i dinosauri) erano grandi mangiatori di piante a forma strana e scarsamente gettate con becchi duri sui loro musi per la distruzione vegetazione. A volte avevano anche distintivi stemmi alla testa. Si ritiene che la maggior parte degli adrosauri abbia vissuto in branchi e sia stata in grado di camminare su due gambe e alcuni generi (come il Nord America Maiasaura e Hypacrosaurus) erano particolarmente bravi genitori dei loro cuccioli e giovani. Vedi un articolo approfondito su evoluzione e comportamento dell'adrosauro.
Gli ornitomimidi (imitazioni di uccelli) non assomigliavano a uccelli in volo ma piuttosto a ratiti terrestri, senza ali come struzzi ed emù moderni. Questi dinosauri a due zampe erano i demoni della velocità del periodo Cretaceo; specie di alcuni generi (come quelli in Dromiceiomimus) potrebbe essere stato in grado di raggiungere velocità massime di 50 miglia orarie. Stranamente, gli ornitomimidi erano tra i pochi teropodi ad avere diete onnivore, banchettando con carne e vegetazione con uguale gusto. Per ulteriori informazioni, consulta un articolo approfondito su evoluzione e comportamento ornitomimidi.
Gli ornitopodi - mangiatori di piante di dimensioni medio-piccole, per lo più bipedi - erano tra i dinosauri più comuni dell'era mesozoica, che vagavano per le pianure e i boschi in vaste mandrie. Per un incidente della storia, ornitopodi come quelli dei generi Iguanodon e mantellisaurus atherfieldensis furono tra i primi dinosauri ad essere mai scavati, ricostruiti e nominati, mettendo questa famiglia di dinosauri al centro di innumerevoli controversie. Tecnicamente, gli ornitopodi includono un altro tipo di dinosauro che mangia le piante, gli adrosauri. Vedi un articolo approfondito su evoluzione e comportamento degli ornitopodi.
Venti milioni di anni prima che i dinosauri si estinguessero, si è evoluta una strana nuova razza: erbivori di piccole e medie dimensioni a due zampe con teschi insolitamente spessi. Si ritiene che i pachicecefalosauri come quelli dei generi stegoceras validum e colepiocephale lambei (In greco per "testa di pugno") usavano i loro spessi noggin per combattere l'un l'altro per il dominio nella mandria, anche se è possibile che i loro teschi allargati siano utili anche per colpire i fianchi dei curiosi predatori. Per ulteriori informazioni, consulta un articolo approfondito su evoluzione e comportamento del pachycephalosaur.
Durante il tardo periodo Triassico, una strana razza sgraziata di dinosauri erbivori di piccole e medie dimensioni sorse nella parte del mondo corrispondente al Sud America. I prosauropodi non erano direttamente ancestrali agli enormi sauropodi del tardo Giurassico, ma occupavano un precedente ramo parallelo dell'evoluzione dei dinosauri. Stranamente, la maggior parte dei prosauropodi sembrano essere stati in grado di camminare su due e quattro zampe, e ci sono alcune prove che hanno integrato le loro diete vegetariane con piccole porzioni di carne. Vedi un articolo approfondito su evoluzione e comportamento dei prosauropodi.
Stegosauro è di gran lunga l'esempio più famoso, ma almeno una dozzina di generi di stegosauri (a spillo, placcati, vegetali dinosauri strettamente legati agli ankylosaurs corazzati) vissero durante il tardo Giurassico e i primi periodi del Cretaceo. La funzione e la disposizione dei famosi piatti di questi stegosauri è ancora oggetto di contestazione: potrebbero essere stati usati per accoppiare i display, come un modo per dissipare il calore in eccesso, o forse entrambi. Vedi un articolo approfondito su evoluzione e comportamento dello stegosauro.
Tecnicamente parte della famiglia dei teropodi: i dinosauri bipedi e carnivori rappresentati anche da rapaci, tirannosauri, dinosauri e ornitomimidi: i terizinosauri si distinguevano per il loro aspetto insolitamente sciocco, con piume, campanule, arti mascolini e lunghi artigli simili a falce in prima fila. Ancor più bizzarro, questi dinosauri sembrano aver seguito una dieta erbivora (o almeno onnivora), in netto contrasto con i loro cugini rigorosamente carnivori. Per saperne di più, leggi un articolo approfondito su evoluzione e comportamento del terizinosauro.