Gli scienziati dello squalo hanno messo in dubbio squalo elefante la migrazione per decenni da quando un articolo del 1954 propose che gli squali elefante, che erano appena visti una volta colpito il freddo, andavano in letargo sul oceano fondo durante l'inverno. Uno studio di etichettatura pubblicato nel 2009 ha finalmente rivelato che gli squali elefante si dirigono a sud in inverno, più di quanto gli scienziati abbiano mai immaginato.
Gli squali elefante che trascorrono le loro estati nell'Atlantico settentrionale occidentale non sono visti in quella zona quando il tempo si raffredda. Una volta si pensava che questi squali potessero trascorrere i loro inverni sul fondo dell'oceano, in uno stato simile al letargo.
Gli scienziati hanno finalmente compreso la questione in uno studio pubblicato nel 2009 online su Biologia attuale. I ricercatori della Divisione della pesca marittima del Massachusetts e i loro colleghi hanno equipaggiato 25 squali al largo di Cape Cod con etichette che registravano profondità, temperatura e livelli di luce. Gli squali nuotarono sulla loro strada e, durante l'inverno, gli scienziati furono sorpresi di trovarli che attraversavano l'equatore - alcuni addirittura arrivarono fino in Brasile.
Mentre si trovavano in queste latitudini meridionali, gli squali trascorrevano il loro tempo in acque profonde, che variavano da circa 650 a 3200 piedi di profondità. Una volta lì, gli squali rimasero per settimane o mesi alla volta.
Squali elefante del Nord Atlantico orientale
Gli studi sugli squali elefante nel Regno Unito sono stati meno conclusivi, ma il Rapporti di fiducia dello squalo che gli squali sono attivi tutto l'anno e durante l'inverno, migrano verso le acque più profonde al largo e anche liberano e ricrescono i loro rastrellatori.
In uno studio pubblicato nel 2008, uno squalo femmina è stato taggato per 88 giorni (luglio-settembre 2007) e ha nuotato dal Regno Unito a Terranova, in Canada.
Altri misteri di squalo elefante
Anche se il mistero di dove Gli squali elefante del Nord Atlantico occidentale durante l'inverno sono stati risolti, non sappiamo ancora perché. Gregory Skomal, il capo scienziato nello studio, ha affermato che non sembra logico che gli squali viaggino così a sud, se del caso temperature e condizioni di alimentazione possono essere trovate chiusure, ad esempio al largo della Carolina del Sud, Georgia e Georgia Florida. Una ragione potrebbe essere quella di accoppiarsi e dare alla luce. Questa è una domanda che potrebbe richiedere del tempo per rispondere, poiché nessuno ha mai visto uno squalo elefante in stato di gravidanza o addirittura visto un bambino che si crogiola.