Le focene sono un tipo unico di cetacei che fanno parte della famiglia Phocoenidae. I focene sono generalmente piccoli animali (nessuna specie cresce più a lungo di circa 8 piedi) con corpi robusti, musi smussati e denti a forma di vanga. Avere denti a forma di vanga è una caratteristica che li rende diversi da delfini, che hanno denti a forma di cono e generalmente sono più grandi e hanno musi più lunghi e affusolati. Come i delfini, anche le focene balene dentate (odonotocetes).
La maggior parte delle focene sono timide e molte specie non sono ben note. Molti riferimenti elencano 6 specie di focene, ma il seguente elenco di specie si basa sul elenco delle specie di 7 specie di focene sviluppate dal comitato di tassonomia della Society for Marine Mammalogy.
La focena del porto (Phocoena phocoena) è anche chiamata focena comune. Questa è probabilmente una delle specie di focene più conosciute. Come altre specie di focene, le focene del porto hanno un corpo tozzo e un muso smussato. Sono un piccolo cetaceo che cresce a circa 4-6 piedi di lunghezza e può pesare 110-130 libbre. Le focene femmine del porto sono più grandi dei maschi.
Le focene del porto hanno una colorazione grigio scuro sulla schiena e una parte inferiore bianca, con fianchi chiazzati. Hanno una striscia che va dalla bocca alle pinne e una piccola pinna dorsale triangolare.
Queste focene sono abbastanza largamente distribuite e vivono in acque fredde nel Pacifico settentrionale e nell'Oceano Atlantico settentrionale e nel Mar Nero. Le focene del porto si trovano generalmente in piccoli gruppi sia in acque costiere che offshore.
Il Vaquitao focena del porto del Golfo della California (Seno di Phocoena) è il più piccolo cetaceo e uno dei più minacciati. Queste focene hanno una gamma molto piccola: vivono solo in acque costiere al largo dell'estremità settentrionale del Golfo di California, al largo della penisola di Baja in Messico. Si stima che esistano solo circa 250 di queste focene.
Le Vaquitas crescono fino a circa 4-5 piedi di lunghezza e 65-120 libbre di peso. Hanno un dorso grigio scuro e una parte inferiore grigio chiaro, un anello nero intorno agli occhi e labbra e mento neri. Man mano che invecchiano, si schiariscono di colore. Sono una specie timida che può rimanere a lungo sott'acqua, rendendo ancora più difficili gli avvistamenti di questa piccola balena dai denti.
La focena della Dall (Phocoenoides dalli) è lo speedster del mondo focene. È uno dei cetacei più veloci - infatti, nuota così rapidamente che crea una "coda di gallo" mentre nuota a velocità fino a 30 mph.
A differenza della maggior parte delle specie di focene, le focene di Dall possono essere trovate in grandi gruppi che sono stati visti in migliaia. Possono anche essere trovati con altre specie di balene, compresi i delfini dalla faccia bianca, le balene pilota e le balene.
Le focene di Dall hanno una sorprendente colorazione composta da un corpo da grigio scuro a nero con macchie bianche. Hanno anche una pigmentazione bianca sulla coda e sulla pinna dorsale. Queste focene abbastanza grandi possono crescere fino a 7-8 piedi di lunghezza. Si trovano nelle acque temperate calde e subartiche, profonde dell'Oceano Pacifico, dal Mar di Bering alla Bassa California, Messico.
Focena di Burmeister (Spinipinnis di phocoena) è anche noto come focena nera. Il suo nome deriva da Hermann Burmeister, che descrisse la specie nel 1860.
La focena del Burmeister è un'altra specie non molto conosciuta, ma si ritiene che raggiunga una lunghezza massima di 6,5 piedi e un peso di 187 libbre. La loro schiena è da grigio-marrone a grigio scuro, e hanno una parte inferiore chiara e una striscia grigio scuro che corre dal loro mento alla pinna, che è più ampia sul lato sinistro. La loro pinna dorsale è posizionata molto indietro sul loro corpo e ha piccoli tubercoli (dossi duri) sul bordo anteriore.
La focena dagli occhiali (Phocoena dioptrica) non è ben noto. Molto di cosa è noto di questa specie proviene da animali bloccati, molti dei quali sono stati trovati sulla punta meridionale del Sud America.
La focena dagli occhiali ha una colorazione distintiva che si approfondisce con l'età. I giovani hanno il dorso grigio chiaro e il fondo grigio chiaro, mentre gli adulti hanno il fondo bianco e il dorso nero. Il loro nome deriva dal cerchio scuro attorno all'occhio, che è circondato dal bianco.
Non si sa molto sul comportamento, la crescita o la riproduzione di questa specie, ma si pensa che crescano fino a circa 6 piedi di lunghezza e circa 250 chili di peso.
Queste focene vivono in acque costiere poco profonde nell'Oceano Indiano settentrionale e nell'Oceano Pacifico occidentale (clic Qui per visualizzare una mappa di intervallo).
Le focene senza pinne indo-pacifiche hanno una cresta sulla schiena, piuttosto che una pinna dorsale. Questa cresta è coperta da piccoli e duri dossi chiamati tubercoli. Sono da grigio scuro a grigio con una parte inferiore più chiara. Crescono fino a un massimo di circa 6,5 piedi di lunghezza e 220 libbre di peso.
Questa focena ha una cresta sulla schiena piuttosto che una pinna dorsale e, come la cresta della focena senza pinne Indo-Pacifico, è coperta di tubercoli (piccoli dossi duri). È un grigio più scuro della focena senza pinne Indo-Pacifico.