Fatti di Eagle Ray macchiati

The spotted eagle ray (Aetobatus narinari) è un pesce cartilagineo appartenente alla famiglia delle razze di aquila. Il suo nome comune deriva dai suoi punti distintivi, pinne che sbattono come ali e muso sporgente che ricorda un becco d'aquila o becco d'anatra. Di solito, il raggio è un predatore solitario, ma a volte nuota in grandi gruppi.

Fatti veloci: Spotted Eagle Ray

Il raggio è facilmente riconoscibile per la sua cima blu o nera punteggiata da macchie bianche, ventre bianco e muso piatto "becco d'anatra". Ci sono cinque piccole branchie su ciascun lato della metà anteriore della pancia. La coda è molto lunga e presenta da due a sei spine velenose situate proprio dietro le pinne pelviche. Il corpo a forma di disco di un raggio d'aquila maculato può raggiungere i 5 metri di lunghezza, avere un'apertura alare fino a 3 metri (10 piedi) e pesare 230 chilogrammi (507 libbre).

Prima del 2010, le specie includevano i raggi d'aquila chiazzati che vivevano in calde acque costiere in tutto il mondo. Ora il nome si riferisce solo al gruppo che vive nell'Atlantico, nei Caraibi e nel Golfo del Messico. La popolazione che vive nel Pacifico indo-occidentale è il raggio di aquila ocellato (Aetobatus ocellatus), mentre il gruppo nell'Oceano Pacifico orientale tropicale è il raggio d'aquila macchiato di bianco del Pacifico (Aetobarus laticeps). Solo fonti molto recenti fanno una distinzione tra i raggi, che differiscono leggermente in termini di genetica e morfologia. Mentre i raggi di aquila chiazzati vivono nelle barriere coralline e nelle baie protette, possono migrare a grandi distanze attraverso acque profonde.

I raggi d'aquila chiazzati sono predatori carnivori che si nutrono di molluschi, crostacei, polpi e piccoli pesci. I raggi usano i loro musi per scavare nella sabbia per esporre il cibo, quindi applicare mascelle calcificate e denti a forma di chevron per aprire i gusci duri.

Gli squali sono i principali predatori dei raggi d'aquila chiazzati. In particolare, squali tigre, squali limone, squali toro, squali argentati e grandi squali martello predano cuccioli e adulti. Gli umani cacciano anche i raggi. I raggi d'aquila macchiati ospitano una varietà di parassiti, incluso lo gnatostomatide nematodeEchinocephalus sinensis (nell'intestino) e monogeneans monocotilidi (sulle branchie).

I raggi di aquila chiazzati lo sono ovoviviparo o cuscinetto vivo. Durante l'accoppiamento, uno o più maschi inseguono una femmina. Il maschio usa le mascelle per afferrare la pinna pettorale della femmina e farla rotolare. Quando i raggi sono sfiato per sfiato (pancia a pancia), il maschio inserisce il suo clasper nella femmina. L'intero processo di accoppiamento dura dai 30 ai 90 secondi. La femmina conserva le uova fecondate, che si schiudono internamente e vivono del tuorlo d'uovo. Dopo un periodo di gestazione di circa un anno, la femmina dà alla luce ben quattro cuccioli che sono versioni in miniatura dei loro genitori. I raggi maturano in 4-6 anni e vivono circa 25 anni.

Per la maggior parte, i raggi d'aquila chiazzati sono creature timide e gentili che non rappresentano una minaccia significativa per l'uomo. Gli animali intelligenti e curiosi sono popolari tra gli appassionati di snorkeling. Tuttavia, in almeno due occasioni, i raggi che saltano sono atterrati sulle barche. Un incidente provocò la morte di una donna nelle Florida Keys. A causa del loro modello interessante e del modo grazioso in cui "volano" attraverso l'acqua, i raggi d'aquila chiazzati rappresentano una popolare attrazione per l'acquario. Sono stati allevati con successo in cattività. Lo zoo di Burgers nei Paesi Bassi detiene il record per il maggior numero di nascite.

Il raggio d'aquila macchiato è "quasi minacciato" in natura, con un andamento decrescente della popolazione. Tuttavia, l'ultima valutazione della IUCN è stata effettuata nel 2006, prima che il pesce fosse assegnato a tre specie separate. La IUCN classifica il raggio di aquila ocellato come vulnerabile, mentre il raggio di aquila macchiato di bianco del Pacifico non è stato valutato per lo stato di conservazione.

Da una prospettiva globale, comprese tutte e tre le specie, le minacce al raggio d'aquila macchiato comprendono una grave frammentazione della popolazione, sovrasfruttamento non regolamentato, catture accessorie, inquinamento, raccolta per il commercio di acquari e caccia per proteggere le fattorie di molluschi. La pressione della pesca rappresenta la minaccia più significativa e dovrebbe aumentare. Tuttavia, ci sono poche parti del raggio d'azione dell'animale in cui la minaccia è ridotta. Il raggio d'aquila macchiato è protetto in Florida e alle Maldive e parzialmente protetto in Australia.

• Carpenter, Kent E.; Niem, Volker H. (1999). "Pesci batoidi". Le risorse marine viventi del Pacifico centrale occidentale. Pesci batoidi, chimere e pesci ossei. 3. pp. 1511, 1516. ISBN 92-5-104302-7.
• Kyne, P.M.; Ishihara, H.; Dudley, S. F. J. & White, W. T. (2006). "Aetobatus narinari". Elenco rosso IUCN delle specie minacciate. IUCN. 2006: e. T39415A10231645. doi:10,2305 / IUCN.UK.2006.RLTS.T39415A10231645.en
• Schluessel, V., Broderick, D., Collin, S.P., Ovenden, J.R. (2010). La prova dell'ampia struttura della popolazione nel raggio dell'aquila macchiata di bianco nell'Indo-Pacifico dedotta dalle sequenze geniche mitocondriali. Journal of Zoology 281: 46–55.
• Silliman, William R.; Gruber, S.H. (1999). "Behavioural Biology of the Spotted Eagle Ray, Aetobatus narinari (Euphrasen, 1790), a Bimini, Bahamas; un resoconto intermedio ".
• White, W.T. (2014): una disposizione generica rivista per la famiglia di raggi d'aquila Myliobatidae, con definizioni per i generi validi. Zootaxa 3860(2): 149–166.