Alcuni considerano l'immagine mostrata, scattata da un vigile dei vigili del fuoco, come una delle più belle fotografie di incendi e fauna selvatica che si rifugiano. La foto è stata scattata il 6 agosto 2000 da John McColgan che era un esperto di comportamento al fuoco che lavorava sotto una cooperativa accordo con l'Ufficio di gestione del territorio (BLM) e allegato a un gruppo di gestione degli incidenti di tipo I dell'Alaska su un Montana macchia d'olio.
McColgan afferma di essere nel posto perfetto con la sua fotocamera digitale Kodak DC280 quando le condizioni di incendio e l'attività della fauna selvatica si sono combinate per creare la sua immagine. L'immagine è stata salvata come solo un altro file immagine nel nuovo tipo di Camera digitale.
McColgan terminò il suo lavoro per il BLM e tornò a casa sua a Fairbanks, in Alaska. Non è stato trovato per giorni dopo che una di quelle immagini è diventata virale e si è diffusa rapidamente su Internet.
Una delle sue istantanee di alci e fuoco è diventata rapidamente una delle foto ambientali più scaricate di animali selvatici e incendi su Internet. Rob Chaney, un giornalista del Missoulian del Montana, ha suggerito che ci sono stati diversi motivi per cui questa foto è stata così bella. Ecco alcuni dei commenti riportati:
La migliore foto di alce maledetta che abbia mai visto.
La migliore foto di fuoco maledetta che abbia mai visto.
La migliore foto maledetta, periodo, che abbia mai visto.
Dal registro ufficiale
La famosa foto è stata scattata di domenica, a tarda sera, dove diversi incendi hanno bruciato insieme vicino a Sula, nel Montana (popolazione 37) e si sono trasformati in un grande incendio di 100.000 acri. A McColgan è capitato di trovarsi su un ponte che attraversava la East Fork del fiume Bitterroot nel complesso di Sula del Foresta nazionale di Bitterroot nello stato del Montana, dove ha preso quella che oggi è chiamata la sua immagine digitale "bagno di alci".
McColgan era impiegato dai vigili del fuoco dell'Alaska ed era in prestito al Montana e fungeva da esperto nel comportamento agli incendi. McColgan era appena diventato un analista del fuoco con una nuova macchina fotografica e ha scattato foto digitali di due alci che sono fuggiti dal fuoco guadando nel fiume Bitterroot. Nessun grosso problema.
Come professionista delle risorse naturali, McColgan ha capito sia gli incendi che i natura. Quando gli è stato chiesto degli alci, ha assicurato che "sanno dove andare, dove sono le loro zone sicure... molta fauna selvatica è stata portata lì al fiume. Lì c'erano alcune pecore Bighorn. Un piccolo cervo era in piedi proprio sotto di me, sotto il ponte. "McColgan completò il suo incarico e partì per casa.
La ricerca di McColgan
L'immagine digitale che ha scattato è stata inviata da una persona a un'altra persona e secondo il Missoulian del Montana "in circa 24 ore la foto degli alci si era diffusa in tutto il mondo attraverso l'Occidente. Per circa una settimana, c'è stata una caccia all'uomo di medie dimensioni in atto in tutto l'Occidente. L'uomo che tutti hanno cercato è John McColgan di Fairbanks. "
La nazione e il mondo stavano inviando e-mail e facevano telefonate per settimane per scoprire chi aveva scattato le immagini dell'incendio e della fauna selvatica. Fu il giornale Missoulian nel Montana a risolvere finalmente il mistero e "rintracciò McColgan".
Era stato davvero nel Montana e ora era a Fairbanks per assistere alla nascita di suo figlio, dove il giornale lo trovò finalmente e dove disse al giornalista Rob Chaney di aver scattato la foto. "Mi è capitato di essere nel posto giusto al momento giusto". McColgan ha confermato di essere stato nella protezione antincendio per anni e che questo particolare incendio si è classificato tra i primi tre comportamento estremo al fuoco eventi che aveva mai visto.
Rob Chaney in risposta alla foto ha scritto che "molte persone non hanno mai visto un alce. La maggior parte di quelli che hanno, anche quelli che ne hanno visti migliaia, non riescono mai a vedere un'immagine come questa. La maggior parte delle persone non riesce nemmeno a vedere un fuoco come questo. "
Grazie a McColgan e Rob Chaney, milioni di persone hanno visto questa straordinaria immagine. L'immagine di McColgan è diventata virale e alla fine è stata scelta come una delle preferite di Time Magazine.