Botanici e silvicoltori hanno sviluppato termini per i modelli e le forme utilizzati nell'identificazione degli alberi. Alcune specie di alberi rendono le cose più interessanti mostrando più di un tipo di struttura fogliare. Le foglie di altre specie rendono quasi impossibile identificarle erroneamente perché ogni foglia è unica. Gli alberi con foglie uniche includono ginkgo, sassafras, pioppo giallo e gelso.
Tutte le foglie degli alberi hanno uno strato esterno chiamato epidermide che può essere utilizzato nel processo di identificazione. Questa "pelle" fogliare ha sempre una copertura cerosa chiamata cuticola e varia di spessore. L'epidermide può o meno supportare i peli delle foglie, che possono anche essere un importante identificatore botanico.
Una cosa da ricordare è che le foglie di un albero possono anche variare di forma in base alla loro posizione sull'albero, alla loro età dopo il germoglio e alla presenza o assenza di danni da insetto / malattia. Queste variazioni sono generalmente facili da gestire trovando un campione sano nel suo ambiente naturale.
Le foglie hanno strutture uniche, chiamate vene, che trasportano liquidi e sostanze nutritive alle cellule fogliari. Le vene portano anche i prodotti della fotosintesi al resto dell'albero.
Le vene delle foglie degli alberi nei dicotoni (che chiamiamo anche questi alberi di latifoglie o latifoglie) sono tutte considerate a rete o venate di reticolo. Ciò significa che le vene si diramano dalla costola principale e quindi si ramificano in vene più sottili.