Una foglia composta è una foglia la cui lama ha due o più sottounità chiamate volantini attaccati allo stesso gambo o picciolo. Classificazione di alberi con questi tipi di foglie si può ulteriormente definire se le foglie e i volantini iniziano tutti dal stesso punto, che può aiutare a identificare il genere specifico di un albero in base alle sue foglie, corteccia e semi.
Una volta capito che hai una foglia composta, puoi quindi determinare quale tipo di foglia composta è: palmata, pennata o bipinnata.
La morfologia fogliare comune include la classificazione in base alla venatura fogliare, alla forma, ai margini e alla disposizione dello stelo. Identificando le foglie attraverso queste sei classificazioni, gli erboristi e gli amanti della natura possono valutare più accuratamente quale tipo di pianta stanno guardando.
Nelle foglie composte palmativamente, i foglietti si formano e si irradiano da un singolo punto di attacco chiamato estremità distale del picciolo o rachide. Un altro modo per descrivere la forma palmata è che l'intera struttura fogliare è "a forma di palma" e ha la forma del palmo e delle dita della mano.
Nelle foglie composte palmatamente, ogni volantino fa parte della singola foglia, tutte ramificate dall'ascia. Ciò può causare confusione tra composti palmati e semplici composizioni fogliari, poiché alcune foglie semplici si formano su rami in una forma simile ai grappoli palmati di volantini.
Le foglie composte palmatamente non hanno rachisi poiché ogni palmato si dirama direttamente dal peziolo, sebbene ogni peziolo possa anche diramarsi ad altri pezioli.
Alcuni esempi comuni in Nord America sono l'edera velenosa, l'ippocastano e l'albero dell'ippocastano. Quando si cerca di identificare un albero o una pianta come un composto palmatamente, assicurarsi che i volantini siano effettivamente collegato a un punto sul picciolo, altrimenti, potresti lavorare con una diversa classificazione del foglia.
Le foglie composte in modo mirato avranno piccioli di collegamento ramoscello di varie lunghezze con file di sotto-foglie più piccole sopra l'asse. Questi volantini si formano su entrambi i lati di un'estensione del picciolo o del rachide e sebbene possano apparire come diverse piccole foglie, ciascuno di questi gruppi di volantini è in realtà considerato una foglia.
Le foglie composte in modo particolare sono comuni nel Nord America come esemplificato dall'abbondanza di noci, noci pecan e frassini negli Stati Uniti, che hanno tutte foglie composte in modo pinnato.
Queste foglie composte in modo particolare possono ricomporre, ramificandosi da rachisi secondarie e formando nuovi volantini chiamati pinna. Quella sottosezione della disposizione delle foglie pennate appartiene a una categoria separata chiamata foglie bipinnate e triplicate composte.
Spesso confusi con le piante del sistema di tiro, quelli come l'albero di seta o alcune felci comuni che hanno sistemi fogliari complessi appartengono alla disposizione nota come foglie composte bipinnatamente o triplicatamente. In sostanza, queste piante hanno volantini che crescono dai rachisi secondari.
Il fattore distintivo di piante come queste, ciò che le rende veramente bipinnate, è quello ausiliario i boccioli si trovano nell'angolo tra il picciolo e lo stelo delle foglie pennate ma non negli assi di volantini.
Questi volantini sono divisi due o tre volte, ma tutti rappresentano ancora una foglia che si ramifica dallo stelo. Poiché i volantini si formano sulle vene primarie e secondarie in questo tipo di foglia composta, i volantini formati sulla secondaria hanno il nome pinna.
La poinciana reale, qui raffigurata, è un eccellente esempio di fogliame composto in modo bipinnato. Anche se sembra diversamente, questa è solo una foglia.