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Ginseng americano (Panax quinquefolius, L.) è un'erba perenne che cresce sotto una porzione dei baldacchini della foresta decidua degli Stati Uniti orientali. Il ginseng selvaggio una volta prosperava in gran parte della costa orientale della nazione. A causa della richiesta di radice di ginseng, utilizzata principalmente per le sue proprietà curative e curative, il ginseng può essere sovra raccolto e ha raggiunto lo stato di specie in pericolo in alcune località. I cercatori di ginseng sono sempre incoraggiati a rispettare tutte le leggi, a lasciare giovani piantine e piantare tutti i semi maturi. A causa dei cacciatori interessati, questo non-legname foresta il prodotto sta tornando sul serio in alcune località.
La raccolta del ginseng "selvaggio" è legale ma solo durante una stagione specifica definita dal tuo stato. È anche illegale scavare ginseng per l'esportazione se la pianta ha meno di 10 anni (registri CITES). La stagione è in genere i mesi autunnali e richiede che tu sia a conoscenza di altri regolamenti federali per la raccolta nelle loro terre. Attualmente, 18 stati rilasciano licenze per esportarlo.
W. Scott People, in "American Ginseng, Green Gold", afferma che il modo migliore per identificare "cantato" durante la stagione degli scavi è quello di cercare le bacche rosse. Queste bacche e le uniche foglie ingiallite verso la fine della stagione sono eccellenti marcatori di campo.
Le piante di ginseng selvatiche sono generalmente iniziate da semi coltivati su una pianta di cinque anni o più vecchia. Le piante più giovani del ginseng non creano molti semi vitali, se del caso, e dovrebbero essere protette e passate per il raccolto. I cacciatori selvatici "cantati" sono fortemente incoraggiati a piantare i semi maturi e cremisi che ritrovano nell'area generale dopo aver raccolto una pianta.
I semi di ginseng piantati in autunno germoglieranno, ma non durante la primavera successiva. Il seme testardo del ginseng ha bisogno di un periodo dormiente tra 18 e 21 mesi a germinare. I semi di ginseng americano germoglieranno solo durante la loro seconda primavera. Il seme di ginseng deve "invecchiare" per almeno un anno in terreni umidi e sperimentare la sequenza caldo / freddo delle stagioni.
L'incapacità del cacciatore di ginseng di raccogliere e piantare le bacche cremisi mature può anche portare a perdite eccessive da creature come roditori e uccelli. Un buon raccoglitore di radice di ginseng selezionerà tutti i semi maturi che trova e li pianterà in un luogo produttivo, di solito vicino alla pianta portatrice di semi che è stata rimossa. Quella posizione ha dimostrato la sua capacità di coltivare ginseng e costituirebbe un grande letto di semi.
Le piantine di ginseng del primo anno ne producono solo una foglia composta con tre volantini e dovrebbe sempre essere lasciato crescere. Quella singola foglia è l'unica crescita fuori terra del primo anno e la radice è lunga solo circa 1 pollice e larga 1/4 pollici. Il ginseng e lo sviluppo della radice di ginseng devono ancora raggiungere la maturità nei suoi primi cinque anni. Le piante di età inferiore ai cinque anni non sono commercializzabili e non dovrebbero essere raccolte.
La pianta del ginseng è decidua e lascia cadere le foglie verso la fine dell'autunno. Durante il riscaldamento primaverile si sviluppa un piccolo rizoma o "collo" nella parte superiore della radice con un bocciolo di rigenerazione all'apice del rizoma. Nuove foglie emergeranno da questo germoglio di rigenerazione.
Man mano che la pianta invecchia e cresce più foglie, in genere con cinque volantini, lo sviluppo continua fino al quinto anno. Una pianta matura è alta da 12 a 24 pollici e ha 4 o più foglie, ciascuna composta da 5 foglioline ovate. I volantini sono lunghi circa 5 pollici e di forma ovale con bordi seghettati. A metà estate, la pianta produce fiori a grappolo giallo verdastro poco appariscenti. Il frutto maturo è una bacca cremisi delle dimensioni di un pisello, generalmente contenente 2 semi rugosi.
Dopo cinque anni di crescita, le radici iniziano a raggiungere una dimensione commerciabile (da 3 a 8 pollici di lunghezza da 1/4 a 1 pollice di spessore) e pesa circa 1 oz. Nelle piante più vecchie, la radice di solito pesa di più, sono migliorate dalla forma e molto più preziose.
Ecco una foto dell'habitat adeguato "cantato" dove ora crescono le piante di ginseng. Questo sito è uno stand di legno duro maturo in cui il terreno è inclinato a nord e ad est. Panax quinquefolium ama uno strato umido ma ben drenato e spesso con più di un po 'di sottobosco. Ti ritroverai a guardare molte altre specie di piante pensando che possano essere il premio. Giovane hickory o Virginia creeper confonderà il principiante.
Quindi, il ginseng americano cresce in boschi ombrosi con terreni ricchi. Il ginseng si trova principalmente nel Appalachian regione degli Stati Uniti che fornisce il ciclo freddo / caldo naturale così importante nella preparazione del seme per la germinazione. Panax quinquefolius ' la gamma comprende la metà orientale del Nord America, dal Quebec al Minnesota e dal sud alla Georgia e all'Oklahoma.
Alcuni cercatori di ginseng raccolgono il ginseng dopo il quinto anno di germinazione dai semi, ma la qualità migliora con l'invecchiamento della pianta. Un nuovo regolamento CITES federale stabilisce ora un'età legale di 10 anni per il raccolto sulle radici di ginseng raccolte per l'esportazione. La raccolta in età precoce può essere effettuata in molti stati ma solo per uso domestico. Praticamente nessuna delle rimanenti piante di ginseng allo stato brado ha 10 anni.
Le radici vengono scavate in autunno e lavate vigorosamente per rimuovere il terreno superficiale. È importante maneggiare con cura le radici per mantenere intatte le forche ramificate e mantenere il colore naturale e le marcature circolari.
La foto sopra mostra una piantina troppo piccola per il raccolto. Questo pianta di ginseng è alto 10 "con un solo polo. Lascialo il più a lungo possibile (10 anni se venduto per l'esportazione). Anche lo strumento di metallo non è appropriato in quanto potrebbe danneggiare la radice. I cacciatori professionisti usano bastoncini affilati e appiattiti per "grubare" delicatamente l'intera radice.
W. Scott People in "American Ginseng, Green Gold" ti suggerisce di seguire queste quattro regole quando scavi:
Le radici di ginseng devono essere asciugate sugli scaffali delle reti metalliche in una stanza riscaldata e ben ventilata. Poiché il surriscaldamento distrugge il colore e la consistenza, inizia ad asciugare le radici a una temperatura compresa tra 60 e 80 F per i primi giorni, quindi aumentalo gradualmente a circa 90 F per 3-6 settimane. Gira il radici di essiccazione frequentemente. Conserva le radici in un contenitore asciutto, arioso e resistente ai roditori appena sopra il congelamento.
La forma e l'età di una radice di ginseng influenzano la sua commerciabilità. Una radice che assomiglia a una persona è abbastanza rara e vale molti soldi. Le radici più commerciabili sono vecchie, variamente sagomate e biforcute, di dimensioni moderate, tozze ma affusolato, bianco sporco, leggero ma sodo quando essiccato e presenta numerosi anelli di forma stretta rughe.