Tutto sulla coccinella

Coccinelle, o coccinelle come vengono anche chiamate, non sono né insetti né uccelli. Gli entomologi preferiscono il nome lady beetle, che posiziona accuratamente questi adorabili insetti nell'ordine Coleotteri. Qualunque cosa tu li chiami, questi noti insetti appartengono alla famiglia delle coccinellidi.

Le coccinelle condividono una forma caratteristica: un dorso a forma di cupola e una parte inferiore piatta. L'elitre di coccinella mostra colori e segni audaci, di solito rossi, arancioni o gialli con macchie nere. Le persone spesso credono il numero di punti su una coccinella racconta la sua età, ma questo non è vero. I segni possono indicare una specie di coccinellide, anche se anche gli individui all'interno di una specie possono variare notevolmente.

Le coccinelle camminano su gambe corte, che si nascondono sotto il corpo. Le loro brevi antenne formano un leggero bastone alla fine. La testa della coccinella è quasi nascosta sotto una grande pronotum. I boccagli di coccinella vengono modificati per la masticazione.

I coccinellidi divennero noti come coccinelle durante il Medioevo. Il termine "signora" fa riferimento alla Vergine Maria, che era spesso raffigurata in un mantello rosso. La coccinella a 7 punti (Coccinella 7-punctata) si dice che rappresenti le sette gioie e le sette pene della Vergine.

Kingdom - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Ordine - Coleotteri
Famiglia - Coccinellidae

La maggior parte delle coccinelle sono predatori con appetiti famelici afidi e altri insetti di buon corpo. Le coccinelle adulte ne mangeranno diverse cento afidi prima di accoppiare e deporre le uova sulle piante infestate. Le larve di coccinella si nutrono anche di afidi. Alcune specie di coccinelle preferiscono altri parassiti, come acari, mosche bianche o insetti in scala. Alcuni addirittura si nutrono di funghi o muffe. Una piccola sottofamiglia di coccinelle (Epilachninae) comprende scarafaggi che mangiano foglie come lo scarabeo di fagioli messicano. Un piccolo numero di coleotteri in questo gruppo sono parassiti, ma di gran lunga la maggior parte delle coccinelle lo sono predatori benefici di insetti nocivi.

Le coccinelle subiscono metamorfosi completa in quattro fasi: uovo, larva, pupa e adulto. A seconda della specie, le coccinelle possono deporre fino a 1.000 uova in pochi mesi dalla primavera all'inizio dell'estate. Le uova si schiudono entro quattro giorni.

Le larve di coccinelle assomigliano a piccoli alligatori, con corpi allungati e pelle irregolare. La maggior parte delle specie attraversa quattro instar larvali. La larva si attacca a una foglia e pupates. Le pupe di coccinella sono di solito arancioni. Entro 3-12 giorni, l'adulto emerge, pronto a compagno e nutrire.

La maggior parte delle coccinelle svernano da adulti. Formano aggregati o ammassi e si rifugiano in rifiuti di foglie, sotto corteccia o altri luoghi protetti. Alcune specie, come la Scarabeo di signora multicolore asiatico, preferisco trascorrere l'inverno nascosto tra le mura degli edifici.

Quando minacciati, le coccinelle "sanguinano riflesso", rilasciando emolinfidi formano le articolazioni delle gambe. L'emolinfina gialla è sia tossica che maleodorante e scoraggia efficacemente i predatori. I colori vivaci della coccinella, in particolare il rosso e il nero, possono segnalare la sua tossicità anche ai predatori.

Alcune prove suggeriscono che le coccinelle depongono le uova sterili insieme a quelle fertili, al fine di fornire una fonte di cibo per le larve da cova. Quando l'offerta di cibo naturale è limitata, la coccinella depone una percentuale più elevata di uova sterili.

La coccinella cosmopolita si trova in tutto il mondo. Oltre 450 specie di coccinelle vivono in Nord America, sebbene non tutte siano native del continente. In tutto il mondo, gli scienziati hanno descritto oltre 5.000 specie di coccinellidi.