La Grande Barriera Corallina, un tratto di barriera corallina lungo 2.300 chilometri che culla le coste dell'Australia nord-orientale, ospita una sorprendente diversità di animali tra cui pesci marini, coralli duri, spugne, echinodermi, rettili marini, mammiferi marini e una varietà di uccelli marini e uccelli limicoli.
La Grande barriera corallina è il più grande sistema di barriera corallina tropicale del mondo, che copre un'area di 348.000 km2 e si estende lungo 2300 km della costa orientale australiana. La Grande barriera corallina è composta da oltre 200 scogliere individuali e 540 isole costiere (molte con scogliere frangiate). È tra gli ecosistemi più complessi del pianeta.
La Grande barriera corallina è il più grande sistema di barriera corallina tropicale del mondo, che copre un'area di 348.000 km2 e si estende lungo 2300 km della costa orientale australiana. La Grande barriera corallina è composta da oltre 200 scogliere individuali e 540 isole costiere (molte con scogliere frangiate). È tra gli ecosistemi più complessi del pianeta.
I vermi dell'albero di Natale sono piccoli vermi policheti che costruiscono tubi che vivono in ambienti marini. I vermi degli alberi di Natale prendono il nome dalle colorate strutture a spirale che respirano nell'acqua circostante che assomigliano a piccoli alberi di Natale.
Il pesce pagliaccio marrone rossiccio abita gli oceani Indiano e Pacifico. La loro gamma si estende dall'Indonesia occidentale a Taiwan e comprende la Grande barriera corallina. Il pesce pagliaccio marrone rossiccio presenta strisce bianche o in alcuni casi gialle sul corpo. I maschi sono fuori misura e hanno una tonalità più scura di rosso.
I coralli sono un gruppo di animali coloniali che formano la struttura strutturale della barriera corallina. I coralli forniscono habitat e riparo a molte altre creature che vivono nella barriera corallina. I coralli formano tumuli, rami, mensole e strutture simili ad alberi che danno alla barriera corallina la sua dimensione.
Una raccolta di pesci farfalla e pesci angelo nuota intorno a un corallo di cervo nella Grande barriera corallina. Le specie includono il pesce farfalla del Pacifico a doppia sella, il pesce farfalla col dorso nero, il pesce farfalla a macchia blu, il pesce farfalla punto e lineetta e un pesce angelo regale.
La Grande barriera corallina è tra gli ecosistemi più complessi del pianeta, fornendo habitat per una straordinaria varietà e numero di specie:
La diversità delle specie e le complesse interazioni che caratterizzano la fauna selvatica della Grande barriera corallina riflettono un ecosistema maturo. L'evoluzione della Grande Barriera Corallina iniziò dopo che l'Australia si staccò dalla massa terrestre del Gondwana 65 milioni di anni fa. L'Australia si spostò verso nord verso acque tropicali più calde, acque che potevano sostenere la formazione di barriere coralline. Entro 18 milioni di anni fa, si pensa che le parti settentrionali della Grande barriera corallina iniziarono a formarsi, diffondendosi gradualmente verso sud.
Le spugne appartengono al Phylum Porifera. Le spugne si verificano in quasi tutti i tipi di habitat acquatici ma sono più comuni negli habitat marini. Il Phylumn Porifera è ulteriormente suddiviso in tre classi, Classe Calcarea, Classe Demospongiae e Classe Hexactinellida.
Le spugne hanno un metodo unico di nutrirsi in quanto non posano la bocca. Invece piccoli pori situati nelle pareti esterne della spugna attirano acqua nell'animale e il cibo viene filtrato fuori dall'acqua mentre viene pompato attraverso il corpo e scartato attraverso aperture più grandi. L'acqua scorre in una direzione attraverso la spugna, guidata da flagelli che rivestono la superficie del sistema di alimentazione della spugna.
Gli echinodermi appartengono al Phylum Echinodermata. Gli echinodermi sono pentaradialmente (a cinque assi) simmetrici da adulti, hanno un sistema acqua-vascolare e un endoscheletro. I membri di questo phylum includono stelle marine, ricci di mare, cetrioli di mare e gigli di mare.
I pesci Anemone sono un gruppo unico di pesci che vivono tra i tentacoli degli anemoni di mare. I tentacoli dell'anemone pungono e paralizzano la maggior parte dei pesci che li sfiorano. Fortunatamente, i pesci di anemone hanno uno strato di muco che copre la loro pelle che impedisce agli anemoni di pizzicarli. Cercando riparo tra i tentacoli dell'anemone di mare, i pesci anemone sono protetti da altri pesci predatori che potrebbero altrimenti vedere l'anemone come un pasto.
I pesci Anemone non si trovano mai lontani dalla protezione dell'anemone ospite. Gli scienziati ritengono che l'anemonefish offra benefici anche agli anemoni. Il pesce anemone lascia cadere frammenti di cibo mentre mangia e l'anemone ripulisce i resti. I pesci anemone sono anche territoriali e scacciano il pesce farfalla e altri pesci che mangiano anemone.
Le stelle di piume sono echinodermi, un gruppo di animali che comprende ricci di mare, cetrioli di mare, stelle di mare e stelle fragili. Le stelle di piume hanno numerose braccia pennute che si irradiano da un piccolo corpo. La loro bocca si trova sulla parte superiore del loro corpo. Le stelle di piume usano una tecnica di alimentazione chiamata alimentazione a sospensione passiva in cui estendono i loro bracci di alimentazione nella corrente dell'acqua e catturano il cibo mentre filtra.
Le stelle di piume possono variare di colore dal giallo brillante al rosso. Di solito sono attivi di notte e durante il giorno cercano rifugio sotto le sporgenze dei coralli e nelle oscure fessure delle grotte sottomarine. Mentre l'oscurità scende sulla scogliera, le stelle di piume migrano sulla scogliera dove estendono le loro braccia nelle correnti d'acqua. Mentre l'acqua scorre attraverso le loro braccia estese, il cibo rimane intrappolato nei loro piedi del tubo.
Se vuoi saperne di più sulla Grande Barriera Corallina, ti consiglio vivamente la Guida per il digest del lettore alla Grande Barriera corallina. Ha una meravigliosa collezione di fotografie ed è ricca di fatti e informazioni sugli animali e la fauna selvatica della Grande Barriera Corallina.