Un bioma è un ecosistema o un gruppo di ecosistemi che possono essere caratterizzati da vegetazione, piante e animali, clima, geologia, elevazione e precipitazioni. I biomi sono grandi unità ecosistemiche. Quindi, mentre una pozzanghera può essere considerata un ecosistema, la l'oceano Pacifico sarebbe considerato un bioma.
Nella maggior parte dei casi, le piante e gli animali in un bioma avranno adattamenti speciali che renderanno più efficace la vita in quella comunità. Quindi, quando gli ecologisti studiano una particolare pianta o animale, generalmente studiano il suo intero bioma per comprendere meglio il ruolo che le specie svolgono nella sua comunità.
Esistono cinque tipi base di biomi terrestri e due categorie di biomi acquatici. Ogni bioma può quindi essere suddiviso in un numero di sotto-biomi o zone che hanno tutte un proprio insieme unico di caratteristiche geografiche.
I biomi svolgono un ruolo fondamentale nella comprensione dell'ecologia perché aiutano gli scienziati a studiare non solo una pianta specifica o animale ma anche il ruolo che svolge nella sua comunità e le caratteristiche che ha sviluppato per vivere nel suo ambiente.