Daddy Longlegs: Order Opiliones

Gli opilionidi prendono molti nomi: papà longlegs, harvestmen, ragni pastore e ragni raccolto. Questi aracnidi a otto zampe sono comunemente erroneamente identificati come ragni, ma in realtà appartengono al loro gruppo separato, l'ordine Opiliones.

Anche se Papà gambelunghe sembra simile a veri ragni, ci sono alcune differenze evidenti tra i due gruppi. I corpi di papà longlegs sono di forma rotonda o ovale e sembrano costituiti da un solo segmento o sezione. In verità, hanno due parti del corpo fuse. I ragni, al contrario, hanno una "vita" distintiva che separa il loro cefalotorace e l'addome.

I longleg papà di solito hanno un paio di occhi e questi sono spesso sollevati dalla superficie del corpo. Gli opilionidi non possono produrre seta e quindi non costruiscono ragnatele. Si dice che papà longlegs sia il invertebrati più velenosi girovagando per i nostri cortili, ma in realtà mancano delle ghiandole velenose.

Quasi tutti i maschi Opilionid hanno un pene, che usano per consegnare lo sperma direttamente a una compagna. Le poche eccezioni includono specie che si riproducono partenogeneticamente (quando le femmine producono prole senza accoppiamento).

I papà longleg si difendono in due modi. In primo luogo, hanno ghiandole odorifere appena sopra le coxae (o articolazioni dell'anca) delle loro prime o seconde paia di zampe. Quando sono disturbati, rilasciano un liquido maleodorante per dire ai predatori che non sono molto gustosi. Gli opilionidi praticano anche l'arte difensiva dell'autotomia o della distruzione dell'appendice. Si staccano rapidamente una gamba nella frizione di un predatore e scappano sugli arti rimanenti.

La maggior parte dei papà longlegs predano piccoli invertebrati afidi ai ragni. Alcuni anche scavare su insetti morti, rifiuti alimentari o sostanze vegetali.

I membri dell'ordine Opiliones abitano tutti i continenti tranne l'Antartide. I papà longleg vivono in una varietà di habitat, tra cui foreste, prati, grotte e zone umide. In tutto il mondo, ci sono oltre 6.400 specie di opilionidi.

Al di là del loro ordine, Opiliones, Harvestmen sono ulteriormente suddivisi in quattro sottordini.

• Cyphophthalmi - I cyph assomigliano agli acari e le loro piccole dimensioni hanno significato che erano in gran parte sconosciuti fino agli ultimi anni. Il sottordine Cyphophthalmi è il gruppo più piccolo, con solo 208 specie viventi conosciute.
• Dyspnoi - I dispnea tendono ad essere di colore opaco, con zampe più corte rispetto ad altri mietitori. Alcuni compensano il loro aspetto triste con decorazioni decorate intorno agli occhi. Il sottordine Dyspnoi comprende fino ad oggi 387 specie conosciute.
• Eupnoi - Questo grande sottordine, con 1.810 specie membro, include le creature familiari e longilinee chiamate papà longlegs. Come ci si aspetterebbe da un gruppo così numeroso, questi mietitori variano notevolmente per colore, dimensioni e segni. Un raccolto osservato in Nord America è quasi certo di essere un membro di questo sottordine.
• Laniatores - Di gran lunga il più grande sottordine, i laniatores sono 4.221 specie in tutto il mondo. Questi robusti e spinosi mietitori abitano i tropici. Come con molti artropodi tropicali, alcuni laniatori sono abbastanza grandi da sorprendere un ignaro osservatore.

• _{Introduzione di Borror e Delong allo studio degli insetti, 7a edizione, di Charles A. Triplehorn e Norman F. Johnson}
• _{Insetti: la loro storia naturale e diversità, di Stephen A. Marshall}
• _{Classificazione degli opiliones, di A. B. Sito web di Kury, Museu Nacional / UFRJ. Accesso online al 9 gennaio 2016.}
• _{"Ordine Opiliones - Harvestmen, "Bugguide.net. Accesso online al 9 gennaio 2016.}