Gli entomologi usano luci nere o ultraviolette per campionare e studiare insetti notturni in un'area. Il nero la luce attira gli insetti volanti notturni, tra cui molte falene, coleotteri, e altri. Molti insetti possono vedere la luce ultravioletta, che ha lunghezze d'onda più corte della luce visibile all'occhio umano. Per questo motivo, una luce nera attirerà insetti diversi rispetto a una normale luce a incandescenza.
Se hai mai visto uno zapper di insetti, una di quelle luci che le persone appendono nei loro cortili per tenere a bada le zanzare, hai notato come la luce UV attira molti insetti. Purtroppo, le luci nere non funzionano bene per attirare gli insetti pungentie gli zapper bug danneggiano gli insetti più benefici dei parassiti.
Il campionamento Blacklight può essere effettuato in due modi. La luce nera può essere sospesa di fronte a un lenzuolo bianco, dando agli insetti volanti una superficie su cui atterrare. È quindi possibile osservare gli insetti sul foglio e raccogliere manualmente eventuali esemplari interessanti. Una trappola di luce nera viene costruita sospendendo una luce nera su un secchio o un altro contenitore, di solito con un imbuto all'interno. Gli insetti volano verso la luce, cadono attraverso l'imbuto nel secchio e vengono quindi intrappolati all'interno del contenitore. Le trappole Blacklight a volte contengono un agente uccidente, ma possono anche essere utilizzate senza uno per raccogliere campioni vivi.
Quando si utilizza una luce nera per raccogliere gli insetti, è necessario impostare la luce e il foglio o la trappola appena prima del tramonto. Assicurati che la luce sia rivolta verso l'area da cui vuoi attirare gli insetti. In altre parole, se vuoi disegnare insetti da un'area boscosa, posiziona la tua luce tra gli alberi e il foglio. Otterrai la più grande varietà di insetti se crei una luce nera all'intersezione di due habitat, ad esempio sul bordo di un prato adiacente a una foresta.
Usa una pinza o un aspiratore di insetti (a volte chiamato "pooter") per raccogliere gli insetti dal foglio o dalla trappola.