Charles Darwin, il padre di Evoluzione, è stato il primo a pubblicare l'idea della selezione naturale. La selezione naturale è il meccanismo per come avviene l'evoluzione nel tempo. Fondamentalmente, la selezione naturale dice che gli individui all'interno di una popolazione di una specie che hanno favorevoli gli adattamenti per il loro ambiente vivranno abbastanza a lungo da riprodurre e trasmettere quei tratti desiderabili ai loro prole. Gli adattamenti meno favorevoli alla fine moriranno e saranno rimossi dal pool genetico di quella specie. A volte, questi adattamenti far nascere nuove specie se i cambiamenti sono abbastanza grandi.
Anche se questo concetto dovrebbe essere piuttosto semplice e facilmente comprensibile, ci sono diverse idee sbagliate su cosa sia la selezione naturale e cosa significhi per l'evoluzione.
Molto probabilmente, la maggior parte delle idee sbagliate sulla selezione naturale provengono da questa singola frase che è diventata sinonimo di essa. "La sopravvivenza del più forte"
è come la maggior parte delle persone con una comprensione superficiale del processo lo descriverebbe. Sebbene tecnicamente, questa sia un'affermazione corretta, la definizione comune di "più adatto" è ciò che sembra creare il maggior numero di problemi per comprendere la vera natura della selezione naturale.Sebbene Charles Darwin abbia usato questa frase in un'edizione rivista del suo libro Sull'origine delle specie, non intendeva creare confusione. Negli scritti di Darwin, intendeva che la parola "più adatto" significasse coloro che erano più adatti al loro ambiente immediato. Tuttavia, nell'uso moderno del linguaggio, "più adatto" spesso significa più forte o nelle migliori condizioni fisiche. Questo non è necessariamente il modo in cui funziona nel mondo naturale quando descrive la selezione naturale. In effetti, l'individuo "più adatto" può effettivamente essere molto più debole o più piccolo di altri nel popolazione. Se l'ambiente favorisse individui più piccoli e più deboli, sarebbero considerati più idonei rispetto alle loro controparti più forti e più grandi.
Questo è un altro caso di uso comune del linguaggio che causa confusione in ciò che è realmente vero quando si tratta di selezione naturale. Molte persone pensano che poiché la maggior parte degli individui all'interno di una specie rientra nella categoria "media", la selezione naturale deve sempre favorire il tratto "medio". Non è ciò che significa "medio"?
Sebbene questa sia una definizione di "media", non è necessariamente applicabile alla selezione naturale. Ci sono casi in cui la selezione naturale favorisce la media. Questo sarebbe chiamato selezione stabilizzante. Tuttavia, ci sono altri casi in cui l'ambiente favorirebbe un estremo rispetto all'altro (selezione direzionale) o entrambi gli estremi e NON la media (selezione dirompente). In quegli ambienti, gli estremi dovrebbero avere un numero maggiore rispetto al fenotipo "medio" o medio. Pertanto, essere un individuo "medio" in realtà non è desiderabile.
Ci sono diverse cose errate sull'affermazione sopra. Prima di tutto, dovrebbe essere abbastanza ovvio che Charles Darwin non ha "inventato" la selezione naturale e che era andata avanti per miliardi di anni prima della nascita di Charles Darwin. Da quando la vita era iniziata sulla Terra, l'ambiente stava facendo pressione sugli individui affinché si adattassero o si estinguessero. Questi adattamenti sommarono e crearono tutta la diversità biologica che abbiamo sulla Terra oggi, e molto altro che da allora è scomparso estinzioni di massa o altri mezzi di morte.
Un altro problema con questo malinteso è che Charles Darwin non è stato l'unico a inventare l'idea della selezione naturale. In effetti, un altro scienziato di nome Alfred Russel Wallace stava lavorando esattamente sulla stessa cosa nello stesso momento di Darwin. La prima spiegazione pubblica nota della selezione naturale era in realtà una presentazione congiunta tra Darwin e Wallace. Tuttavia, Darwin ottiene tutto il merito perché è stato il primo a pubblicare un libro sull'argomento.
Mentre la selezione naturale è la più grande forza trainante dietro l'evoluzione, non è l'unico meccanismo per come avviene l'evoluzione. Gli umani sono impazienti e l'evoluzione attraverso la selezione naturale impiega molto tempo a funzionare. Inoltre, sembra che agli umani non piaccia fare affidamento sulla natura, in alcuni casi.
Qui è dove selezione artificiale entra. La selezione artificiale è un'attività umana progettata per scegliere i tratti desiderabili per le specie, sia essa colore dei fiori o razza di cani. La natura non è l'unica cosa che può decidere quale sia un tratto favorevole e cosa no. Il più delle volte, il coinvolgimento umano e la selezione artificiale sono per l'estetica, ma possono essere utilizzati per l'agricoltura e altri mezzi importanti.
Mentre questo dovrebbe accadere, teoricamente, quando si applica la conoscenza di cos'è la selezione naturale e quello che fa nel tempo, sappiamo che non è così. Sarebbe bello se ciò accadesse perché ciò significherebbe che qualsiasi malattia o disturbo genetico scomparirebbe dalla popolazione. Sfortunatamente, questo non sembra essere il caso di ciò che sappiamo adesso.
Ci saranno sempre adattamenti o tratti sfavorevoli nel pool genetico o la selezione naturale non avrebbe nulla da selezionare. Affinché avvenga la selezione naturale, ci deve essere qualcosa di più favorevole e qualcosa di meno favorevole. Senza diversità, non c'è nulla da selezionare o da selezionare. Pertanto, sembra malattie genetiche sono qui per restare.