Fatti di Panda gigante: comportamento, habitat, dieta

Panda giganti (Ailuropoda melanoleuca) siamo orsi che sono ben noti per la loro distinta colorazione in bianco e nero. Hanno una pelliccia nera su arti, orecchie e spalle. Il viso, la pancia e il centro della schiena sono bianchi e hanno una pelliccia nera intorno agli occhi. Il motivo di questo insolito schema cromatico non è del tutto chiaro, anche se alcuni scienziati hanno suggerito che fornisce mimetizzazione negli ambienti chiari e ombrosi delle foreste in cui vivono.

Fatti veloci: Panda giganti

I panda giganti hanno forma e corporatura tipiche della maggior parte degli orsi e hanno all'incirca le dimensioni di un

I molari dei panda giganti sono molto ampi e piatti, il che aiuta gli animali a schiacciare i germogli di bambù, le foglie e gli steli che mangiano. Hanno anche un osso del polso allargato che funziona come un pollice opponibile, che li aiuta a cogliere il bambù. I panda giganti non vanno in letargo e sono le specie più rare della famiglia degli orsi.

I panda giganti abitano le latifoglie e le foreste miste dove è presente il bambù, nel sud-est della Cina. Di solito comunicano usando chiamate o segni di profumo. I panda giganti hanno un sofisticato senso dell'olfatto e usano la marcatura dei profumi per riconoscere e definire i loro territori.

I panda giganti sono altamente specializzati in termini di dieta. Il bambù rappresenta oltre il 99 percento della dieta dei panda giganti, anche se a volte cacciano pikas e altri piccoli roditori. Poiché il bambù è una cattiva fonte di nutrimento, gli orsi devono compensare consumando grandi quantità di pianta. Un'altra strategia che usano per compensare la loro dieta di bambù è quella di conservare la loro energia rimanendo all'interno di una piccola area. Per consumare abbastanza bambù per fornire tutta l'energia di cui hanno bisogno, ci vogliono panda giganti fino a 10 e 12 ore di alimentazione ogni giorno.

I panda giganti hanno mascelle potenti e i loro denti molari sono grandi e piatti, una struttura che li rende adatti per macinare il bambù fibroso che mangiano. I panda si nutrono seduti in posizione eretta, una postura che consente loro di afferrare vapori di bambù.

Il sistema digestivo di un panda gigante è inefficiente e manca degli adattamenti che molti altri erbivoro i mammiferi possiedono. Gran parte del bambù che mangiano passa attraverso il loro sistema e viene espulso come rifiuto. I panda giganti ottengono la maggior parte dell'acqua di cui hanno bisogno dal bambù che mangiano. Per integrare questa assunzione di acqua, bevono anche da corsi d'acqua comuni nel loro habitat forestale.

La stagione degli amori dei panda giganti è tra marzo e maggio e i giovani di solito nascono in agosto o settembre. I panda giganti sono riluttanti a riprodursi in cattività.

I giovani panda giganti nascono indifesi. I loro occhi rimangono chiusi per le prime otto settimane della loro vita. Per i successivi nove mesi, i cuccioli si allattano dalla madre e vengono svezzati a un anno.

Richiedono ancora un lungo periodo di cure materne dopo lo svezzamento e, per questo motivo, rimangono con la madre per un anno e mezzo o tre anni, mentre maturano.

I panda giganti sono elencati come vulnerabili nell'elenco rosso IUCN delle specie minacciate. Ci sono solo circa 1.600 panda giganti che rimangono allo stato brado. La maggior parte dei panda prigionieri sono tenuti in Cina.

La classificazione dei panda giganti era un tempo oggetto di intenso dibattito. Un tempo si pensava che fossero in stretta relazione procioni, ma studi molecolari hanno rivelato che appartengono alla famiglia degli orsi. I panda giganti si sono differenziati dagli altri orsi all'inizio dell'evoluzione della famiglia.

• “Panda gigante.” WWF.
• “Panda gigante.” National Geographic, 21 settembre 2018.
• “Elenco rosso IUCN delle specie minacciate.” Elenco rosso IUCN delle specie minacciate.