Il termine "evoluzione chimica" può essere utilizzato in molti modi diversi a seconda del contesto delle parole. Se stai parlando con un astronomo, potrebbe trattarsi di una discussione su come si formano nuovi elementi durante supernove. I chimici possono credere che l'evoluzione chimica riguardi il modo in cui l'ossigeno o i gas idrogeno "evolvono" da alcuni tipi di reazioni chimiche. Nella biologia evolutiva, invece, il termine "evoluzione chimica" viene spesso utilizzato descrivere l'ipotesi che i mattoni organici della vita siano stati creati quando sono arrivate molecole inorganiche insieme. A volte chiamato abiogenesi, l'evoluzione chimica potrebbe essere il modo in cui la vita è iniziata sulla Terra.
L'ambiente terrestre quando fu formato per la prima volta era molto diverso da come è adesso. La Terra era alquanto ostile alla vita e quindi la creazione della vita sulla Terra non avvenne per miliardi di anni dopo la sua prima formazione. A causa della sua distanza ideale dal sole, la Terra è l'unico pianeta del nostro sistema solare in grado di avere acqua liquida nelle orbite in cui si trovano i pianeti ora. Questo è stato il primo passo nell'evoluzione chimica per creare la vita sulla Terra.
Anche la Terra primitiva non aveva un'atmosfera che la circondava per bloccare i raggi ultravioletti che possono essere mortali per le cellule che compongono tutta la vita. Alla fine, gli scienziati credono in un'atmosfera primitiva piena di gas serra come l'anidride carbonica e forse un po 'di metano e ammoniaca, ma nessun ossigeno. Questo divenne importante più tardi nell'evoluzione della vita sulla Terra come fotosintetica e chemiosintetica gli organismi hanno usato queste sostanze per creare energia.
Quindi, come sono avvenute l'abiogenesi o l'evoluzione chimica? Nessuno è completamente certo, ma ci sono molte ipotesi. È vero che l'unico modo per creare nuovi atomi di elementi non sintetici è attraverso le supernova di stelle estremamente grandi. Tutti gli altri atomi di elementi vengono riciclati attraverso vari cicli biogeochimici. Quindi o gli elementi erano già sulla Terra quando si è formato (presumibilmente dalla raccolta di polvere spaziale attorno a un nucleo di ferro), oppure sono arrivati sulla Terra attraverso il attacchi di meteoriti che erano comuni prima che si formasse l'atmosfera protettiva.
Una volta che gli elementi inorganici erano sulla Terra, la maggior parte delle ipotesi concordano sul fatto che l'evoluzione chimica dei mattoni organici della vita iniziò nel oceani. La maggior parte della Terra è coperta dagli oceani. Non è un tratto pensare che le molecole inorganiche che subirebbero l'evoluzione chimica fluttuerebbero negli oceani. Resta da chiedersi come si siano evolute queste sostanze chimiche per diventare elementi organici della vita.
È qui che le diverse ipotesi si diramano l'una dall'altra. Una delle ipotesi più popolari afferma che le molecole organiche sono state create per caso mentre gli elementi inorganici si scontrano e si legano negli oceani. Tuttavia, questo incontra sempre resistenza perché statisticamente la possibilità che ciò accada è molto piccola. Altri hanno cercato di ricreare le condizioni della Terra primitiva e creare molecole organiche. Uno di questi esperimenti, comunemente chiamato il Zuppa Primordiale esperimento, è riuscito a creare molecole organiche a partire da elementi inorganici in laboratorio. Tuttavia, mentre impariamo di più sull'antica Terra, abbiamo scoperto che non tutte le molecole che usavano erano effettivamente in circolazione in quel periodo.
La ricerca continua a saperne di più sull'evoluzione chimica e su come avrebbe potuto iniziare la vita sulla Terra. Nuove scoperte vengono fatte su base regolare che aiutano gli scienziati a capire cosa era disponibile e come potrebbero essere accadute cose in questo processo. Spero che un giorno gli scienziati saranno in grado di individuare come è avvenuta l'evoluzione chimica e emergerà un quadro più chiaro di come è iniziata la vita sulla Terra.