La selezione naturale è casuale?

La selezione naturale, il processo attraverso il quale le specie si adattano al loro ambiente attraverso cambiamenti nella genetica, non è casuale. Attraverso anni di evoluzione, la selezione naturale aumenta i tratti biologici che aiutano gli animali e le piante sopravvivono nel loro particolare ambiente e eliminano i tratti che ne aumentano la sopravvivenza difficile.

Tuttavia, i cambiamenti genetici (o mutazioni) filtrati per selezione naturale avvengono in modo casuale. In questo senso, la selezione naturale contiene componenti sia casuali che non casuali.

Key Takeaways

Selezione naturale è il meccanismo attraverso il quale si evolvono le specie. Nella selezione naturale, una specie acquisisce adattamenti genetici che li aiuteranno a sopravvivere nel loro ambiente e superare quegli adattamenti favorevoli alla loro prole. Alla fine, sopravviveranno solo le persone con quegli adattamenti favorevoli.

Un esempio notevole e recente di selezione naturale sono gli elefanti nelle aree in cui si trovano gli animali in camicia per avorio. Questi animali stanno dando alla luce un minor numero di bambini con zanne, il che può dare loro una migliore possibilità di sopravvivenza.

Charles Darwin, il padre dell'evoluzione, ha scoperto la selezione naturale assistendo a diverse osservazioni chiave:

• Ci sono molti tratti–Che sono qualità o proprietà che caratterizzano un organismo. Questi tratti, inoltre, possono variare nella stessa specie. Ad esempio, in una zona potresti trovare alcune farfalle gialle e altre rosse.
• Molti di questi tratti sono ereditabile e può essere trasmesso dai genitori alla prole.
• Non tutti gli organismi sopravvivono poiché un ambiente ha risorse limitate. Ad esempio, le farfalle rosse dall'alto tendono ad essere mangiate dagli uccelli, facendo sì che ci siano più farfalle gialle. Queste farfalle gialle si riproducono di più e diventano più comuni nelle prossime generazioni.
• Nel tempo, la popolazione ha adattato al suo ambiente - in seguito, le farfalle gialle saranno l'unico tipo in circolazione.

La selezione naturale non è perfetta. Il processo non seleziona necessariamente l'assoluto migliore l'adattamento potrebbe esserci per un determinato ambiente, ma lo rende tratto lavoro per un determinato ambiente. Ad esempio, gli uccelli hanno polmoni più efficaci degli umani, che consentono agli uccelli di aspirare più aria fresca e sono complessivamente più efficienti in termini di flusso d'aria.

Inoltre, un tratto genetico che una volta era considerato più favorevole può essere perso se non è più utile. Ad esempio, molti primati non possono produrre vitamina C perché il gene corrispondente a quel tratto è stato inattivato attraverso la mutazione. In questo caso, i primati in genere vivono in ambienti in cui la vitamina C è facilmente accessibile.

Le mutazioni - che sono definite come cambiamenti in una sequenza genetica - si verificano in modo casuale. Possono aiutare, danneggiare o non influenzare affatto un organismo e si verificheranno indipendentemente da quanto dannoso o benefico possa essere per un determinato organismo.

Il tasso di mutazioni può variare a seconda dell'ambiente. Ad esempio, l'esposizione a una sostanza chimica dannosa può aumentare il tasso di mutazione di un animale.

Sebbene la selezione naturale sia responsabile di molti dei tratti che vediamo e incontriamo, alcuni casi studio hanno mostrato direttamente gli impatti o i processi della selezione naturale.

Durante i viaggi di Darwin nelle Isole Galapagos, vide diverse varianti di un tipo di uccello chiamato un fringuello. Sebbene avesse visto che i fringuelli erano molto simili tra loro (e ad un altro tipo di fringuello che aveva visto in Sud America), Darwin notò che i becchi dei fringuelli aiutato gli uccelli a mangiare specifici tipi di cibo. Ad esempio, i fringuelli che mangiavano insetti avevano becchi più affilati per aiutare a catturare gli insetti, mentre i fringuelli che mangiavano semi avevano becchi più forti e spessi.

Un esempio può essere trovato con la falena pepata, che può essere solo bianca o nera e la cui sopravvivenza dipende dalla loro capacità di fondersi con l'ambiente circostante. Durante Rivoluzione industriale-Quando le fabbriche stavano contaminando l'aria con fuliggine e altre forme di inquinamento, la gente notò che le falene bianche diminuivano di numero mentre le falene nere diventavano molto più comuni.

Uno scienziato britannico ha quindi condotto una serie di esperimenti per dimostrare che le falene nere stavano aumentando di numero perché il loro colore ha permesso loro di fondersi meglio con le aree coperte di fuliggine, proteggendole dall'essere mangiate dagli uccelli. Per supportare questa spiegazione, un altro scienziato (inizialmente dubbioso) ha quindi mostrato che le falene bianche venivano mangiate meno in un'area non inquinata, mentre le falene nere venivano mangiate di più.

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