Fatti affascinanti del boa constrictor

Boa constrictor sono rettili e risiedono principalmente nell'America centrale e meridionale. Il loro nome scientifico, Boa constrictor, deriva dalle parole greche che significa tipo di serpente (boa) e da afferrare (restrittore). Sono noti per le loro dimensioni gigantesche e per aver ucciso le loro prede schiacciandole a morte con i loro corpi muscolari.

Fatti veloci: Boa Constrictor

I boa constrictor sono serpenti non velenosi noti per le loro grandi dimensioni e per aver spremuto la preda fino alla morte. Possono arrampicarsi bene sulle superfici, nuotare e viaggiare fino a una velocità di un miglio all'ora.

Questi rettili hanno una durata di circa 30 anni, ma i più vecchi hanno vissuto fino a 40 anni. Possono crescere fino a 13 piedi di lunghezza e pesare da 20 a 100 libbre. I colori della loro pelle, come l'abbronzatura rosata con motivi di marrone e rosso, aiutano a camuffare loro bene nel loro ambiente.

I boa constrictor vivono nell'America centrale e meridionale in habitat come foreste tropicali, savanee semi-deserti. I boas si nascondono nelle tane dei roditori a livello del suolo durante il giorno per riposare. Sono anche semi-arboricoli e trascorrono del tempo sugli alberi per crogiolarsi al sole.

I boa lo sono carnivorie la loro dieta consiste principalmente di topi, piccoli uccelli, lucertole e rane quando sono giovani. Mentre maturano, mangiano mammiferi più grandi, come roditori, uccelli, marmoset, scimmie, opossum, pipistrelli e persino maiali selvatici.

Di notte, i boi cacciano usando pozzi sensibili sul loro viso che consentono loro di rilevare il calore corporeo della preda. Poiché si muovono lentamente, i boa fanno affidamento sull'imboscata preda; per esempio, possono attaccare i pipistrelli mentre dormono sugli alberi o mentre volano vicino. Uccidono usando i loro potenti muscoli per spremere il corpo della vittima. Gli scienziati hanno pensato che questa spremitura soffocasse la loro preda, ma i recenti risultati mostrano che la potente pressione dei serpenti in realtà restringe il flusso sanguigno nell'animale. La pressione è così potente che il cuore della preda non è in grado di superarla e muore in pochi secondi. Una volta che l'animale è morto, questi serpenti ingoiano tutta la loro preda. Hanno dei tubi speciali nella parte inferiore della bocca che permettono loro di respirare mentre mangiano. I boa constrictor digeriscono il loro cibo con i loro potenti acidi dello stomaco. Dopo un pasto abbondante, non dovranno mangiare per diverse settimane.

Dal momento che sono creature notturne e solitarie, durante il giorno i boa si nascondono nelle tane dei roditori per riposare, ma possono passare diverse ore sugli alberi crogiolandosi al sole. Durante i periodi più freddi, possono diventare quasi completamente inattivi.

I boa constrictor raggiungono l'età dell'accoppiamento a circa 3-4 anni. Il periodo di riproduzione per loro è durante la stagione delle piogge. I maschi strisciano sul corpo della femmina per stimolare la cloaca con le sue gambe vestigiali. Le femmine producono da 20 a 60 giovani.

Questi rettili lo sono ovoviviparo, il che significa che danno alla luce giovani che sono completamente formati. La femmina mangia pochissimo durante il periodo di gestazione, che dura circa 100 giorni. Quando le uova sono pronte per nascere, spingono fuori la cloaca e devono rompere la membrana protettiva in cui sono ancora incapsulati. Alla nascita, i giovani sono circa 20 pollici e possono crescere fino a 3 piedi durante i primi mesi di vita. Possono sopravvivere da soli e dimostrare istinti naturali per cacciare e nascondersi dai predatori.

I boa constrictor sono designati come meno preoccupanti ai sensi dell'appendice II CITES, ma non sono stati valutati dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).

La più grande minaccia ai boa viene dagli umani che li raccolgono per la loro pelle come parte del commercio della pelle. Nelle parti tropicali delle Americhe, le persone possono portare boa nelle loro case per gestire le infestazioni di roditori.

Ce ne sono oltre 40 specie di boa. Alcuni esempi di specie sono il boa di gomma (Charina Bottae), il boa roseo (Charina trivirgata) e il boa dalla coda rossa (Boa constrictor constrictor). I boa di gomma vivono nel Nord America occidentale. Come suggerisce il nome, questi boa hanno la pelle gommosa e si nascondono nel terreno. L'habitat del boa roseo va dalla California e dall'Arizona al Messico. Il boa dalla coda rossa è la specie di boa constrictor che viene comunemente usata come animale domestico.

Negli Stati Uniti, i boa constrictor sono spesso importati come animali domestici e talvolta allevati per produrre serpenti più colorati. Mentre questo commercio di animali domestici potrebbe non costituire una minaccia per i boa, uno sfortunato rischio è che alcuni proprietari semplicemente rilasciano i loro animali domestici nell'ambiente perché non si rendono conto di quanto velocemente crescono questi animali. Ciò è particolarmente pericoloso perché i boa possono adattarsi bene ai nuovi ambienti purché le temperature li favoriscano. Di conseguenza, possono diventare una specie invasiva e costituire una grave minaccia per il nuovo ambiente, che potrebbe portare alla scomparsa di altre specie autoctone.

• "Boa Constrictor." Boa Constrictor, www.woburnsafari.co.uk/discover/meet-the-animals/reptiles/boa-constrictor/.
• "Boa Constrictor." Kids National Geographic, 1 marzo 2014, kids.nationalgeographic.com/animals/boa-constrictor/.
• "Boa Constrictor." Smithsonian's National Zoo, 28 nov. 2018, nationalzoo.si.edu/animals/boa-constrictor.
• "Informazioni e fatti del boa constrictor". SeaWorld Parks, seaworld.org/animals/facts/reptiles/boa-constrictor/.
• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. "Boa." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 14 maggio 2019, www.britannica.com/animal/boa-snake-family.