Mentre il tema del Medio Oriente è troppo complesso, troppo affascinante e sorprendente per essere ridotto un volume, per quanto grasso e brillante, se hai poco tempo può essere ridotto a un livello gestibile mucchio. Ecco 10 dei migliori libri sul Medio Oriente, che coprono una vasta gamma di temi e prospettive, accessibili sia al lettore laico che illuminanti per l'esperto. I libri sono elencati in ordine alfabetico per autore:
Il libro è all'altezza del suo titolo e della sua reputazione come la migliore introduzione di un volume alla storia dell'Islam. Nessun gergo qui, nessuna nota a piè di pagina in lotta. Solo una narrazione lucida e con gli occhi chiari sulle origini dell'Islam, la sua apparentemente confusa ramificazione (geograficamente e spiritualmente) e la sua frammentazione dei giorni nostri. Estremisti, fondamentalisti e terroristi sono i cattivi richiami dell'attenzione. Ma Armstrong dimostra in modo convincente che i miliardi di seguaci dell'Islam in tutto il mondo sono straordinariamente moderati ed entusiasti in modo moderno, se a modo loro. Altrettanto dimostra in modo convincente perché la costruzione della democrazia occidentale, con i suoi precedenti coloniali intrisi di sangue, non abbia mai avuto fiducia nel mondo islamico.
Dopo aver esposto la storia del primo Islam in tutta la sua opulenza spirituale e militare, Aslan spiega il significato di "jihad" e i vari crolli che hanno sconvolto l'Islam nello stesso modo in cui i protestanti si sono staccati dai cattolici nel tardo Medioevo Europa. Aslan propone quindi una tesi affascinante: qualunque cosa stia succedendo nel mondo islamico non è affaristica dell'Occidente. L'Occidente non può farci nulla, sostiene Aslan, perché l'Islam deve prima passare attraverso la sua "Riforma". Gran parte della violenza a cui stiamo assistendo ora fa parte di quella lotta. Se deve essere risolto, può essere risolto solo dall'interno. Più l'Occidente interferisce, più ritarda la risoluzione.
Un libro di finzione nella lista? Assolutamente. Ho sempre trovato bene letteratura un modo fantastico per guardare nell'anima delle culture nazionali. Qualcuno potrebbe davvero capire il sud americano senza leggere Faulkner o Flannery O'Connor? Qualcuno potrebbe davvero capire la cultura araba, e in particolare la cultura egiziana, senza leggere "The Yacoubian Building"? Forse, ma questa è una scorciatoia affascinante. Un best-seller arabo che ha rapidamente guadagnato un pubblico all'estero, il libro ha fatto alla cultura e alla letteratura egiziana ciò che "The Kite" di Khaled Hosseini Runner "ha fatto alla cultura afgana nel 2002 - rintracciare l'ultimo mezzo secolo di storia e ansie di una nazione rompendo i tabù lungo la strada.
Ho adorato questo libro quando è stato pubblicato per la prima volta, lo adoro ancora - non perché ha trovato la sua strada in un elenco di lettura per George W. Bush, ma per aver fornito approfondimenti penetranti sulla vita delle donne arabe in Iran, Arabia Saudita, In Egitto e altrove, e per aver rotto alcuni degli stereotipi più sciocchi sulla vita dietro il velo. Sì, le donne sono spesso e generalmente ridicolmente represse e il velo rimane un simbolo di quella repressione. Ma Brooks mostra che, nonostante i controlli, le donne hanno ancora insistito e ottenuto alcuni vantaggi, tra cui l'abolizione della legge coranica in Tunisia, dove le donne hanno vinto il diritto alla parità di retribuzione nel 1956; la vibrante cultura politica delle donne in Iran; e le piccole insurrezioni sociali delle donne in Arabia Saudita.
A 1.107 pagine, questa è la "Guerra e Pace" di Medio Oriente storie. Allunga la mappa verso est fino al Pakistan e verso ovest fino al Nord Africa, e copre ogni grande guerra e massacro degli ultimi cento anni, risalendo al genocidio armeno del 1915. Il notevole tour-de-force qui è che il resoconto diretto di Fisk è il suo massimo fonte primaria per quasi tutto a partire dalla metà degli anni '70: Fisk, che ora scrive per l'Independent britannico, è il corrispondente occidentale più longevo in Medio Oriente. La sua conoscenza è enciclopedica. La sua ossessione per documentare ciò che scrive con i propri occhi è Ercolea. Il suo amore per il Medio Oriente è appassionato quasi quanto il suo amore per i dettagli, che solo occasionalmente ha la meglio su di lui.
Anche se il libro di Thomas Friedman si sta avvicinando al suo 20 ° anniversario, rimane uno standard per chiunque ci provi comprendere le risme di fazioni e sette, tribù e campi politici che lo hanno combattuto in tutti questi anni la Regione. Il libro è anche un ottimo spunto sulla guerra civile libanese del 1975-1990, sulla fatale invasione israeliana del Libano nel 1982 e sul periodo precedente all'Intifada palestinese nei territori occupati. All'epoca Friedman non vedeva ancora il mondo attraverso occhiali globalisti color rosa, il che aiuta a mantenere il suo resoconti fondati sulla vita delle persone che lo circondano, molte delle quali vittime, non importa a chi pregano, rispondono o invia.
Le immagini di Baghdad in frammenti e frantumi nelle notizie notturne rendono difficile immaginare che la città fosse un tempo il centro del mondo. Dall'VIII al X secolo d.C., il Dinastia Abbaside la civiltà definita con tali re affondati del califfato come Mansur e Harun al-Rachid. Baghdad era un centro di potere e poesia. Dopo tutto, fu durante il regno di Harun che le "mille e una notte" iniziarono a essere mitizzate tutte le loro "storie di poeti, cantanti, harem, ricchezza favolosa e intrighi malvagi", come afferma Kennedy esso. Il libro offre un prezioso contrasto con l'Iraq contemporaneo, sia dettagliatamente con una storia lussureggiante spesso trascurato, e contestualizzando l'orgoglio iracheno contemporaneo: è fondato su più di molti di noi conoscere.
Bernard Lewis è lo storico neo-conservatore del Medio Oriente. Non è dispiaciuto per la sua prospettiva incentrata sull'occidente sulla storia araba e islamica, ed è piuttosto entusiasta delle sue denunce di stupore intellettuale e politico nel mondo arabo. Il rovescio della medaglia di quelle denunce erano le sue ardenti richieste di guerra all'Iraq per dare al Medio Oriente una buona dose di modernismo. Concordo con lui o no, Lewis, in "What Went Wrong", tuttavia traccia in modo convincente la storia del declino dell'Islam, dalla sua alta filigrana durante il periodo abbaside alla sua versione dei secoli bui, a partire dai tre ai quattro secoli fa. La causa? La riluttanza dell'Islam ad adattarsi e imparare da un mondo in evoluzione, guidato dall'Occidente.
Una storia avvincente delle radici e dello sviluppo ideologico di al-Qaeda fino all'11 settembre. La storia di Wright trae due lezioni principali. In primo luogo, la Commissione sull'11 settembre ha sottovalutato la responsabilità dei servizi di intelligence per aver permesso l'11 settembre - criminalmente, se le prove di Wright sono vere. In secondo luogo, al-Qaeda non è molto più di un'assemblea di ideologie marginali, che hanno a malapena credito nel mondo islamico. Non a caso, nell'Afghanistan degli anni '80, i combattenti arabi Osama, messi insieme per combattere i sovietici, furono chiamati la "Brigata del Ridicolo". Eppure il La mistica di Osama vive, rafforzata in gran parte, sostiene Wright, dall'insistenza americana nel trattare Osama e ciò che rappresenta come il più grande di questo giovane secolo minaccia.
Questa magnifica storia vincitrice del premio Pulitzer si legge a volte come un romanzo poliziesco, a volte come un thriller con il suo "Cloiana" simile a George Clooneys che corre in giro. È una storia di petrolio in tutti i continenti, non solo in Medio Oriente. Ma come tale, è anche forzatamente una storia del più potente motore economico e politico del Medio Oriente del 20 ° secolo. Lo stile conversazionale di Yergin si adatta bene se sta spiegando "l'Imperium dell'OPEC" sulle economie occidentali o i primi suggerimenti della teoria del picco del petrolio. Anche senza un'edizione più recente, il libro riempie la storia unica e indispensabile del ruolo del petrolio come fluido vitale nelle vene del mondo industriale.