La seconda guerra mondiale in Asia: luglio 1937 e agosto 1945

La maggior parte degli storici risale all'inizio della seconda guerra mondiale al 1 ° settembre 1939, quando La Germania nazista invase la Polonia. Altri sostengono che la guerra iniziò il 7 luglio 1937, quando l'impero giapponese invase la Cina. Dal Incidente del Ponte Marco Polo del 7 luglio alla finale resa del Giappone il 15 agosto 1945, la Seconda Guerra Mondiale devastò sia l'Asia che l'Europa, con spargimenti di sangue e bombardamenti che si diffusero fino alle Hawaii.

Il 7 luglio 1937, il Seconda guerra sino-giapponese è iniziato con un conflitto noto come Incidente del Ponte Marco Polo. Il Giappone è stato attaccato dalle truppe cinesi mentre eseguiva l'addestramento militare: non avevano avvertito i cinesi che avrebbero sparato colpi di polvere da sparo sul ponte che portava a Pechino. Ciò ha amplificato le relazioni già tese nella regione, portando a una dichiarazione di guerra totale.

Nel luglio dello stesso anno, i giapponesi lanciarono il loro primo assalto con la battaglia di Pechino a Tianjin, prima di marciare verso la battaglia di Shanghai il 13 agosto. I giapponesi ottennero enormi vittorie e rivendicarono entrambe le città per il Giappone, ma subirono pesanti perdite nel processo. Nel frattempo, nell'agosto dello stesso anno, i sovietici invasero lo Xinjiang nella Cina occidentale per reprimere la rivolta uigura.

Il Giappone ha lanciato un altro assalto militare nella battaglia di Taiyuan, rivendicando la capitale della provincia dello Shanxi e l'arsenale cinese di armi. Dal 9 al 13 dicembre, la battaglia di Nanchino portò alla caduta della capitale provvisoria cinese nel governo giapponese e nella Repubblica di Cina in fuga a Wuhan.

Dalla metà di dicembre 1937 alla fine di gennaio 1938, il Giappone aumentò le tensioni nella regione prendendo parte in un assedio di un mese di Nanchino, uccidendo circa 300.000 civili in un evento che divenne noto come il Massacro di Nanchino o lo stupro di Nanchino (dopo lo stupro, il saccheggio e l'omicidio commessi dalle truppe giapponesi).

A questo punto l'esercito imperiale giapponese aveva iniziato ad assumere la propria dottrina, ignorando gli ordini di Tokyo di fermare l'espansione verso sud nell'inverno e nella primavera del 1938. Il 18 febbraio dello stesso anno, lanciarono il bombardamento di Chongqing, un incendio durato anni contro la capitale provvisoria cinese che uccise 10.000 civili.

Combattuta dal 24 marzo al 1 maggio 1938, la battaglia di Xuzhou fece sì che il Giappone conquistasse la città ma perdendo le truppe cinesi, che in seguito sarebbero diventate combattenti di guerriglia contro di loro, rompendo le dighe il Fiume Giallo nel giugno di quell'anno e fermando i progressi dei giapponesi, affogando anche i civili cinesi.

A Wuhan, dove il governo del ROC si era trasferito l'anno prima, la Cina ha difeso la sua nuova capitale nella battaglia di Wuhan, ma ha perso 350.000 truppe giapponesi, che hanno perso 100.000 dei loro uomini. A febbraio, il Giappone ha conquistato l'isola strategica di Hainan e ha lanciato la battaglia di Nanchang, che ha rotto il cittadino cinese Le linee di rifornimento dell'esercito rivoluzionario e minacciarono tutta la Cina sud-orientale, come parte di uno sforzo per fermare gli aiuti stranieri a Cina.

Tuttavia, quando hanno tentato di affrontare i mongoli e le forze sovietiche nella battaglia del lago Khasan nel Manciuria e la battaglia di Khalkhyn Gol lungo il confine di Mongolia e la Manciuria nel 1939, il Giappone subì delle perdite.

La Cina celebra la sua prima vittoria l'8 ottobre 1939. Alla prima battaglia di Changsha, il Giappone attaccò la capitale della provincia di Hunan, ma l'esercito cinese tagliò le linee di rifornimento giapponesi e sconfisse l'esercito imperiale.

Tuttavia, il Giappone catturò la costa di Nanning e del Guangxi e fermò gli aiuti stranieri via mare in Cina dopo aver vinto la battaglia del Guangxi meridionale. La Cina non sarebbe facile, però. Lanciò l'offensiva invernale nel novembre del 1939, una controffensiva nazionale contro le truppe giapponesi. Il Giappone ha tenuto la maggior parte dei posti, ma ha capito che non sarebbe stato facile vincere contro la mera dimensione della Cina.

Sebbene la Cina si sia trattenuta sul Passo Kunlun critico nel Guangxi nello stesso inverno, impedendo un flusso di approvvigionamento Indocina francese per l'esercito cinese, la battaglia di Zoayang-Yichang ha visto il successo del Giappone nel guidare verso la nuova capitale provvisoria della Cina a Chongqing.

Sparando al fuoco, le truppe comuniste cinesi nel nord della Cina fecero saltare le linee ferroviarie, interrompendo le forniture di carbone giapponese, e persino fatto un assalto frontale alle truppe dell'esercito imperiale, con conseguente vittoria strategica cinese a dicembre 1940.

Di conseguenza, il 27 dicembre 1940, il Giappone imperiale firmò il Patto tripartito, che allineava la nazione con la Germania nazista e l'Italia fascista come parte delle Potenze dell'Asse.

Già nell'aprile del 1941, i piloti americani volontari chiamarono il Tigri volanti iniziano a far rifornire le forze cinesi dalla Birmania sopra "la gobba", l'estremità orientale dell'Himalaya. Nel giugno di quell'anno, truppe provenienti da Gran Bretagna, India, Australia e Francia invasero la Siria e Libano, tenuto da Vichy francese pro-tedesco. Il francese Vichy si arrese il 14 luglio.

Nell'agosto 1941, gli Stati Uniti, che avevano fornito l'80% del petrolio giapponese, iniziarono un embargo petrolifero totale, costringendo il Giappone a cercare nuove fonti per alimentare il suo sforzo bellico. L'invasione anglo-sovietica dell'Iran del 17 settembre ha complicato la questione depositando l'asse pro Shah Reza Pahlavi e sostituendolo con suo figlio di 22 anni per garantire l'accesso degli alleati al petrolio iraniano.

La fine del 1941 vide un'implosione della seconda guerra mondiale, a partire dall'attacco giapponese del 7 dicembre contro il Base navale americana a Pearl Harbor, nelle Hawaii, che uccise 2.400 membri del servizio americano e affondò quattro navi da guerra. Contemporaneamente, il Giappone iniziò l'espansione del sud, lanciando una massiccia invasione contro le Filippine, Guam, Wake Island, Malaya, Hong Kong, Tailandia e Midway Island.

In risposta, gli Stati Uniti e il Regno Unito dichiararono formalmente guerra al Giappone l'8 dicembre 1941. Due giorni dopo, il Giappone affondò le navi da guerra britanniche HMS Respingere e HMS principe di Galles al largo della costa di Malaya, e la base americana a Guam si arrese in Giappone.

Il Giappone ha costretto le forze coloniali britanniche in Malesia a ritirarsi fino al fiume Perak una settimana dopo e da dicembre 22-23, lanciò una grande invasione di Luzon nelle Filippine, costringendo le truppe americane e filippine a ritirarsi Bataan.

Alla fine di febbraio del 1942, il Giappone aveva continuato il suo assalto all'Asia, invadendo le Indie orientali olandesi (Indonesia), catturando Kuala Lumpur (Malaya), le isole di Java e Bali e Singapore britannica. Ha anche attaccato la Birmania, Sumatra e Darwin (Australia), che ha iniziato il coinvolgimento dell'Australia nella guerra.

A marzo e aprile, i giapponesi hanno spinto al centro Burma—Un "gioiello della corona" dell'India britannica — e fece irruzione nella colonia britannica di Ceylon nell'attuale Sri Lanka. Nel frattempo, le truppe americane e filippine si arresero a Bataan, risultando in quelle giapponesi Bataan Death March. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno lanciato il Doolittle Raid, il primo bombardamento contro Tokyo e altre parti delle isole giapponesi.

Dal 4 all'8 maggio 1942, le forze navali australiane e americane respinsero l'invasione giapponese della Nuova Guinea nella battaglia del Mar dei Coralli. Nella battaglia di Corregidor, tuttavia, i giapponesi conquistarono l'isola nella baia di Manila, completando la sua conquista delle Filippine. Il 20 maggio, gli inglesi finirono di ritirarsi dalla Birmania, consegnando al Giappone un'altra vittoria.

Al cardine 4–7 giugno Battaglia di Midway, Le truppe americane hanno manovrato un'enorme vittoria navale sul Giappone nell'atollo di Midway, a ovest delle Hawaii. Il Giappone reagì rapidamente invadendo la catena di isole Aleutine dell'Alaska. Nell'agosto dello stesso anno, la Battaglia dell'Isola Savo vide la prima grande navata degli Stati Uniti azione e la battaglia delle Isole Salomone orientali, una vittoria navale alleata, nel Guadalcanal campagna.

Dal dicembre 1942 al febbraio 1943, le potenze dell'Asse e gli Alleati giocarono a un tiro alla fune costante, ma i rifornimenti e le munizioni si stavano esaurendo per le truppe giapponesi già sottilmente sparse. Il Regno Unito ha sfruttato questa debolezza e ha lanciato una controffensiva contro i giapponesi in Birmania.

Nel maggio del 1943, l'esercito rivoluzionario nazionale cinese fece una ripresa, lanciando un'offensiva lungo il fiume Yangtze. A settembre, le truppe australiane catturarono Lae, Nuova Guinea, rivendicando la regione per i poteri alleati - e spostando la marea per tutte le sue forze per iniziare la controffensiva che modellerebbe il resto della guerra.

Nel 1944, l'ondata di guerra stava cambiando e le potenze dell'Asse, incluso il Giappone, erano in una situazione di stallo o addirittura sulla difensiva in molti luoghi. L'esercito giapponese si è trovato troppo esteso e sbalordito, ma molti soldati giapponesi e cittadini comuni credevano di essere destinati a vincere. Qualsiasi altro risultato era impensabile.

Continuando il suo successo lungo il fiume Yangtze, La Cina lanciò un'altra importante offensiva nel nord della Birmania nel gennaio 1944 nel tentativo di recuperare la sua linea di rifornimento lungo la strada Ledo in Cina. Il mese successivo, il Giappone lanciò la seconda offensiva arakana in Birmania, tentando di respingere le forze cinesi, ma fallì.

Gli Stati Uniti hanno preso l'Atollo di Truk, la Micronesia e l'Eniwetok a febbraio e hanno fermato l'avanzamento giapponese a Tamu, in India, a marzo. Dopo aver subito una sconfitta nella Battaglia di Kohima, le forze giapponesi si ritirarono in Birmania, perdendo anche la Battaglia di Saipan nelle Isole Marianne più tardi quel mese.

I colpi più grandi, tuttavia, dovevano ancora arrivare. A partire dal Battaglia del Mare delle Filippine nel luglio del 1944, una battaglia navale chiave che spazzò via efficacemente la flotta di navi della Marina imperiale giapponese, gli Stati Uniti iniziarono a respingere il Giappone nelle Filippine. Al 31 dicembre, gli americani erano riusciti per lo più a liberare le Filippine dall'occupazione giapponese.

Dopo aver subito molte perdite, il Giappone ha rifiutato di arrendersi ai partiti alleati e quindi i bombardamenti hanno iniziato a intensificarsi. Con l'avvento della bomba nucleare che incombe in alto e le tensioni che continuano a salire tra gli eserciti rivali delle potenze dell'Asse e le forze alleate, la Seconda Guerra Mondiale raggiunse l'apice.

Il Giappone ha aumentato le sue forze aeree nell'ottobre 1944, lanciando il suo primo attacco pilota kamikaze contro la flotta navale americana a Leyte, e gli Stati Uniti hanno risposto il 24 novembre con il primo Bombardamento B-29 contro Tokyo.

Nei primi mesi del 1945, gli Stati Uniti continuarono a spingere verso il controllo giapponese territori, sbarcando sull'isola di Luzon nelle Filippine a gennaio e vincendo la battaglia di Iwo Jima a marzo. Nel frattempo, gli Alleati hanno riaperto la Birmania Road a febbraio e hanno costretto gli ultimi giapponesi a arrendersi a Manila il 3 marzo.

quando Il presidente degli Stati Uniti Franklin Roosevelt morì il 12 aprile e gli successe Harry S Truman, la sanguinosa guerra che devastò l'Europa e l'Asia era già al punto di ebollizione, ma il Giappone si rifiutò di arrendersi.

Il 6 agosto 1945, il governo americano decise di utilizzare l'opzione nucleare, conducendo bombardamenti atomici di Hiroshima, in Giappone, il primo attacco nucleare di quelle dimensioni contro qualsiasi grande città in qualsiasi nazione del mondo. Il 9 agosto, appena tre giorni dopo, un altro bombardamento atomico fu condotto contro Nagasaki, in Giappone. Nel frattempo, l'Armata Rossa Sovietica invase la Manciuria di proprietà giapponese.

Meno di una settimana dopo, il 15 agosto 1945, l'imperatore giapponese Hirohito si arrese formalmente alle truppe alleate, ponendo fine alla seconda guerra mondiale.