Guerra del 1812 Panoramica

Come il infuriava la guerra, Il presidente James Madison ha lavorato per giungere a una conclusione pacifica. Esitante per andare in guerra in primo luogo, Madison ha incaricato il suo incantatore di affari a Londra, Jonathan Russell, di cercare la riconciliazione con gli inglesi una settimana dopo la guerra fu dichiarata nel 1812. A Russell fu ordinato di cercare una pace che richiedesse solo agli inglesi di abrogare gli ordini in Consiglio e fermare le impressioni. Presentando questo al ministro degli Esteri britannico, Lord Castlereagh, Russell fu respinto perché non erano disposti a passare a quest'ultima questione. Vi furono pochi progressi sul fronte della pace fino all'inizio del 1813, quando lo Zar Alessandro I di Russia si offrì di mediare la fine delle ostilità. Dopo aver voltato le spalle a Napoleone, era ansioso di beneficiare del commercio con la Gran Bretagna e gli Stati Uniti. Alexander ha anche cercato di fare amicizia con gli Stati Uniti come controllo contro il potere britannico.

Dopo aver saputo dell'offerta dello zar, Madison accettò e inviò una delegazione di pace composta da John Quincy Adams, James Bayard e Albert Gallatin. L'offerta russa è stata declinata dagli inglesi che hanno affermato che le questioni in questione erano interne ai belligeranti e non di interesse internazionale. I progressi furono finalmente raggiunti più tardi quell'anno dopo la vittoria degli Alleati nella battaglia di Lipsia. Con la sconfitta di Napoleone, Castlereagh si offrì di aprire negoziati diretti con gli Stati Uniti. Madison accettò il 5 gennaio 1814 e aggiunse Henry Clay e Jonathan Russell alla delegazione. Viaggiando prima a Goteborg, in Svezia, si diressero poi a sud verso Gand, in Belgio, dove avrebbero avuto luogo i colloqui. Muovendosi lentamente, gli inglesi non nominarono una commissione fino a maggio e i loro rappresentanti non partirono per Gand fino al 2 agosto.

Mentre i combattimenti continuavano, quelli nel New England e nel Sud si stancarono della guerra. Mai un grande sostenitore del conflitto, la costa del New England fu saccheggiata impunemente e la sua economia sull'orlo del collasso mentre la Royal Navy spazzò via la navigazione americana dai mari. A sud del Chesapeake, i prezzi delle materie prime sono crollati quando gli agricoltori e i proprietari di piantagioni non sono stati in grado di esportare cotone, grano e tabacco. Solo in Pennsylvania, a New York e in Occidente c'era un certo grado di prosperità, sebbene si trattasse in gran parte di spese federali relative allo sforzo bellico. Questa spesa ha portato al risentimento nel New England e nel Sud, oltre a far precipitare una crisi finanziaria a Washington.

Entrato in carica alla fine del 1814, il segretario al Tesoro Alexander Dallas aveva previsto un deficit di $ 12 milioni per quell'anno e aveva previsto un deficit di $ 40 milioni per il 1815. Sono stati compiuti sforzi per coprire la differenza attraverso prestiti e l'emissione di titoli del tesoro. Per coloro che desideravano continuare la guerra, c'era una sincera preoccupazione che non ci sarebbero stati fondi per farlo. Nel corso del conflitto, il debito nazionale è passato da $ 45 milioni nel 1812 a $ 127 milioni nel 1815. Mentre questo faceva arrabbiare i federalisti che inizialmente si erano opposti alla guerra, funzionava anche per minare il sostegno di Madison tra i suoi stessi repubblicani.

Le sconvolgenti parti del paese finirono nel New England alla fine del 1814. Arrabbiato per l'incapacità del governo federale di proteggere le sue coste e la sua riluttanza a rimborsare gli Stati per averlo fatto loro, il Massachusetts il legislatore ha richiesto una convenzione regionale per discutere le questioni e valutare se la soluzione fosse qualcosa di così radicale come la secessione dagli Stati Uniti Stati. Questa proposta fu accettata dal Connecticut che si offrì di ospitare l'incontro ad Hartford. Mentre il Rhode Island ha accettato di inviare una delegazione, il New Hampshire e il Vermont si sono rifiutati di sanzionare ufficialmente l'incontro e hanno inviato rappresentanti in veste non ufficiale.

Un gruppo in gran parte moderato, si riunirono ad Hartford il 15 dicembre. Sebbene le loro discussioni si siano in gran parte limitate al diritto di uno Stato di annullare la legislazione che ha influenzato negativamente i suoi cittadini e questioni relative agli stati che impediscono la riscossione delle tasse federali, il gruppo ha gravemente commesso un errore tenendo le sue riunioni in segreto. Ciò ha portato a speculazioni selvagge riguardo ai suoi procedimenti. Quando il gruppo pubblicò il suo rapporto il 6 gennaio 1815, sia i repubblicani che i federalisti furono sollevati nel vederlo era in gran parte un elenco di emendamenti costituzionali raccomandati che erano progettati per prevenire conflitti stranieri nel futuro.

Questo sollievo è rapidamente svanito quando la gente è venuta a considerare il "what ifs" della convenzione. Di conseguenza, le persone coinvolte sono diventate rapidamente associate a termini come tradimento e disunione. Come molti erano federalisti, il partito è diventato allo stesso modo contaminato finendo effettivamente come una forza nazionale. Gli emissari della convenzione arrivarono fino a Baltimora prima di venire a conoscenza della fine della guerra.

Mentre la delegazione americana conteneva diverse stelle nascenti, il gruppo britannico era meno glamour e consisteva in l'avvocato dell'ammiragliato William Adams, l'ammiraglio Lord Gambier e il sottosegretario di Stato alla guerra e alle colonie Henry Goulburn. A causa della vicinanza di Gand a Londra, i tre furono tenuti al guinzaglio da Castlereagh e dal superiore di Goulburn, Lord Bathurst. Mentre i negoziati andavano avanti, gli americani insistevano per l'eliminazione dell'impressione mentre gli inglesi desideravano uno "stato cuscinetto" dei nativi americani tra i Grandi Laghi e il fiume Ohio. Mentre gli inglesi si rifiutavano persino di discutere dell'impressione, gli americani si rifiutarono categoricamente di considerare di restituire il territorio ai nativi americani.

Mentre le due parti risparmiarono, la posizione americana fu indebolita dal rogo di Washington. Con il deteriorarsi della situazione finanziaria, la stanchezza della guerra in patria e le preoccupazioni per i futuri successi militari britannici, gli americani divennero più disposti a trattare. Allo stesso modo, con combattimenti e negoziati in stallo, Castlereagh ha consultato il Duca di Wellington, che aveva rifiutato il comando in Canada, per un consiglio. Poiché gli inglesi non possedevano un territorio americano significativo, raccomandò un ritorno allo status quo antebellum e una fine immediata della guerra.

Con i colloqui al Congresso di Vienna che si interrompono quando si aprì una frattura tra Gran Bretagna e Russia, Castlereagh divenne ansioso di porre fine al conflitto in Nord America per concentrarsi sulle questioni europee. Rinnovando i colloqui, entrambe le parti hanno infine concordato un ritorno allo status quo antebellum. Diverse questioni territoriali e di confine minori furono riservate per la futura risoluzione e le due parti firmarono il Trattato di Gand il 24 dicembre 1814. Il trattato non prevedeva alcuna menzione dell'impressione o di uno stato dei nativi americani. Copie del trattato furono preparate e inviate a Londra e Washington per la ratifica.

Il piano britannico per il 1814 prevedeva tre importanti offensive, una proveniente dal Canada, un'altra che colpiva Washington e la terza che colpiva New Orleans. Mentre la spinta dal Canada fu sconfitta al Battaglia di Plattsburgh, l'offensiva nella regione di Chesapeake ha visto un certo successo prima di essere fermata a Fort McHenry. Un veterano di quest'ultima campagna, il vice ammiraglio Sir Alexander Cochrane si trasferì a sud in autunno per l'attacco a New Orleans.

Dopo aver imbarcato 8.000-9.000 uomini, sotto il comando del maggiore generale Edward Pakenham, la flotta di Cochrane arrivò al largo del lago di Borgne il 12 dicembre. A New Orleans, la difesa della città fu affidata al maggiore generale Andrew Jackson, al comando del Settimo distretto militare, e il commodoro Daniel Patterson che sorvegliarono le forze della Marina americana nel regione. Lavorando freneticamente, Jackson radunò circa 4.000 uomini tra cui la 7a fanteria americana, una varietà di milizie, i pirati Barataria di Jean Lafitte, nonché truppe nere e native americane libere.

Supponendo una forte posizione difensiva lungo il fiume, Jackson si preparò a ricevere l'assalto di Pakenham. Con entrambe le parti ignari della conclusione della pace, il generale britannico mosso contro gli americani l'8 gennaio 1815. In una serie di attacchi, gli inglesi furono respinti e Pakenham ucciso. La firma vittoria della terra americana della guerra, la battaglia di New Orleans costrinse gli inglesi a ritirarsi e reimbarcare. Spostandosi verso est, hanno contemplato un attacco su Mobile ma hanno appreso della fine della guerra prima che potesse avanzare.

Mentre il governo britannico aveva ratificato rapidamente il Trattato di Gand il 28 dicembre 1814, ci volle molto più tempo perché la parola raggiungesse l'Atlantico. La notizia del trattato arrivò a New York l'11 febbraio, una settimana dopo che la città venne a conoscenza del trionfo di Jackson. Aggiungendo allo spirito di festa, la notizia della fine della guerra si diffuse rapidamente in tutto il paese. Ricevendo una copia del trattato, il Senato degli Stati Uniti lo ha ratificato con un voto di 35-0 il 16 febbraio per far chiudere ufficialmente la guerra.

Una volta esaurito il sollievo della pace, la guerra fu vista negli Stati Uniti come una vittoria. Questa convinzione è stata spinta da vittorie come New Orleans, Plattsburgh, e Lago Erie così come dal fatto che la nazione aveva resistito con successo al potere dell'Impero britannico. Il successo in questa "seconda guerra d'indipendenza" ha contribuito a forgiare una nuova coscienza nazionale e ha inaugurato l'era dei buoni sentimenti nella politica americana. Dopo essere andati in guerra per i suoi diritti nazionali, gli Stati Uniti non hanno mai più rifiutato il trattamento adeguato come nazione indipendente.

Al contrario, la guerra è stata anche vista come una vittoria in Canada, dove gli abitanti erano orgogliosi di aver difeso con successo la loro terra dai tentativi di invasione americana. In Gran Bretagna, si pensò poco al conflitto soprattutto quando lo spettro di Napoleone risuscitò di nuovo nel marzo 1815. Mentre la guerra è ora generalmente vista come una situazione di stallo tra i principali combattenti, i nativi americani sono usciti dal conflitto come perdenti. Costretti in modo efficace al di fuori del Territorio del Nord-Ovest e di grandi tratti del sud-est, la loro speranza per uno stato tutto loro svanì con la fine della guerra.