Storia dei giubbotti antiproiettile

Gli umani nel corso della storia registrata hanno usato vari tipi di materiali come armature per proteggersi da lesioni in combattimento e altre situazioni pericolose. I primi indumenti e scudi protettivi erano realizzati con pelli di animali. Man mano che le civiltà diventavano più avanzate, entrarono in uso gli scudi di legno e poi quelli di metallo. Alla fine, il metallo fu anche usato come armatura, quella che ora chiamiamo armatura associata ai cavalieri della Medioevo. Tuttavia, con l'invenzione delle armi da fuoco intorno al 1500, l'armatura metallica divenne inefficace. Quindi solo la vera protezione disponibile contro le armi da fuoco erano muri di pietra o barriere naturali come rocce, alberi e fossati.

Uno dei primi casi registrati dell'uso di armature morbide fu dai giapponesi medievali, che usavano armature di seta. Non è stato fino alla fine del 19 ° secolo che è stato registrato il primo uso di armature morbide negli Stati Uniti. A quel tempo, i militari hanno esplorato la possibilità di utilizzare armature morbide realizzate in seta. Il progetto ha anche attirato l'attenzione del Congresso dopo l'assassinio di

L'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti elenca i documenti che risalgono al 1919 per vari modelli di giubbotti antiproiettile e indumenti per armature. Uno dei primi casi documentati in cui un tale indumento è stato dimostrato per l'uso da parte delle forze dell'ordine è stato dettagliato nel 2 aprile, 1931, edizione di Washington, D.C., Evening Star, in cui un giubbotto antiproiettile fu mostrato ai membri della polizia metropolitana Dipartimento.

La nuova generazione del giubbotto antiproiettile antiproiettile fu la seconda guerra mondiale "flak jacket" in nylon balistico. La giacca antiproiettile offriva protezione principalmente dai frammenti di munizioni ed era inefficace contro la maggior parte delle minacce di pistole e fucili. Le giacche antiproiettile erano anche molto ingombranti e voluminose.

Non è stato fino alla fine degli anni '60 che sono state scoperte nuove fibre che hanno reso possibile la moderna generazione di protezioni per il corpo cancellabili di oggi. Il Istituto Nazionale di Giustizia oppure NIJ ha avviato un programma di ricerca per studiare lo sviluppo di armature leggere che i poliziotti in servizio potrebbero indossare a tempo pieno. L'inchiesta ha identificato prontamente nuovi materiali che potrebbero essere tessuti in un tessuto leggero con eccellenti proprietà di resistenza balistica. Sono stati fissati standard di prestazione che definivano i requisiti di resistenza balistica per l'armatura del corpo di polizia.

Negli anni '70, uno dei risultati più significativi nello sviluppo dell'armatura fu l'invenzione di DuPont Kevlar tessuto balistico. Ironia della sorte, il tessuto era originariamente destinato a sostituire le cinghie di acciaio nei pneumatici dei veicoli.

Lo sviluppo dell'armatura in kevlar da parte di NIJ fu uno sforzo in quattro fasi che ebbe luogo per diversi anni. La prima fase ha coinvolto il test del tessuto kevlar per determinare se poteva fermare un proiettile di piombo. La seconda fase ha comportato la determinazione del numero di strati di materiale necessario per impedire la penetrazione di proiettili di velocità variabile e calibri e sviluppo di un prototipo di giubbotto che proteggesse gli ufficiali dalle minacce più comuni: il 38 Special e il 22 Long Rifle proiettili.

Nel 1973, i ricercatori dell'Arsenal Edgewood dell'esercito, responsabili del design del giubbotto antiproiettile, avevano sviluppato un indumento composto da sette strati di tessuto Kevlar da utilizzare nelle prove sul campo. È stato determinato che la resistenza alla penetrazione del Kevlar era degradata quando era bagnata. Le proprietà antiproiettile del tessuto diminuivano anche in seguito all'esposizione alla luce ultravioletta, inclusa la luce solare. Anche i detergenti a secco e la candeggina hanno avuto un effetto negativo sulle proprietà antiballistiche del tessuto, così come i lavaggi ripetuti. Per proteggere da questi problemi, il gilet è stato progettato con impermeabilizzazione, nonché con rivestimenti in tessuto per prevenire l'esposizione alla luce solare e ad altri agenti degradanti.

La terza fase dell'iniziativa prevedeva test medici approfonditi, per determinare il livello di prestazione dell'armatura che sarebbe necessario per salvare la vita degli agenti di polizia. Ai ricercatori era chiaro che anche quando un proiettile veniva fermato dal tessuto flessibile, l'impatto e il risultato il trauma del proiettile avrebbe lasciato almeno un grave livido e, nella peggiore delle ipotesi, avrebbe potuto uccidere a causa di danni critici organi. Successivamente, gli scienziati dell'esercito hanno progettato test per determinare gli effetti del trauma contusivo, ovvero le lesioni subite dalle forze create dal proiettile che ha colpito l'armatura. Un sottoprodotto della ricerca sul trauma contusivo è stato il miglioramento dei test che misurano i gas nel sangue, che indicano l'entità delle lesioni ai polmoni.

La fase finale prevedeva il monitoraggio della vestibilità e dell'efficacia dell'armatura. Un test iniziale in tre città ha stabilito che il giubbotto era indossabile, non causava indebiti stress o pressione sul busto, e non ha impedito il normale movimento del corpo necessario per lavoro di polizia. Nel 1975 fu condotto un ampio test sul campo della nuova armatura in Kevlar, con la collaborazione di 15 dipartimenti di polizia urbani. Ogni dipartimento ha servito una popolazione superiore a 250.000 e ciascuno aveva registrato tassi di aggressione degli ufficiali superiori alla media nazionale. I test hanno coinvolto 5.000 capi, di cui 800 acquistati da fonti commerciali. Tra i fattori valutati c'erano il comfort quando indossato per un'intera giornata lavorativa, la sua adattabilità a temperature estreme e la sua durata per lunghi periodi di utilizzo.

L'armatura del progetto dimostrativo emessa da NIJ è stata progettata per garantire una probabilità del 95% di sopravvivenza dopo essere stata colpita con un proiettile calibro .38 ad una velocità di 800 ft / s. Inoltre, la probabilità di richiedere un intervento chirurgico se colpita da un proiettile doveva essere pari o inferiore al 10 percento.

Un rapporto finale pubblicato nel 1976 concludeva che il nuovo materiale balistico era efficace nel fornire un indumento resistente ai proiettili che fosse leggero e indossabile per l'uso a tempo pieno. L'industria privata ha rapidamente riconosciuto il mercato potenziale per la nuova generazione di armature e le armature sono diventate disponibili in commercio in quantità anche prima del programma dimostrativo NIJ.