Il centauro: mezzo umano, mezzo cavallo della mitologia greca

Nella mitologia greca e romana, un centauro è un membro di una razza di persone che sono metà uomo e metà cavallo. Erano figli dell'arrogante e prepotente Kentaurus, che aveva avuto rapporti sessuali con fattrici Mount Pelion e ha prodotto uomini iper-maschili con un debole per il vino e le donne e dati violenti comportamento.

Fatti veloci: centauri nella mitologia greca, metà umana, metà cavallo

La razza centauro (Kentauroi o Hippokentauroi in greco) è stata creata dalla rabbia di Zeus. Un uomo di nome Ixion viveva sul monte. Pelion e voleva sposare Dia, la figlia di Deioneous, e promise di dare a suo padre un grande prezzo per la sposa. Invece, Ixion costruì una grande fossa piena di carboni ardenti per catturare suo suocero e ucciderlo quando venne a raccogliere i suoi soldi. Dopo aver commesso questo crimine atroce, Ixion ha cercato misericordia inutilmente, fino a quando

Lo stesso Ixion è stato condannato al malavita, uno dei peccatori che soffrono il tormento eterno in Ade. In alcune fonti, tutti i discendenti di Centaurus erano chiamati Hippo-Centaurus.

Le prime raffigurazioni di centauri avevano sei zampe: un corpo di cavallo con un intero uomo attaccato alla parte anteriore. Più tardi, i centauri furono illustrati con quattro zampe di cavallo e il busto e la testa di un uomo che balzavano da dove sarebbero stati la testa e il collo del cavallo.

Quasi tutti i centauri erano irrimediabilmente sessualmente e fisicamente violenti, metà bestiali con scarso accesso alle femmine e senza autocontrollo, e impazziti dal vino e dal suo odore. Le due eccezioni sono Cheiron (o Chirone), che era un tutor per molti degli eroi delle leggende greche, e il filosofo Pholos (Pholus), un amico di Ercole (Herakles).

Non ci sono storie esistenti su donne centauri, ma ci sono alcuni esempi nell'arte antica, le figlie dei centauri che sposavano le ninfe.

La patria dei centauri era nelle aree boschive del Monte Pelio, dove vivevano fianco a fianco con ninfe e satiri; ma furono espulsi da quel luogo alla fine delle guerre con i loro parenti Lapith.

Il racconto è che Peirithoos, un fedele compagno dell'eroe greco Teseo e un capo dei Lapith, organizzò una festa per il suo matrimonio con Ippodameia e invitò i suoi parenti i centauri a partecipare. Conoscendo la mancanza di controllo dei centauri, Peirithoos tentò di servire loro il latte, ma lo respinsero e furono fatti impazzire dall'odore del vino. Cominciarono a molestare le donne ospiti, compresa la sposa, che iniziò una furiosa battaglia nella sala. Un centauro, Eurytion, fu trascinato fuori dalla sala e le sue orecchie e le narici furono tagliate.

Alcune versioni della storia dicono che scatenarono la Centauromachia, dove i Lapith (con l'aiuto di Teseo) combatterono con le spade e i centauri con i tronchi degli alberi. I centauri persero e furono costretti a lasciare la Tessaglia, e alla fine trovarono la loro strada nella selvaggia regione montuosa dell'Arcadia, dove li trovò Herakles.

Cheiron (o Chirone) era un saggio centauro che era nato immortale, sposò Chariklo e ebbe figli, accumulando saggezza e conoscenza e una passione per gli umani. Si diceva che fosse il figlio del titano Kronos, che si trasformò in un cavallo per sedurre la ninfa oceanica Phillyrea. Cheiron era il tutor di alcuni degli eroi della storia greca, come ad esempio Jason, che visse nella grotta di Chirone per 20 anni; e Asklepios, che ha imparato la medicina botanica e veterinaria da Cheiron. Altri alunni includevano Nestor, Achille, Meleagro, Ippolito e Ulisse.

Un altro leader abbastanza saggio dei centauri era Pholos, che si diceva fosse il figlio di Seilenos il satiro e una ninfa di Melian. Pholos fu visitato da Herakles prima di iniziare il suo quarto lavoro—Catturare il cinghiale eritreo. Pholos servì un pasto a base di carne, cucinando pensosamente la porzione di Herakle. Herakles aprì un barattolo di vino e l'odore fece impazzire i centauri raccolti fuori dalla caverna. Si precipitarono nella caverna, armati di alberi e rocce, ma Eracle li combatté e i centauri fuggirono in cerca di rifugio con Cheiron. Herakles lanciò una freccia dietro di loro, ma Cheiron fu colpito, una ferita incurabile perché la freccia era stata avvelenata con sangue di idra di un precedente lavoro; Anche Pholos fu colpito e morì.

Nessos (o Nessus), d'altra parte, era il centauro più tipicamente educato il cui compito era di trasportare le persone attraverso il fiume Euenos. Dopo che le sue fatiche furono terminate, Herakles sposò Deineira e visse con suo padre il re di Calydon fino a quando non uccise una pagina di sangue reale. Herakles fu costretto a fuggire a casa in Tessaglia, e lui e sua moglie Deianeira raggiunsero Euenos e pagarono il viaggio in traghetto. Ma quando Nessos tentò di violentare Deineira a metà del flusso, Herakles lo uccise. Alla sua morte, Nessos parlò a Deianeira di un modo per tenere suo marito vicino a lei: cattivi consigli da una cattiva fonte che alla fine portarono alla morte di Herakles.

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