William Shakespeare's Frazione è considerato tra le opere letterarie più ricche di temi in lingua inglese. La tragica commedia, che segue il principe Amleto mentre decide se vendicare la morte di suo padre uccidendo suo zio, include temi di apparenza contro realtà, vendetta, azione vs. inazione e la natura della morte e l'aldilà.
Aspetto vs. La realtà
L'apparenza contro la realtà è un tema ricorrente nelle opere teatrali di Shakespeare, che spesso mettono in discussione il confine tra attori e persone. All'inizio di Frazione, Amleto si trova a chiedersi quanto possa fidarsi dell'apparizione spettrale. È davvero il fantasma di suo padre o è uno spirito malvagio destinato a condurlo in un peccato omicida? L'incertezza rimane centrale nella narrazione durante lo spettacolo, poiché le dichiarazioni del fantasma determinano gran parte dell'azione della narrazione.
La follia di Amleto confonde il confine tra apparenza e realtà. Nell'atto I, Amleto afferma chiaramente che ha intenzione di fingere la follia. Tuttavia, nel corso del gioco, diventa sempre meno chiaro che sta solo fingendo di essere pazzo. Forse il miglior esempio di questa confusione si trova nell'atto III, quando Amleto respinge Ofelia lasciandola completamente confusa sullo stato del suo affetto per lei. In questa scena, Shakespeare riflette brillantemente la confusione nella sua scelta della lingua. Mentre Amleto dice a Ofelia di "portarti in un convento", un pubblico elisabettiano ascolterebbe un gioco di parole sul "convento" come luogo di pietà e castità, nonché il termine gergale contemporaneo "convento" per bordello. Questo collasso degli opposti riflette non solo lo stato confuso della mente di Amleto, ma anche l'incapacità di Ofelia (e la nostra) di interpretarlo correttamente. Questo momento fa eco al tema più ampio dell'impossibilità di interpretare la realtà, che a sua volta porta alla lotta di Amleto con vendetta e inazione.
Il tema dell'apparenza contro la realtà si riflette nel trope shakespeariano del gioco all'interno di un gioco. (Considera le citazioni spesso citate di "tutto il mondo è un palcoscenico" in quelle di Shakespeare Come piace a te.) Mentre il pubblico guarda gli attori della commedia Frazione guardare uno spettacolo (qui, IlOmicidio di Gonzago), si suggerisce di rimpicciolire e considerare i modi in cui essi stessi potrebbero trovarsi su un palco. Ad esempio, all'interno dell'opera teatrale, le bugie e la diplomazia di Claudio sono chiaramente semplici pretese, così come la finta follia di Amleto. Ma l'innocente innocenza di Ofelia alla richiesta di suo padre di smettere di vedere Amleto è un'altra finzione, dal momento che chiaramente non vuole respingere il suo amante? Shakespeare è quindi preoccupato per il modo in cui siamo attori nella nostra vita quotidiana, anche quando non intendiamo esserlo.
Vendetta e azione contro inattività
La vendetta è il catalizzatore dell'azione Frazione. Dopotutto, è l'ingiunzione del fantasma ad Amleto di vendicarsi della sua morte che costringe Amleto ad agire (o inazione, a seconda dei casi). Però, Frazione non è un semplice dramma di vendetta. Invece, Amleto rimanda continuamente la vendetta che dovrebbe impadronirsi. Considera persino il proprio suicidio invece di uccidere Claudio; tuttavia, la questione dell'aldilà, e se sarebbe punito per essersi tolto la vita, rimane la sua mano. Allo stesso modo, quando Claudio decide di far uccidere Amleto, Claudio invia il principe in Inghilterra con una nota per farlo giustiziare, piuttosto che compiere da solo l'atto.
In diretto contrasto con l'inazione di Amleto e Claudio è l'azione vigorosa di Laerte. Appena viene a sapere dell'omicidio di suo padre, Laerte torna in Danimarca, pronto a vendicarsi dei responsabili. È solo attraverso un'attenta e intelligente diplomazia che Claudio riesce a convincere la furiosa Laerte che Amleto è responsabile dell'omicidio.
Naturalmente, alla fine della commedia, tutti si vendicano: il padre di Amleto, mentre Claudio muore; Polonio e Ofelia, mentre Laerte uccide Amleto; Amleto stesso, mentre uccide Laerte; persino Gertrude, per il suo adulterio, viene uccisa bevendo dal calice avvelenato. Inoltre, il principe Fortinbras di Norvegia, che stava cercando vendetta per la morte di suo padre per mano della Danimarca, entra per trovare la maggior parte della famiglia reale offensiva uccisa. Ma forse questa rete fatalmente intrecciata ha un messaggio più rassicurante: le conseguenze distruttive di una società che valorizza la vendetta.
Morte, colpa e l'aldilà
Sin dall'inizio della rappresentazione, si pone la questione della morte. Il fantasma del padre di Amleto fa meravigliare il pubblico sulle forze religiose al lavoro all'interno dello spettacolo. L'aspetto del fantasma significa che il padre di Amleto è in paradiso o all'inferno?
Amleto lotta con la questione dell'aldilà. Si chiede se, se uccide Claudio, finirà lui stesso all'inferno. In particolare data la sua mancanza di fiducia nelle parole del fantasma, Amleto si chiede se Claudio sia persino colpevole come dice il fantasma. Il desiderio di Amleto di provare oltre ogni dubbio la colpevolezza di Claudio determina gran parte dell'azione del gioco, incluso il gioco all'interno del gioco che commissiona. Anche quando Amleto si avvicina all'omicidio di Claudio, sollevando la spada per uccidere l'oblio Claudio in chiesa, fa una pausa pensando alla domanda sull'aldilà: se uccide Claudio mentre sta pregando, vuol dire che Claudio andrà a Paradiso? (In particolare, in questa scena, il pubblico ha appena assistito alla difficoltà che Claudius deve affrontare nel poter pregare, il suo stesso cuore gravato dalla colpa.)
Il suicidio è un altro aspetto di questo tema. Frazione ha luogo nell'era in cui la credenza cristiana prevalente affermava che il suicidio avrebbe condannato la sua vittima all'inferno. Efelia, che si ritiene sia morta per suicidio, è sepolta in terra consacrata. In effetti, la sua apparizione finale sul palco, cantando canzoni semplici e distribuendo fiori, sembra indicare la sua innocenza - un netto contrasto con la natura presumibilmente peccaminosa della sua morte.
Amleto affronta la questione del suicidio nel suo famoso "essere, o non essere" soliloquio. Nel considerare così il suicidio, Amleto scopre che "il terrore di qualcosa dopo la morte" gli fa fermare. Questo tema fa eco ai teschi che Amleto incontra in una delle scene finali; è stupito dall'anonimato di ogni teschio, incapace di riconoscere anche quello del suo giullare preferito Yorick. Quindi, Shakespeare presenta la lotta di Amleto per comprendere il mistero della morte, che ci divide persino dagli aspetti apparentemente fondamentali della nostra identità.