Quando gli economisti descrivono il domanda e offerta modello nei corsi introduttivi di economia, ciò che spesso non rendono esplicito è il fatto che curva di offerta rappresenta implicitamente la quantità fornita in un mercato competitivo. Pertanto, è importante capire esattamente cos'è un mercato competitivo.
I mercati competitivi, a volte definiti mercati perfettamente competitivi o concorrenza perfetta, hanno tre caratteristiche specifiche.
La prima caratteristica è che un mercato competitivo è costituito da un gran numero di acquirenti e venditori che sono piccoli rispetto alle dimensioni del mercato complessivo. Il numero esatto di acquirenti e venditori richiesti per un mercato competitivo non è specificato, ma lo è un mercato competitivo un numero sufficiente di acquirenti e venditori che nessun acquirente o venditore possa esercitare alcuna influenza significativa sulla dinamica del mercato.
In sostanza, pensa ai mercati competitivi come costituiti da un gruppo di piccoli pesci acquirente e venditore in uno stagno relativamente grande.
La seconda caratteristica dei mercati competitivi è che i venditori in questi mercati offrono prodotti ragionevolmente omogenei o simili. In altre parole, non vi è alcuna sostanziale differenziazione del prodotto, marchio, ecc., Nei mercati competitivi e i consumatori in questi mercati considerano tutti i prodotti sul mercato come almeno una stretta approssimazione, Perfetto sostituti l'uno per l'altro.
Questa caratteristica è rappresentata nel grafico sopra dal fatto che i venditori sono tutti etichettati come "venditore" e non esiste alcuna specifica di "venditore 1", "venditore 2" e così via.
La terza e ultima caratteristica dei mercati competitivi è che le imprese possono entrare e uscire liberamente dal mercato. In mercati competitivi, non ci sono barriere all'ingresso, sia naturali che artificiali, impedirebbero a un'azienda di fare affari nel mercato se decidesse di volerlo fare. Allo stesso modo, i mercati competitivi non hanno restrizioni per le imprese che lasciano un'industria se non è più redditizio o comunque vantaggioso fare affari lì.
Le prime 2 caratteristiche dei mercati competitivi - un gran numero di acquirenti e venditori e prodotti indifferenziati - implicano che nessun singolo acquirente o venditore ha alcun potere significativo il prezzo di mercato.
Ad esempio, se un singolo venditore dovesse aumentare l'offerta, come mostrato sopra, l'aumento potrebbe apparire sostanziale dal punto di vista della singola impresa, ma l'aumento è abbastanza trascurabile dal punto di vista complessivo mercato. Questo semplicemente perché il mercato complessivo è su una scala molto più ampia rispetto alla singola impresa e lo spostamento della curva di offerta del mercato che la stessa impresa provoca è quasi impercettibile.
In altre parole, la curva di offerta spostata è così vicina alla curva di offerta originale che è difficile dire che si sia addirittura spostata.
Poiché lo spostamento dell'offerta è quasi impercettibile dal punto di vista del mercato, l'aumento dell'offerta non ridurrà il prezzo di mercato in misura notevole. Si noti inoltre che la stessa conclusione sarebbe valida se un singolo produttore decidesse di diminuire anziché aumentare l'offerta.
Allo stesso modo, un singolo consumatore potrebbe scegliere di aumentare (o diminuire) la propria domanda di un livello significativo su un scala individuale, ma questo cambiamento avrebbe un impatto appena percettibile sulla domanda del mercato a causa della più ampia scala del mercato.
Pertanto, anche i cambiamenti nella domanda individuale non hanno un impatto notevole sul prezzo di mercato in un mercato competitivo.
Poiché le singole imprese e i consumatori non possono avere un impatto notevole sul prezzo di mercato in mercati competitivi, gli acquirenti e i venditori in mercati competitivi sono definiti "acquirenti di prezzi".
Pertanto, si dice che una singola impresa in un mercato competitivo deve affrontare un piano orizzontale o perfettamente curva di domanda elastica, come mostrato dal grafico a destra sopra. Questo tipo di curva della domanda si presenta per una singola impresa perché nessuno è disposto a pagare più del prezzo di mercato per la produzione dell'impresa poiché è uguale a tutti gli altri beni sul mercato. Tuttavia, l'impresa può essenzialmente vendere quanto vuole al prezzo di mercato prevalente e non deve abbassare il prezzo per vendere di più.
Il livello di questa curva di domanda perfettamente elastica corrisponde al prezzo stabilito dall'interazione dell'offerta e della domanda di mercato complessive, come mostrato nel diagramma sopra.
Allo stesso modo, poiché i singoli consumatori in un mercato competitivo possono assumere il prezzo di mercato dato, devono affrontare una curva di offerta orizzontale o perfettamente elastica. Questa curva di offerta perfettamente elastica sorge perché le aziende non sono disposte a vendere a un piccolo consumatore per meno di il prezzo di mercato, ma sono disposti a vendere quanto il consumatore potrebbe desiderare sul mercato prevalente prezzo.
Le prime due caratteristiche dei mercati competitivi - molti acquirenti e venditori e prodotti omogenei - sono importanti da mantenere attenzione perché influenzano il problema della massimizzazione del profitto che le aziende devono affrontare e il problema della massimizzazione dell'utilità che i consumatori viso. La terza caratteristica dei mercati competitivi - ingresso e uscita gratuiti - entra in gioco quando si analizza il lungo periodo equilibrio di un mercato.