Periodo medievale della letteratura: da dove è iniziato tutto?

Il termine "medievale" (scritto in origine medioevale) deriva dal latino, che significa "mezza età". Fu introdotto per la prima volta in inglese nel diciannovesimo secolo, in un periodo in cui l'interesse per l'arte, la storia e il pensiero dell'Europa medievale era aumentato.

La maggior parte degli studiosi associa l'inizio del periodo medievale al crollo del Impero romano, che si verificò nel 476. Gli studiosi non sono d'accordo su quando il periodo termina, tuttavia. Alcuni lo collocano all'inizio del XV secolo (con l'ascesa del periodo rinascimentale), nel 1453 (quando Le forze turche catturarono Costantinopoli), o nel 1492 (primo viaggio di Cristoforo Colombo nel Americas).

La maggior parte dei libri del Medioevo furono scritti in quello che è noto come medio inglese, sebbene il francese e il latino fossero anche usati rispettivamente per la legge e la chiesa. Ortografia e grammatica erano incoerenti in questi primi scritti, il che può renderli difficili da leggere; non è stato fino all'invenzione della macchina da stampa nel 1410 che l'ortografia ha iniziato a essere standardizzata.

Le persone istruite dell'epoca erano probabilmente in governo o in chiesa. I libri (e la stessa pergamena) venivano spesso realizzati dai monaci, ed era un processo che richiedeva tempo e lavoro. Tutto è stato fatto a mano, rendendo i libri molto costosi da produrre. Quindi, anche se un commerciante di Londra medievale fosse in grado di leggere, una biblioteca personale di libri fatti a mano sarebbe stata fuori dalla sua fascia di prezzo. Tuttavia, con l'aumentare della classe media e l'espansione dell'alfabetizzazione nel tardo medioevo, le persone avrebbero potuto possedere un libro di ore (libro di preghiere) prodotto da artigiani e copiatori professionisti.

Gran parte della letteratura antica di questo periodo è costituita da sermoni, preghiere, vite di santi e omelie. Nella letteratura secolare medievale, la figura di Re Artù, un antico eroe britannico, attirò l'attenzione e l'immaginazione di questi primi scrittori. Arthur apparve per la prima volta in letteratura nel latino "History of the British Kings" intorno al 1147.

Incluso in questo periodo è l'epico "Beowulf", che risale a circa l'ottavo secolo. Vediamo anche opere come "Sir Gawain e il cavaliere verde"(1350-1400 ca.) e" La perla "(1370 ca.), entrambi scritti da autori anonimi. Geoffrey ChaucerAnche il lavoro rientra in questo periodo: "Il libro della duchessa" (1369), "Il parlamento dei polli" (1377–1382), "La casa della fama" (1379-1384), "Troilus e Criseyde" (1382–1385), il famosissimo "i racconti di Canterbury"(1387-1400)," La leggenda delle donne buone "(1384-1386) e" La denuncia di Chaucer alla sua borsa vuota "(1399).

Un altro tema comune nella letteratura medievale è l'amore cortese. Il termine "amore cortese" è stato reso popolare dallo scrittore Gaston Paris per descrivere le storie d'amore medievali comunemente raccontate per aiutare la nobile classe a passare il tempo. Si ritiene generalmente che Eleonora d'Aquitania abbia introdotto questi tipi di racconti alla nobiltà britannica dopo averli ascoltati in Francia. Eleanore usò le storie, rese popolari dai trovatori, per impartire lezioni di cavalleria alla sua corte. All'epoca, i matrimoni erano visti solo come accordi commerciali, quindi l'amore cortese ha permesso alle persone di esprimere l'amore romantico che spesso veniva loro negato nel matrimonio.

I trovatori erano compositori e interpreti itineranti. Cantavano principalmente canzoni e recitavano poesie di amore cortese e cavalleresco. In un'epoca in cui pochi erano in grado di leggere e di trovare libri difficili, i trovatori svolgevano un ruolo importante nella diffusione della letteratura in tutta Europa. Sebbene poche delle loro canzoni siano mai state registrate, i trovatori hanno contribuito a plasmare la cultura letteraria del Medioevo.

Altri libri prodotti in questo periodo erano libri di legge, libri di calligrafia e testi scientifici.