Che cos'è un tallone d'Achille? Definizione e mitologia

La frase comune "tallone d'Achille" si riferisce a una debolezza o vulnerabilità sorprendente in una persona altrimenti forte o potente, una vulnerabilità che alla fine porta a una caduta. Ciò che è diventato un cliché in lingua inglese è una delle numerose frasi dei giorni nostri che ci sono lasciate dalla mitologia greca antica.

Achille si diceva che fosse un eroico guerriero, le cui lotte per combattere o meno nella guerra di Troia sono descritte in dettaglio in diversi libri della poesia di Omero "L'Iliade"Il mito generale di Achille include il tentativo di sua madre, la ninfa Thetis, per rendere suo figlio immortale. Ci sono varie versioni di questa storia nell'antica letteratura greca, inclusa la sua messa a fuoco o acqua o ungendolo, ma l'unica versione che ha colpito l'immaginazione popolare è quella con il fiume Styx e l'Achille Tacco.

La versione più popolare del tentativo di Thetis di immortalare suo figlio sopravvive nella sua prima forma scritta in Statius

L'invulnerabilità imperfetta è un tema comune nel folklore mondiale. Ad esempio, c'è Siegfried, l'eroe germanico nel Nibelungenlied che era vulnerabile solo tra le scapole; il guerriero osseto Soslan o Sosruko della Saga di Nart che viene immerso da un fabbro in alternanza di acqua e fuoco per trasformarlo in metallo ma gli mancano le gambe; e l'eroe celtico Diarmuid, che nel ciclo fenico irlandese è stato trafitto da una setola di cinghiale velenoso attraverso una ferita alla suola non protetta.

Gli studiosi hanno identificato molte versioni diverse della storia del tallone d'Achille, come è vero per la maggior parte dei miti della storia antica. Un elemento con molta varietà è ciò che Thetis aveva in mente quando immerse suo figlio in qualunque cosa lo immergesse.

1. Voleva scoprire se suo figlio era mortale.
2. Voleva rendere suo figlio immortale.
3. Voleva rendere suo figlio invulnerabile.

Nel Aigimios (anche scritto Aegimius, solo un frammento di cui esiste ancora), Thetis - una ninfa ma moglie di un mortale - ebbe molti figli, ma voleva mantenere solo quelli immortali, quindi li testò mettendoli in una pentola di ebollizione acqua. Ciascuno di loro morì, ma mentre lei iniziava a condurre l'esperimento su Achille intervenne con rabbia suo padre Peleus. Altre versioni di questa Thetis diversamente folle prevedono che uccida involontariamente i suoi figli mentre tenta di farli immortale bruciando la loro natura mortale o semplicemente uccidendo deliberatamente i suoi figli perché sono mortali e indegni di sua. Queste versioni hanno sempre Achille salvato da suo padre all'ultimo minuto.

Un'altra variante è che Teti sta cercando di rendere Achille immortale, non solo invulnerabile, e ha in programma di farlo con una magica combinazione di fuoco e ambrosia. Si dice che questa sia una delle sue abilità, ma Peleus la interrompe e la procedura magica interrotta cambia solo parzialmente la sua natura, rendendo la pelle di Achille invulnerabile ma mortale.

1. Lo mise in una pentola di acqua bollente.
2. Lei lo mise nel fuoco.
3. Lo mise in una combinazione di fuoco e ambrosia.
4. Lo mise nel fiume Styx.

La prima versione di Styx-dipping (e dovrai dare la colpa o il merito a Burgess 1998 per questa espressione non lascerò presto la mia mente) non si trova nella letteratura greca fino alla versione di Statius nel primo secolo CE. Burgess suggerisce che si trattasse di un'aggiunta del periodo ellenistico alla storia di Thetis. Altri studiosi pensano che l'idea potrebbe essere venuta dal Vicino Oriente, idee religiose recenti all'epoca includevano il battesimo.

Burgess sottolinea che immergere un bambino nello Styx per renderlo immortale o invulnerabile fa eco al versioni precedenti di Thetis intingevano i suoi figli in acqua bollente o fuoco nel tentativo di farli immortale. Immergersi nello Styx, che oggi suona meno doloroso degli altri metodi, era ancora pericoloso: lo Styx era il fiume della morte, che separava le terre dei vivi dai morti.

1. Achille era in battaglia a Troia, e Paris gli sparò attraverso la caviglia, poi lo pugnalò al petto.
2. Achille era in battaglia a Troia, e Paris gli sparò nella parte inferiore della gamba o nella coscia, quindi lo pugnalò al petto.
3. Achille era in battaglia a Troia e Parigi gli sparò alla caviglia con una lancia avvelenata.
4. Achille era al Tempio di Apollo e Parigi, guidata da Apollo, sparò ad Achille nella caviglia che lo uccise.

Vi è una notevole variazione nella letteratura greca su dove era perforata la pelle di Achille. Un certo numero di vasi in ceramica greca ed etrusca mostrano Achille bloccato con una freccia nella sua coscia, nella parte inferiore della gamba, nel tallone, nella caviglia o nel piede; e in uno, raggiunge con calma giù per estrarre la freccia. Alcuni sostengono che Achille non sia stato ucciso da un colpo alla caviglia, ma sia stato distratto dall'infortunio e quindi vulnerabile a una seconda ferita.

È possibile, dicono alcuni studiosi, che nel mito originale, Achille non era imperfettamente vulnerabile a causa di essere immerso nello Styx, ma piuttosto perché indossava un'armatura - forse l'invulnerabile armatura che Patroclo ha preso in prestito prima della sua morte - e ha ricevuto un infortunio alla gamba o al piede che non era coperto dal armatura. Certamente, una ferita che tagli o danneggi quello che ora è noto come il tendine di Achille ostacolerebbe qualsiasi eroe. In tal modo, il più grande vantaggio di Achille - la sua rapidità e agilità nel calore della battaglia - gli sarebbe stato tolto.

Le variazioni successive tentano di spiegare i livelli sovrumani di invulnerabilità eroica ad Achille (o altro) figure mitiche) e come sono stati abbattuti da qualcosa di ignominioso o banale: persino una storia avvincente oggi.

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