Il termine mondegreen fu coniato nel 1954 dalla scrittrice americana Sylvia Wright e reso popolare dal editorialista di San Francisco Chronicle Jon Carroll. Il termine è stato ispirato da "Lady Mondegreen", un'interpretazione errata della linea "hae lo ha messo sul green" dalla ballata scozzese "The Bonny Earl o Moray".
Secondo J. UN. Vini, mondegreens spesso si verificano perché "il lingua inglese è ricco di omofoni- parole che potrebbero non essere identiche per origine, ortografia o significato, ma che suonano allo stesso modo "(Mondegreens: A Book of Mishearings, 2007).
(W. Cowan e J. Rakusan, Libro di origine per la linguistica. John Benjamins, 1998)
"Una bambina con cui ho conosciuto di recente ha chiesto a sua madre che cosa fosse un" orso consacrato "; la spiegazione della sua domanda è che stava imparando (oralmente) un inno che iniziava: "Una croce consacrata che porto". "
(Ward Muir, "Idee sbagliate". L'Accademia, Settembre 30, 1899)
"Nessuna lingua, quanto semplice, penso, può sfuggire alla perversione di un bambino. Uno ha detto per anni, ripetendo "Ave, Maria!" "Beato te,
(Giovanni B. Tab, "Idee sbagliate". L'Accademia, Ottobre 28, 1899)