Che cos'è una tassa sul carbonio?

In parole povere, una tassa sul carbonio è una tassa ambientale riscossa dai governi per la produzione, la distribuzione o l'uso di combustibili fossili come petrolio, carbone e gas naturale. L'importo dell'imposta dipende da quanto diossido di carbonio ogni tipo di carburante emette quando viene utilizzato per gestire fabbriche o centrali elettriche, fornire calore ed elettricità a case e aziende, guidare veicoli e così via.

In sostanza, una tassa sul carbonio, nota anche come tassa sul biossido di carbonio o CO₂ tassa: è una tassa sull'inquinamento: più un'azienda inquina, più alta è la tassa che paga. Si basa sul principio economico di esternalità negative.

Nel linguaggio dell'economia, le esternalità sono costi o benefici creati dalla produzione di beni e servizi, quindi le esternalità negative sono costi non pagati. Quando i servizi pubblici, le imprese o i proprietari di abitazione utilizzano combustibili fossili, generano gas a effetto serra e altri tipi di inquinamento che comportano un costo per la società, poiché l'inquinamento colpisce tutti. L'inquinamento colpisce le persone in diversi modi, tra cui effetti sulla salute, degrado delle risorse naturali, fino a effetti meno evidenti come il valore della proprietà depresso. Il costo da sostenere per le emissioni di carbonio è un aumento della concentrazione di gas serra nell'atmosfera e, di conseguenza, il cambiamento climatico globale.

Una tassa sul carbonio determina il costo sociale delle emissioni di gas a effetto serra nel prezzo dei combustibili fossili che le generano, quindi le persone che causano l'inquinamento devono pagarle.

Per semplificare l'applicazione di una tassa sul carbonio, le tasse possono essere applicate direttamente al combustibile fossile, ad esempio come una tassa aggiuntiva sulla benzina.

Rendendo i carburanti sporchi come petrolio, gas naturale e carbone più costosi, una tassa sul carbonio incoraggia i servizi pubblici, le imprese e gli individui a ridurre il consumo di energia e aumentare l'efficienza energetica. Una tassa sul carbonio rende anche pulito, energia rinnovabile da fonti come vento e solare più competitivo rispetto ai combustibili fossili, favorendo gli investimenti in tali tecnologie.

Una tassa sul carbonio è una delle due strategie di mercato - l'altra è cap e trade - volta a ridurre le emissioni di gas serra e a rallentare il riscaldamento globale. L'anidride carbonica creata bruciando combustibili fossili viene intrappolata nell'atmosfera terrestre, dove assorbe il calore e crea un effetto serra che porta a riscaldamento globale—Che gli scienziati ritengono che stia causando cambiamenti climatici significativi.

Come risultato del riscaldamento globale, le calotte polari sono sciogliersi a un ritmo accelerato, che contribuisce alle inondazioni costiere in tutto il mondo e minaccia l'habitat per gli orsi polari e altre specie. Il riscaldamento globale porta anche a siccità più gravi, aumentate allagamentoe altro ancora incendi intensi. Inoltre, il riscaldamento globale riduce il disponibilità di acqua dolce per persone e animali che vivono in zone aride o desertiche. Riducendo il rilascio di biossido di carbonio che viene immesso nell'atmosfera, gli scienziati ritengono che possiamo rallentare il tasso di riscaldamento globale.

Un certo numero di paesi ha istituito una tassa sul carbonio. In Asia, il Giappone ha una tassa sul carbonio dal 2012, la Corea del Sud dal 2015. L'Australia ha introdotto una tassa sul carbonio nel 2012, ma è stata poi abrogata da un governo federale conservatore nel 2014. Numerosi paesi europei hanno istituito sistemi di tassazione del carbonio, ciascuno con caratteristiche diverse. In Canada, non esiste alcuna imposta a livello nazionale, ma le province del Quebec, della Columbia Britannica e dell'Alberta tassano tutto il carbonio.

A cura di Frederic Beaudry

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