Esempi e caratteristiche di analogie efficaci

Un analogia è un tipo di composizione (o, più comunemente, a parte di un saggio o discorso) in cui un'idea, un processo o una cosa sono spiegati da confrontando a qualcos'altro.

estesa le analogie sono comunemente usate per rendere un processo complesso o un'idea più facile da capire. "Una buona analogia", ha dichiarato l'avvocato americano Dudley Field Malone, "vale la pena tre ore di discussione".

"Le analogie non provano nulla, è vero", ha scritto Sigmund Freud, "ma possono far sentire più a casa". In questo articolo, esaminiamo le caratteristiche di analogie efficaci e consideriamo il valore dell'uso di analogie nel nostro la scrittura.

Un analogia è "ragionare o spiegare da casi paralleli". Detto in altro modo, un'analogia è un confronto tra due cose diverse al fine di evidenziare un punto di somiglianza. Come suggerì Freud, un'analogia non risolverà un discussione, ma una buona soluzione può aiutare a chiarire i problemi.

Nel seguente esempio di un'analogia efficace, la scrittrice scientifica Claudia Kalb si affida al computer per spiegare come i nostri cervelli elaborano le memorie:

Alcuni fatti di base sulla memoria sono chiari. La tua memoria a breve termine è come la RAM di un computer: registra le informazioni che hai di fronte in questo momento. Alcune delle tue esperienze sembrano evaporare, come le parole che mancano quando spegni il computer senza premere SALVA. Ma altri ricordi a breve termine passano attraverso un processo molecolare chiamato consolidamento: vengono scaricati sul disco rigido. Questi ricordi a lungo termine, pieni di amori, perdite e paure del passato, rimangono inattivi fino a quando non li richiamerai.
("Per pizzicare un dolore radicato", Newsweek, 27 aprile 2009)

Questo significa che la memoria umana funziona Esattamente come un computer tutti modi? Certamente no. Per sua natura, un'analogia offre una visione semplificata di un'idea o di un processo: un'illustrazione piuttosto che un esame dettagliato.

Nonostante alcune somiglianze, un'analogia non è la stessa di un metafora. Come osserva Bradford Stull Gli elementi del linguaggio figurativo (Longman, 2002), l'analogia "è a figura del linguaggio che esprime una serie di relazioni simili tra due serie di termini. In sostanza, l'analogia non rivendica l'identificazione totale, che è di proprietà della metafora. Afferma a somiglianza delle relazioni ".

Un'analogia non è esattamente la stessa di confronto e contrasto entrambi, sebbene entrambi siano metodi di spiegazione che mettono le cose fianco a fianco. Scrivere in Il lettore di Bedford (Bedford / St. Martin's, 2008), X.J. e Dorothy Kennedy spiegano la differenza:

Potresti mostrare, scrivendo un confronto e un contrasto, come San Francisco sia abbastanza diverso dalla storia di Boston, clima e stili di vita predominanti, ma piace essere un porto marittimo e una città orgogliosa del proprio (e del vicino) collegi. Non è così che funziona un'analogia. In un'analogia, si uniscono due cose diverse (occhio e macchina fotografica, il compito di navigare su un veicolo spaziale e il compito di affondare un putt), e tutto ciò che ti interessa sono le loro principali somiglianze.

Le analogie più efficaci sono in genere brevi e mirate, sviluppate in poche frasi. Detto questo, nelle mani di uno scrittore di talento, un'analogia estesa può essere illuminante. Vedi, ad esempio, l'analogia comica di Robert Benchley che coinvolge la scrittura e il pattinaggio sul ghiaccio "Consigli agli scrittori."

Sia che occorra qualche frase o un intero saggio per sviluppare un'analogia, dovremmo stare attenti a non spingerla troppo lontano. Come abbiamo visto, solo perché due soggetti hanno uno o due punti in comune non significa che siano uguali anche per altri aspetti. quando Homer Simpson dice a Bart, "Figlio, una donna è molto simile a un frigorifero", possiamo essere abbastanza certi che una rottura logica seguirà. E abbastanza sicuro: "Sono alti circa sei piedi, 300 libbre. Fanno il ghiaccio e... um... Oh, aspetta un minuto. In realtà, una donna è più simile a una birra. "Questo tipo di errore logico si chiama il argomento per analogia o falsa analogia.

Giudica tu stesso l'efficacia di ciascuna di queste tre analogie.

Gli alunni sono più simili alle ostriche che alle salsicce. Il compito dell'insegnamento non è riempirli e poi sigillarli, ma aiutarli ad aprire e rivelare le ricchezze all'interno. Ci sono perle in ognuno di noi, se solo sapessimo coltivarle con ardore e perseveranza.
(Sydney J. Harris, "What True Education dovrebbe fare", 1964)

Pensa alla comunità di redattori volontari di Wikipedia come a una famiglia di coniglietti lasciati vagare liberamente in un'abbondante prateria verde. All'inizio, in tempi difficili, il loro numero cresce geometricamente. Tuttavia, più coniglietti consumano più risorse e, a un certo punto, la prateria si esaurisce e la popolazione si schianta.
Invece delle erbe della prateria, la risorsa naturale di Wikipedia è un'emozione. "C'è la corsa di gioia che ottieni la prima volta che apporti una modifica a Wikipedia e te ne rendi conto che 330 milioni di persone lo vedono dal vivo ", afferma Sue Gardner, dirigente della Wikimedia Foundation direttore. All'inizio di Wikipedia, ogni nuova aggiunta al sito aveva una probabilità pressoché uguale di sopravvivere al controllo degli editori. Nel tempo, tuttavia, è emerso un sistema di classe; ora le revisioni fatte da contributori poco frequenti sono molto più probabili essere annullate dai élite Wikipedians. Chi nota anche l'ascesa del wiki-lawyering: affinché le tue modifiche si attacchino, devi imparare a citare le complesse leggi di Wikipedia in discussioni con altri editori. Insieme, questi cambiamenti hanno creato una comunità non molto ospitale per i nuovi arrivati. Chi dice: "Le persone iniziano a chiedersi: 'Perché dovrei più contribuire?'" - e all'improvviso, come conigli senza cibo, la popolazione di Wikipedia smette di crescere.
(Farhad Manjoo, "Dove finisce Wikipedia". Tempo, Settembre 28, 2009)

Il "grande calciatore argentino, Diego Maradona, di solito non è associato alla teoria della politica monetaria", ha spiegato Mervyn King a un pubblico della City di Londra due anni fa. Ma la prestazione del giocatore per l'Argentina contro l'Inghilterra ai Mondiali del 1986 ha riassunto perfettamente la moderna banca centrale, ha aggiunto il governatore amante dello sport della Bank of England.

Il famigerato obiettivo della "mano di Dio" di Maradona, che avrebbe dovuto essere respinto, rifletteva il vecchio sistema bancario centrale, ha affermato King. Era pieno di mistica e "è stato fortunato a cavarsela." Ma il secondo goal, dove ha battuto Maradona cinque giocatori prima di segnare, anche se correva in linea retta, era un esempio del moderno pratica. "Come puoi battere cinque giocatori correndo in linea retta? La risposta è che i difensori inglesi hanno reagito a ciò che si aspettavano che Maradona facesse... .. La politica monetaria funziona in modo simile. I tassi di interesse di mercato reagiscono a ciò che la banca centrale dovrebbe fare ".
(Chris Giles, "Alone Among Governors". Financial Times. Settembre 8-9, 2007)

Infine, tieni presente l'osservazione analogica di Mark Nichter: "Una buona analogia è come un aratro in grado di preparare il campo delle associazioni di una popolazione per la creazione di una nuova idea" (Antropologia e salute internazionale, 1989).