Come la disinformazione, una reliquia della guerra fredda, divenne un'arma moderna pericolosa

La disinformazione è la distribuzione deliberata e intenzionale di informazioni false. Il termine è generalmente usato per descrivere una campagna organizzata per distribuire ingannevolmente materiale falso destinato a influenzare l'opinione pubblica.

Negli ultimi anni, il termine è diventato particolarmente associato alla diffusione di "notizie false"sui social media come strategia di campagna politica negativa.

Key Takeaways: Disinformazione

Un componente chiave della definizione di disinformazione è l'intenzione della persona o entità che crea il messaggio. La disinformazione è distribuita con lo scopo specifico di fuorviare il pubblico. Le false informazioni hanno lo scopo di influenzare la società influenzando le opinioni dei membri del pubblico.

Si dice che il termine disinformazione derivi da una parola russa, dezinformatsiya, con alcuni account che lo detengono Joseph Stalin coniato. È generalmente riconosciuto che l'Unione Sovietica ha aperto la strada all'uso deliberato di informazioni false come arma di influenza negli anni '20. La parola rimase relativamente oscura per decenni e fu usata principalmente da professionisti militari o dell'intelligence, non dal grande pubblico, fino agli anni '50.

Una distinzione importante da fare è che la disinformazione non significa disinformazione. Qualcuno può diffondere innocentemente la disinformazione dicendo o scrivendo cose che non sono vere mentre le crede vere. Ad esempio, una persona che condivide un rapporto sui social media può commettere un atto di disinformazione se la fonte risulta inaffidabile e le informazioni errate. La persona specifica che l'ha condivisa agisce a seguito di disinformazione se ritiene che sia vera.

D'altra parte, distribuire deliberatamente materiale falso allo scopo di generare indignazione o caos nella società, essenzialmente come un brutto scherzo politico, sarebbe giustamente definito diffusione disinformazione. Seguendo lo stesso esempio, l'agente che ha creato le informazioni false nella fonte inaffidabile è colpevole di creare e diffondere disinformazione. L'intenzione è quella di provocare una reazione nell'opinione pubblica sulla base delle informazioni false che ha creato.

La disinformazione fa spesso parte di uno sforzo più ampio, come una campagna, un piano o un'agenda. Può trarre vantaggio da fatti ben consolidati modificando i dettagli, omettendo il contesto, fondendo falsità o distorcendo circostanze. L'obiettivo è rendere credibile la disinformazione per raggiungere il pubblico target.

Numerosi atti di disinformazione possono essere eseguiti simultaneamente in diversi punti vendita per raggiungere un obiettivo. Ad esempio, possono circolare contemporaneamente diversi articoli destinati a screditare un candidato politico, con ciascuna versione adattata ai lettori. Un lettore più giovane può vedere un articolo sul candidato che tratta male un giovane, mentre un lettore anziano può vedere lo stesso articolo ma la vittima può essere una persona anziana. Il targeting di questo tipo è particolarmente importante nei siti di social media.

Nell'era moderna, gli sforzi del 2016 intrapresi dai russi per colpire le elezioni statunitensi sono forse l'esempio più noto di una campagna di disinformazione. In questo caso, gli autori hanno utilizzato Facebook e Twitter per diffondere "notizie false", come è stato rivelato dalle audizioni su Capitol Hill che hanno esaminato ed esposto lo schema.

Nel maggio 2018, i membri del Congresso alla fine ha rivelato oltre 3.000 annunci di Facebook che era stato acquistato da agenti russi durante le elezioni del 2016. Le pubblicità erano piene di falsità deliberate progettate per suscitare indignazione. Il posizionamento degli annunci era stato piuttosto sofisticato, mirando e raggiungendo milioni di americani a costi molto bassi.

Il 16 febbraio 2018, il Ufficio del Consiglio speciale, guidato da Robert Mueller, ha incriminato la fattoria dei troll del governo russo, l'agenzia di ricerca Internet, insieme a 13 persone e tre società. Il altamente dettagliato Accusa di 37 pagine ha descritto una sofisticata campagna di disinformazione progettata per creare discordia e influenzare le elezioni del 2016.

Le campagne di disinformazione erano state uno strumento standard durante la guerra fredda e le menzioni della disinformazione russa apparivano occasionalmente sulla stampa americana. Nel 1982, TV Guide, una delle riviste più popolari in America al momento, anche pubblicato una storia di copertina avvertimento sulla disinformazione russa.

Ricerche recenti hanno indicato che l'Unione Sovietica diffuse disinformazione sull'America e sull'epidemia di AIDS negli anni '80. Una teoria della cospirazione secondo cui l'AIDS era stato creato in un laboratorio americano di guerra dei germi era stata diffusa dal KGB sovietico, secondo un rapporto del NPR del 2018.

L'uso delle informazioni come potenziale arma nell'era moderna è stato documentato in un articolo ampiamente riportato sul New York Times Magazine nel giugno 2015. Scrittore Adrian Chen raccontò storie straordinarie di come i troll russi, operanti da un edificio per uffici a San Pietroburgo, in Russia, avessero inviato informazioni false per provocare il caos in America. La fattoria di troll russa descritta nell'articolo, Internet Research Agency, era la stessa organizzazione che sarebbe stata incriminata dall'ufficio di Robert Mueller nel febbraio 2018.

• Manning, Martin J. "Disinformazione." Enciclopedia di spionaggio, intelligenza e sicurezza, a cura di K. Lee Lerner e Brenda Wilmoth Lerner, vol. 1, Gale, 2004, pagg. 331-335. Libreria di riferimento virtuale Gale.
• Chen, Adrian. "L'agenzia." New York Times Sunday Magazine, 7 giugno 2015. p. 57.
• Barnes, Julian E. "Operazione di comando cibernetico ha abbattuto la fattoria dei troll russi per le elezioni di medio termine." New York Times, 26 febbraio 2019. p. A9.
• "disinformazione." Dizionario Oxford di inglese. Ed. Stevenson, Angus. Oxford University Press, 01 gennaio 2010. Oxford Reference.