I giornalisti di notizie difficili dovrebbero avvicinare le storie in modo obiettivo, mettendo da parte i propri pregiudizi e preconcetti per scoprire la verità su tutto ciò che stanno coprendo. Una parte importante di obiettività sta evitando conflitti di interesse che potrebbero influenzare il lavoro di un giornalista.
Evitare il conflitto di interessi è talvolta più facile a dirsi che a farsi. Ecco un esempio: diciamo coprire il municipioe col tempo conosci il sindaco perché è una parte importante del tuo ritmo. Potresti persino diventare come lui e desiderare segretamente che abbia successo come amministratore delegato della città. Non c'è nulla di sbagliato in questo, ma se i tuoi sentimenti iniziano a colorare la tua copertura del sindaco, o ti rende incapace di scrivere criticamente su di lui quando necessario, quindi chiaramente c'è un conflitto di interessi - uno che deve essere risolto.
Ad esempio, dopo intervistando l'amministratore delegato di una grande compagnia aerea per un profilo, ho ricevuto una chiamata da una delle persone di pubbliche relazioni della compagnia aerea. Mi chiese come stava andando l'articolo, poi mi offrì due biglietti di andata e ritorno per Londra, per gentile concessione della compagnia aerea. È difficile dire di no ai biglietti aerei gratuiti, ma ovviamente ho dovuto rifiutare. Accettarli sarebbe stato un grande conflitto di interessi, che avrebbe potuto influenzare il modo in cui ho scritto la storia.
In breve, evitare conflitti di interesse richiede uno sforzo consapevole da parte di un giornalista, giorno dopo giorno.