Con alti tetti a mansarda e stemmi in ferro battuto, le case vittoriane del Secondo Impero creano un senso di altezza. Ma, nonostante il suo nome regale, un Secondo Impero non è sempre elaborato o nobile. Quindi, come riconosci lo stile? Cerca queste funzionalità:
A prima vista, potresti scambiare una casa del Secondo Impero per un vittoriano italianizzato. Entrambi gli stili tendono ad avere una forma quadrata ed entrambi possono avere corone di finestre a forma di U, staffe decorative e portici a un piano. Ma le case all'italiana hanno una gronda molto più ampia e non hanno il caratteristico tetto a mansarda tipico dello stile del Secondo Impero.
Il drammatico tetto è la caratteristica più importante dell'architettura del Secondo Impero e ha una storia lunga e interessante.
Durante il Rinascimento in Italia e Francia, molti edifici avevano tetti ripidi a doppia pendenza. Un enorme tetto spiovente incoronava l'originale Palazzo del Louvre a Parigi, costruito nel 1546. Un secolo dopo, l'architetto francese François Mansart (1598-1666) utilizzava tetti a doppia pendenza così ampiamente da essere coniato
mansarda, una derivazione del nome di Mansart.Quando Napoleone III governava la Francia (1852-1870), Parigi divenne una città di grandi viali e edifici monumentali. Il Louvre fu ampliato, suscitando un nuovo interesse per l'alto, maestoso tetto mansardato.
Gli architetti francesi hanno usato il termine horror vacui—La paura delle superfici disadorne — per descrivere lo stile del Secondo Impero riccamente ornato. Ma gli imponenti tetti quasi perpendicolari non erano semplicemente decorativi. L'installazione di un tetto a mansarda è diventata un modo pratico per fornire ulteriore spazio abitativo a livello dell'attico.
L'architettura del secondo impero si diffuse in Inghilterra durante le mostre di Parigi del 1852 e 1867. In breve tempo, la febbre francese si diffuse negli Stati Uniti.
Poiché era basato su un movimento contemporaneo a Parigi, gli americani consideravano lo stile del Secondo Impero più progressivo dell'architettura Revival greco o gotico. I costruttori iniziarono a costruire elaborati edifici pubblici che assomigliavano ai disegni francesi.
Il primo importante edificio del Secondo Impero in America fu la Cocoran Gallery (in seguito ribattezzata Renwick Gallery) a Washington, DC, da James Renwick.
Il più alto edificio del Secondo Impero negli Stati Uniti era il Municipio di Filadelfia, progettato da John McArthur Jr. e Thomas U. Walter. Dopo che fu completata nel 1901, la torre impennata fece del Municipio di Filadelfia l'edificio più alto del mondo. L'edificio è stato in cima alla classifica per diversi anni.
Durante la presidenza di Ulisse Grant (1869-1877), il Secondo Impero era uno stile preferito per gli edifici pubblici negli Stati Uniti. In effetti, lo stile divenne così strettamente associato alla prospera amministrazione Grant che a volte viene chiamato General Grant Style.
La casa in stile secondo impero mostrata qui è stata costruita per W. Evert nel 1872. Situato nella ricca Highland Park, nell'Illinois a nord di Chicago, l'Evert House è stata costruita dalla Highland Park Building Company, un gruppo di imprenditori del diciannovesimo secolo che attirò i Chicagoanni dalla vita della città industriale in un quartiere di raffinatezza. La casa in stile vittoriano del Secondo Impero, nota su opulenti edifici pubblici, era il richiamo.
Quando lo stile del Secondo Impero fu applicato all'architettura residenziale, i costruttori crearono interessanti innovazioni. I tetti mansardati alla moda e pratici sono stati collocati in cima a strutture altrimenti modeste. Alle case di vari stili fu data la caratteristica caratteristica del Secondo Impero. Di conseguenza, le case del Secondo Impero negli Stati Uniti sono spesso composte di italianità, rinascita gotica e altri stili.
Una nuova ondata di Architettura di ispirazione francese si diresse verso gli Stati Uniti all'inizio del 1900, quando i soldati di ritorno dalla prima guerra mondiale portarono un interesse per gli stili presi in prestito dalla Normandia e dalla Provenza. Queste case del ventesimo secolo avevano i tetti a padiglione che ricordavano lo stile del Secondo Impero. Tuttavia, le case della Normandia e della Provenza non hanno l'esuberanza dell'architettura del Secondo Impero, né evocano il senso di imponente altezza.
Oggi, il pratico tetto mansardato viene utilizzato su edifici moderni come quello mostrato qui. Questo imponente condominio non è, ovviamente, il Secondo Impero, ma il tetto ripido si basa sullo stile regale che ha preso d'assalto la Francia.
fonti: Buffalo Architecture; Commissione storica e museale della Pennsylvania; Una guida di campo alle case americane di Virginia Savage McAlester e Lee McAlester; Rifugio americano: un'enciclopedia illustrata della casa americana di Lester Walker; American House Styles: una guida concisa di John Milnes Baker; Punti di riferimento locali e nazionali di Highland Park (PDF)
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