Perché i mercati degli agricoltori sono così popolari?

Nei mercati degli agricoltori, gli agricoltori locali, i coltivatori e altri produttori o venditori di alimenti si riuniscono per vendere i loro prodotti direttamente al pubblico.

In genere, tutti i prodotti venduti in un mercato degli agricoltori sono stati coltivati, allevati, catturati, preparati, in salamoia, in scatola, al forno, essiccati, affumicati o trasformati dagli agricoltori e dai venditori locali che li vendono.

I mercati degli agricoltori spesso presentano frutta e verdura locali coltivate in modo naturale o biologico, carne di animali alimentati a pascolo e allevati umanamente, formaggi fatti a mano, uova e pollame da polli ruspanti, nonché prodotti di cimelio e razze di animali da allevamento e uccelli. Alcuni mercati degli agricoltori presentano anche prodotti non alimentari come fiori freschi, prodotti di lana, abbigliamento e giocattoli.

Come suggerisce il nome, un mercato degli agricoltori offre ai piccoli agricoltori la possibilità di commercializzare i loro prodotti, incubare le loro attività e integrare le loro entrate. Sempre più spesso, tuttavia, i mercati degli agricoltori contribuiscono a creare solide economie locali e altro ancora comunità vibranti, portando gli acquirenti nelle aree del centro a lungo trascurate e in altri negozi tradizionali centri.

Non devi essere un locavore apprezzare un buon mercato degli agricoltori. I mercati degli agricoltori non offrono solo ai consumatori l'opportunità di consumare prodotti freschi di fattoria, cibo coltivato localmente, offrono anche l'opportunità a produttori e consumatori di conoscersi a livello personale.

I mercati degli agricoltori facilitano anche le decisioni eco-consapevoli. Sappiamo che alcune pratiche agricole possono portare a inquinamento dei nutrienti o l'uso di pesticidi dannosi; i mercati degli agricoltori ci danno l'opportunità di scoprire come gli agricoltori coltivano il nostro cibo e di prendere decisioni dei consumatori coerenti con i nostri valori. Inoltre, gli articoli che acquistiamo non sono stati trasportati su camion a centinaia o addirittura migliaia di miglia, né sono stati allevati per conservabilità anziché per il loro gusto o densità di nutrienti.

Michael Pollan, in un saggio per cui ha scritto La recensione dei libri di New York, ha osservato l'influenza sociale e culturale dei mercati degli agricoltori:

"I mercati degli agricoltori sono fiorenti, più di cinquemila forti e in essi c'è molto di più dello scambio di denaro per il cibo", ha scritto Pollan. "Qualcuno sta raccogliendo firme in una petizione. Qualcun altro sta suonando musica. I bambini sono ovunque, assaggiano prodotti freschi, parlano con gli agricoltori. Amici e conoscenti si fermano a chattare. Un sociologo ha calcolato che le persone hanno conversazioni dieci volte più numerose sul mercato degli agricoltori rispetto al supermercato. Socialmente e sensualmente, il mercato degli agricoltori offre un ambiente straordinariamente ricco e attraente. Qualcuno che compra cibo qui potrebbe agire non solo come consumatore, ma anche come vicino, cittadino, genitore, cuoco. In molte città e mercati, i mercati degli agricoltori hanno assunto (e non per la prima volta) la funzione di una nuova vivace piazza pubblica ".

Tra il 1994 e il 2013, il numero di mercati degli agricoltori negli Stati Uniti è più che quadruplicato. Oggi, ci sono oltre 8.000 mercati di agricoltori che operano a livello nazionale. Per trovare i mercati degli agricoltori vicino a te, vedi Come trovare i mercati degli agricoltori locali e segui uno dei cinque semplici suggerimenti. Per scegliere un mercato di fronte a più opzioni, leggi la missione e le regole dell'organizzazione. Un numero crescente di mercati consente ai fornitori solo entro un raggio specifico e altri vietano la rivendita di prodotti acquistati altrove. Queste regole ti assicurano di acquistare cibo veramente locale coltivato dalla persona che te lo vende.