La moglie dello Zookeeper sta riscuotendo un meritato successo. Il libro, di Diane Ackerman, è la storia della vita reale di Jan Żabiński e Antonina Żabińska, che gestivano lo zoo di Varsavia durante Occupazione nazista della Polonia nella seconda guerra mondiale e salvò la vita a 300 ebrei che erano fuggiti dal Ghetto di Varsavia. Non solo vale la pena di scrivere la loro storia, ma questi atti di coraggio che ogni tanto danno alla storia tutti noi crediamo che, come ha detto Hemingway, "il mondo è un bel posto e per cui vale la pena lottare", ma di Ackerman la scrittura è bellissima.
Il film è interpretato da Jessica Chastain è stato anche ben accolto e ha spinto la gente a cercare ancora una volta l'eccellente materiale di partenza (e i diari inediti di Antonina su cui Ackerman basava il suo libro). In un mondo moderno in cui sembra che il fascismo e l'odio razziale siano di nuovo in aumento, l'incredibile storia degli Żabińskis e delle persone da cui hanno salvato Campi di sterminio nazisti
è importante. Ti fa davvero pensare alla disumanità dell'uomo per l'uomo e cosa voi farebbe se ti trovassi in una situazione simile. Parleresti e agiresti per salvare vite umane, in grande pericolo per te stesso? O vorresti entrare nell'ombra e cercare di proteggere te stesso e la tua famiglia?Tuttavia, per quanto siano incredibili il film e il libro, la verità stessa sta bene da sola. Come per molte delle incredibili storie di coraggio emerse dall'Olocausto, alcuni dei fatti della storia di Żabińskis sono più difficili da credere di qualsiasi cosa Hollywood possa inventare.
I Żabińskis lavorarono molto duramente e pianificarono con molta attenzione nei loro sforzi per contrabbandare gli ebrei attraverso lo zoo in salvo. Come puoi immaginare, i nazisti erano molto bravi in due cose: trovare e uccidere ebrei e arrestare (ed eseguire) persone che cercavano di aiutare gli ebrei. Era incredibilmente pericoloso, e i Żabińskis non potevano farlo nel modo in cui è rappresentato nel film, solo riempiendo le persone di scorte in un camion e portandole via. Sarebbero stati perquisiti prima di essere troppo lontani, e sarebbe stato così.
Il dottor Ziegler, l'ufficiale tedesco ossessionato dagli insetti che assiste gli Żabińskis, era molto reale, ma il suo ruolo nell'aiutarli è un mistero - ed era un mistero persino per Antonina! Sappiamo per certo che ha dato a Jan l'accesso al Ghetto in modo che Jan potesse contattare Szymon Tenenbaum, e questa capacità di entrare e uscire dal Ghetto è stata cruciale per il lavoro di Żabińskis. Quello che non sappiamo è quanto Ziegler sia andato oltre per assisterli e quanto sapesse delle loro vere intenzioni. Mentre può sembrare folle che abbia fatto tutto ciò che ha fatto semplicemente perché era ossessionato dagli insetti... in realtà non è la storia nazista più folle che abbiamo mai sentito.
A differenza dei nazisti ossessionati dai record, i Żabińsk non tenevano traccia delle persone che avevano salvato. Questo è comprensibile; hanno avuto abbastanza problemi nell'organizzare le fughe e proteggersi dall'esposizione e dall'arresto. Certamente nessuno avrebbe voluto una pila di fogli in giro che mostrasse chiaramente cosa stavano facendo (in contrasto con i nazisti, il cui amore per la documentazione e le scartoffie è tornato a perseguitarli al Prove di Norimberga dopo la guerra).
Di conseguenza, non conosciamo ancora le identità della maggior parte delle persone salvate da Żabińskas, il che è notevole. Gli ebrei protetti da Oskar Schindler, ovviamente, lo sononoto—Ma questo è in parte dovuto al fatto che Schindler ha usato i propri sistemi di archiviazione e burocratici dei nazisti per salvarli. I Żabińskas non hanno preso nomi.
Antonina e Jan avevano spesso una decina di persone che si nascondevano tra le rovine dello zoo e della loro villa alla volta, e queste persone dovevano essere assolutamente invisibili. Qualunque curioso spettatore o visitatore inaspettato che avesse notato qualcosa di insolito avrebbe potuto provocare un disastro.
Necessitante un modo per comunicare con i loro "ospiti" che non comportavano nulla di insolito o evidente, Antonina, infatti, usava la musica. Una canzone significava che erano arrivati i guai, e tutti dovevano tacere e rimanere nascosti. Un'altra canzone ha trasmesso il tutto chiaro. Un codice semplice ed efficace, facilmente comunicabile in pochi secondi e facilmente memorizzabile, eppure del tutto naturale. Il codice musicale potrebbe sembrare ovvio e semplice, ma la sua eleganza e semplicità dimostrano che gli Żabińskis erano intelligenti e la quantità di pensiero che hanno messo nei loro sforzi.
I Żabińskis furono nominati Popoli Giusti da Israele dopo la guerra (anche Oskar Schindler), un onore che meritavano chiaramente. Ma mentre molte persone ritengono che il tipo di compassione e coraggio dimostrati dalla coppia potesse provenire solo da un forte background religioso, Jan stesso era un ateo dichiarato.
Secondo quanto riferito, Antonina era piuttosto religiosa. Era cattolica e allevava i suoi figli in chiesa. Non vi era, tuttavia, alcun attrito tra i due nonostante le loro diverse opinioni sulla religione - e chiaramente, l'ateismo di Jan non ebbe alcun effetto negativo sulla sua capacità di percepire e resistere all'ingiustizia e al male.
A proposito di religione, vale la pena notare un ultimo incredibile fatto: gli Żabińskis hanno trasformato lo zoo in un allevamento di suini per diversi motivi. Uno, ovviamente, era quello di mantenere il posto attivo e funzionante dopo che i nazisti avevano ucciso o rubato tutti gli animali. L'altro era quello di macellare i maiali in cerca di cibo, cibo che poi avevano introdotto clandestinamente nel Ghetto, dove i nazisti speravano che la fame fosse salvata loro il problema di dover semplicemente uccidere le decine di migliaia di ebrei che avevano imprigionato lì (qualcosa che alla fine fecero quando essi liquidò il Ghetto).
Naturalmente agli ebrei è normalmente vietato mangiare carne di maiale, ma come segno di quanto fossero disperati, la carne fu accettata volentieri e consumata abitualmente. Considera per un momento le tue care convinzioni religiose o di altro genere, le tue regole su come vivi. Ora immagina di lasciarli e cambiarli solo per sopravvivere.
Il libro di Diane Ackerman è molto accurato e approfondisce i fatti come li conosciamo. L'adattamento cinematografico... Non così tanto. Ma la storia degli Żabińskis non ha perso nulla del suo potere di stupire, ispirare e avvertirci di non permettere mai che qualcosa di terribile come l'Olocausto accada sotto la nostra sorveglianza.