Biografia di Elijah McCoy, inventore americano

Elijah McCoy (2 maggio 1844 - 10 ottobre 1929) fu un inventore afroamericano che durante la sua vita ricevette più di 50 brevetti per le sue invenzioni. La sua invenzione più famosa fu una tazza che alimentava olio lubrificante ai cuscinetti della macchina attraverso un tubicino. I macchinisti e gli ingegneri che desideravano i veri lubrificatori McCoy avrebbero potuto usare l'espressione "il vero McCoy", un termine che significa "il vero affare" o "il vero articolo".

Fatti veloci: Elijah McCoy

Elijah McCoy nacque il 2 maggio 1844 a Colchester, Ontario, Canada. I suoi genitori, George e Mildred McCoy, erano ex

All'età di 15 anni, McCoy lasciò gli Stati Uniti per un apprendistato di ingegneria meccanica a Edimburgo, in Scozia. Dopo essere stato certificato, è tornato in Michigan per perseguire una posizione nel suo campo. Tuttavia, McCoy - come altri afro-americani dell'epoca - subì discriminazioni razziali che gli impedivano di ottenere una posizione adeguata al suo livello di istruzione. L'unico lavoro che riuscì a trovare fu quello di un pompiere e un oliatore locomotore per la Michigan Central Railroad. Il pompiere su un treno era responsabile del rifornimento di carburante motore a vapore e l'oliatore lubrificava le parti mobili del motore, nonché gli assi e i cuscinetti del treno.

Grazie alla sua formazione, McCoy è stato in grado di identificare e risolvere i problemi di lubrificazione del motore e surriscaldamento. A quel tempo, i treni dovevano fermarsi periodicamente ed essere lubrificati per evitare il surriscaldamento. McCoy sviluppò un lubrificatore per motori a vapore che non richiedeva l'arresto del treno. Il suo lubrificatore automatico utilizzava la pressione del vapore per pompare l'olio ovunque fosse necessario. McCoy ricevette un brevetto per questa invenzione nel 1872, il primo di molti che avrebbe ricevuto per i suoi miglioramenti ai lubrificatori a motore a vapore. Questi progressi hanno migliorato il transito consentendo ai treni di spostarsi più lontano senza fermarsi per la manutenzione e la lubrificazione.

Il dispositivo di McCoy non solo è migliorato sistemi di treni; le versioni del lubrificatore alla fine sono apparse nelle attrezzature per trivellazioni petrolifere e di estrazione mineraria e negli strumenti di costruzione e fabbrica. Secondo il brevetto, lo ha fatto "prevedendo il flusso continuo di olio sugli ingranaggi e sulle altre parti mobili di una macchina al fine di mantenerlo lubrificato correttamente e continuamente, eliminando così la necessità di spegnere periodicamente la macchina. "Di conseguenza, il lubrificatore ha migliorato l'efficienza in una varietà di campi.

Nel 1868, Elijah McCoy sposò Ann Elizabeth Stewart, che morì quattro anni dopo. Un anno dopo, McCoy sposò la sua seconda moglie, Mary Eleanora Delaney. La coppia non ha avuto figli.

McCoy ha continuato a migliorare il suo design di lubrificatore automatico e a progettare nuovi dispositivi. Le linee ferroviarie e di spedizione iniziarono a utilizzare i nuovi lubrificatori di McCoy e la Michigan Central Railroad lo promosse a un istruttore nell'uso delle sue nuove invenzioni. Più tardi, McCoy divenne consulente del settore ferroviario in materia di brevetti. McCoy ottenne anche i brevetti per alcune delle sue altre invenzioni, tra cui un asse da stiro e un irrigatore per prato, che aveva progettato per ridurre il lavoro svolto nelle sue attività domestiche.

Nel 1922, McCoy e sua moglie Mary hanno avuto un incidente d'auto. Mary morì in seguito per le sue ferite e McCoy ebbe gravi problemi di salute per il resto della sua vita, complicando i suoi obblighi professionali.

L'espressione "il vero McCoy" - che significa "il vero" (non una copia falsa o inferiore) - è un linguaggio popolare tra i madrelingua inglesi. La sua etimologia esatta non è nota. Alcuni studiosi ritengono che derivi dallo scozzese "il vero McKay", apparso per la prima volta in una poesia nel 1856. Altri credono che l'espressione sia stata utilizzata per la prima volta dagli ingegneri delle ferrovie alla ricerca di "il vero sistema McCoy", ovvero un lubrificatore dotato della vaschetta di gocciolamento automatica di Elijah McCoy piuttosto che di uno scarso knockoff. Qualunque sia la verità etimologia, l'espressione è stata associata a McCoy per qualche tempo. Nel 2006, Andrew Moodie ha sviluppato un'opera teatrale basata sulla vita dell'inventore chiamata "Il vero McCoy".

Nel 1920, McCoy aprì la sua società, la Elijah McCoy Manufacturing Company, per produrre i suoi prodotti da solo piuttosto che concedere in licenza i suoi progetti a società esistenti (molti dei prodotti che ha progettato non presentavano i suoi nome). Sfortunatamente, McCoy ha sofferto nei suoi ultimi anni, subendo un crollo finanziario, mentale e fisico che lo ha portato in ospedale. Morì il 10 ottobre 1929, a causa di demenza senile causata da ipertensione dopo aver trascorso un anno nell'infermeria Eloise nel Michigan. McCoy fu sepolto nel Detroit Memorial Park East a Warren, nel Michigan.

McCoy era ampiamente ammirato per la sua ingegnosità e le sue conquiste, specialmente nella comunità afroamericana. Booker T. Washington—Un educatore e leader afroamericano — ha citato McCoy nella sua "Storia del negro" come inventore afroamericano con il maggior numero di brevetti. Nel 2001, McCoy fu introdotto nella National Inventors Hall of Fame. Un marcatore storico si trova fuori dal suo vecchio laboratorio a Ypsilanti, nel Michigan, e l'Elia J. L'ufficio brevetti e marchi regionali degli Stati Uniti di McCoy Midwest a Detroit è stato nominato in suo onore.

• Asante, Molefi Kete. "100 più grandi afroamericani: un'enciclopedia biografica." Prometheus Books, 2002.
• Sluby, Patricia Carter. "Lo spirito inventivo degli afroamericani: genialità brevettata." Praeger, 2008.
• Towle, Wendy e Wil Clay. "Il vero McCoy: la vita di un inventore afroamericano." Scholastic, 1995.