I ricercatori hanno saputo per anni che l'esposizione a rumori eccessivamente forti può causare cambiamenti nella pressione sanguigna e cambiamenti nel sonno e nei modelli digestivi, tutti i segni di stress sul corpo umano. La stessa parola "rumore" deriva dalla parola latina "noxia", che significa lesioni o ferite.
Il rumore e l'inquinamento dell'aeroporto aumentano il rischio di malattia
Su un questionario del 1997 distribuito a due gruppi (uno che viveva vicino a un grande aeroporto e l'altro in un quartiere tranquillo), due terzi di quelli che vivevano vicino all'aeroporto indicavano di essere disturbati dal rumore degli aerei, e molti dicevano che interferiva con il loro quotidiano attività. Gli stessi due terzi si sono lamentati più dell'altro gruppo di difficoltà del sonno e si sono anche sentiti in cattiva salute.
Forse ancora più allarmante, la Commissione Europea, che governa l'Unione Europea (E.U.), considera vivere vicino ad un aeroporto come un fattore di rischio per malattia coronarica e ictus, poiché l'aumento della pressione sanguigna dall'inquinamento acustico può innescare questi più gravi malattie. L'Unione Europea. stima che il 20% della popolazione europea (circa 80 milioni di persone) sia esposta a livelli di rumore negli aeroporti che considera malsani e inaccettabili.
Il rumore dell'aeroporto colpisce i bambini
Il rumore negli aeroporti può anche avere effetti negativi sulla salute e sullo sviluppo dei bambini. Uno studio del 1980 che ha esaminato l'impatto del rumore dell'aeroporto sulla salute dei bambini ha rilevato una pressione sanguigna più alta nei bambini che vivono vicino all'aeroporto LAX di Los Angeles rispetto a quelli che vivono più lontano. Uno studio tedesco del 1995 ha trovato un legame tra l'esposizione cronica al rumore all'aeroporto internazionale di Monaco e l'elevata attività del sistema nervoso e i livelli cardiovascolari nei bambini che vivono nelle vicinanze.
Uno studio del 2005 pubblicato sulla prestigiosa rivista medica britannica, The Lancet, hanno scoperto che i bambini che vivono vicino agli aeroporti in Gran Bretagna, Olanda e Spagna sono rimasti indietro rispetto ai loro compagni di classe in lettura di due mesi per ogni aumento di cinque decibel al di sopra dei livelli di rumore medi nella loro dintorni. Lo studio ha inoltre associato il rumore degli aeromobili alla riduzione della comprensione della lettura, anche dopo aver preso in considerazione le differenze socioeconomiche.
Gruppi di cittadini preoccupati per gli effetti del rumore aeroportuale e dell'inquinamento
Vivere vicino a un aeroporto significa anche affrontare un'esposizione significativa a inquinamento dell'aria. Jack Saporito del Associazione degli Stati Uniti Citizens Aviation Watch (CAW), una coalizione di comuni interessati e gruppi di difesa, cita numerosi studi che collegano inquinanti comuni intorno agli aeroporti (come scarico diesel, monossido di carbonio e sostanze chimiche fuoriuscite) a cancro, asma, danni al fegato, malattie polmonari, linfoma, leucemia mieloide e persino depressione. Un recente studio ha indicato il rullaggio a terra da parte di aerei negli aeroporti affollati come fonte di grandi quantità di monossido di carbonio, che a sua volta sembra aumentare la prevalenza di asma entro 10 chilometri da aeroporto. CAW sta facendo pressioni per la pulizia degli scarichi del motore a reazione, nonché per la demolizione o la modifica dei piani di espansione degli aeroporti in tutto il paese.
Un altro gruppo che lavora su questo tema è l'Alleanza dei residenti di Chicago concernente O’Hare, che fa pressioni e conduce estese campagne di educazione pubblica nel tentativo di ridurre il rumore e l'inquinamento e frenare i piani di espansione al Il mondo di aeroporto più trafficato. Secondo il gruppo, cinque milioni di residenti nell'area potrebbero subire effetti negativi sulla salute a causa di O’Hare, solo uno dei quattro principali aeroporti della regione.