Biografia di Henry Clinton, generale britannico

Henry Clinton (16 aprile 1730-dic. 23, 1795) fu il comandante delle forze britanniche nordamericane durante la guerra d'indipendenza americana.

Fatti veloci: Henry Clinton

Henry Clinton nacque probabilmente nel 1730 dall'ammiraglio George Clinton (1686–1761), all'epoca governatore di Terranova e Labrador, e da sua moglie Ann Carle (1696–1767). I riferimenti sono quelli disponibili dopo la sua data di nascita come 1730 o 1738; I documenti dei peerage inglesi riportano la data come il 16 aprile 1730, ma elencano la sua posizione di nascita come Terranova e George Clinton non arrivarono fino al 1731. Henry Clinton aveva almeno due sorelle sopravvissute all'età adulta, Lucy Mary Clinton Roddam, 1729–1750 e Mary Clinton Willes (1742–1813) e Lucy Mary nacquero a Stourton Parva, Lincolnshire, Inghilterra.

Poco più di questo si sa della sua infanzia: ciò che esiste proviene principalmente da brevi documenti biografici del 19 ° secolo e dalle lettere e dai documenti lasciati dallo stesso Clinton. Quando George Clinton fu nominato governatore di New York nel 1743, la famiglia si trasferì lì e si presume che Henry fu educato nella colonia e potrebbe aver studiato con Samuel Seabury (1729-1796), il primo episcopale americano vescovo.

Iniziando la sua carriera militare con la milizia locale nel 1745, Clinton ottenne l'incarico di capitano l'anno successivo e prestò servizio nella guarnigione di recente fortezza catturata di Louisbourg sull'isola di Cape Breton. Tre anni dopo, tornò in Inghilterra con la speranza di ottenere un'altra commissione nell'esercito britannico. Acquistando una commissione come capitano nelle Guardie Coldstream nel 1751, Clinton dimostrò di essere un ufficiale dotato. Muovendosi rapidamente tra i ranghi acquistando commissioni più alte, Clinton ha anche beneficiato dei legami familiari con i Duchi di Newcastle. Nel 1756, questa ambizione, insieme all'assistenza di suo padre, lo vide ottenere un appuntamento per servire come aiutante di campo a Sir John Ligonier.

Nel 1758, Clinton aveva raggiunto il grado di tenente colonnello nelle Guardie 1 ° piede (Guardie granatiere). Ordinato in Germania durante il Guerra dei sette anni, vide azione nelle Battaglie di Villinghausen (1761) e Wilhelmsthal (1762). Distinguendosi, Clinton fu promosso colonnello a partire dal 24 giugno 1762 e nominò un aiutante di campo per il comandante dell'esercito, il duca Ferdinando di Brunswick. Durante il servizio nel campo di Ferdinando, ha sviluppato una serie di conoscenze tra cui futuri avversari Charles Lee e William Alexander (Lord Stirling). Più tardi quell'estate sia Ferdinand che Clinton furono feriti durante la sconfitta a Nauheim. Recuperato, tornò in Gran Bretagna dopo la cattura di Cassel quel novembre.

Con la fine della guerra nel 1763, Clinton si ritrovò a capo della sua famiglia poiché suo padre era morto due anni prima. Rimanendo nell'esercito, si sforzò di risolvere gli affari di suo padre, tra cui la riscossione di uno stipendio non pagato, la vendita di terreni nelle colonie e la compensazione di un gran numero di debiti. Nel 1766, Clinton ricevette il comando del 12 ° reggimento di piede.

Nel 1767 sposò Harriet Carter, figlia di un ricco proprietario terriero. Stabilendosi nel Surrey, la coppia avrebbe avuto cinque figli (Federico (1767–1774), Augusta Clinton Dawkins (1768–1852), William Henry (1769–1846), Enrico (1771–1829) e Harriet (1772). Il 25 maggio 1772, Clinton fu promosso a maggiore generale e due mesi dopo usò l'influenza della famiglia per ottenere un seggio in Parlamento. Questi progressi furono temperati in agosto quando Harriet morì una settimana dopo aver dato alla luce il loro quinto figlio. Dopo la sua morte, i suoceri di Henry si trasferirono a casa sua per crescere i bambini. Apparentemente ha acquisito un'amante in un momento successivo della sua vita e ha avuto una famiglia con lei, ma la loro esistenza è semplicemente menzionata nella corrispondenza sopravvissuta di Clinton.

Schiacciato dalla perdita della moglie, Clinton non riuscì a prendere posto in Parlamento e invece viaggiò nei Balcani per studiare l'esercito russo nel 1774. Mentre era lì, ha anche visto molti dei campi di battaglia della guerra russo-turca (1768-1774). Di ritorno dal viaggio, si sedette nel settembre 1774. Con il rivoluzione americana incombente nel 1775, Clinton fu spedito a Boston a bordo della HMS Cerberus con i principali generali William Howe e John Burgoyne per fornire assistenza a Tenente generale Thomas Gage. Arrivato a maggio, l'ha imparato i combattimenti erano iniziati e che Boston aveva caduto sotto assedio. Valutando la situazione, Clinton suggerì bruscamente di presidiare Dorchester Heights ma fu rifiutato da Gage. Sebbene questa richiesta fosse stata respinta, Gage fece piani per occupare altre alture fuori città, tra cui Bunker Hill.

Il 17 giugno 1775, Clinton prese parte alla sanguinosa vittoria britannica al Battaglia di Bunker Hill. Inizialmente incaricato di fornire riserve a Howe, in seguito si recò a Charlestown e lavorò per radunare le truppe britanniche scoraggiate. In ottobre, Howe sostituì Gage come comandante delle truppe britanniche in America e Clinton fu nominato come suo secondo in comando con il grado temporaneo di tenente generale. La primavera seguente, Howe inviò Clinton a sud per valutare le opportunità militari nelle Carolinas. Mentre era via, le truppe americane sostituirono le armi su Dorchester Heights a Boston, che costrinse Howe a evacuare la città. Dopo alcuni ritardi, Clinton incontrò una flotta sotto il commodoro Sir Peter Parker, e i due decisero di farlo attacco Charleston, South Carolina.

Atterrando le truppe di Clinton a Long Island, vicino a Charleston, Parker sperava che la fanteria potesse aiutare a sconfiggere le difese costiere mentre attaccava dal mare. Andando avanti il ​​28 giugno 1776, gli uomini di Clinton non furono in grado di fornire assistenza poiché furono fermati da paludi e canali profondi. L'attacco navale di Parker fu respinto con gravi perdite e sia lui che Clinton si ritirarono. Navigando verso nord, si unirono al principale esercito di Howe per l'assalto a New York. Attraversando a Long Island dal campo di Staten Island, Clinton esaminò le posizioni americane nell'area e ideò i piani britannici per l'imminente battaglia.

Utilizzando le idee di Clinton, che prevedevano uno sciopero attraverso le Guan Heights tramite il Jamaica Pass, Howe affiancò gli americani e condusse l'esercito alla vittoria al Battaglia di Long Island nell'agosto 1776. Per il suo contributo, fu formalmente promosso luogotenente generale e nominato Cavaliere dell'Ordine di Bath. Man mano che le tensioni tra Howe e Clinton aumentavano a causa delle costanti critiche di quest'ultimo, il primo mandò il suo subordinato con 6000 uomini a catturare Newport, nel Rhode Island, nel dicembre 1776. Compiendo ciò, Clinton chiese il congedo e tornò in Inghilterra nella primavera del 1777. Mentre era a Londra, fece pressioni per comandare una forza che avrebbe attaccato a sud dal Canada quell'estate ma gli fu negato in favore di Burgoyne. Ritornato a New York nel giugno del 1777, Clinton fu lasciato al comando della città mentre Howe navigò verso sud per catturare Filadelfia.

Possedendo un presidio di soli 7000 uomini, Clinton temeva l'attacco Generale George Washington mentre Howe era via. Questa situazione fu aggravata dalle richieste di aiuto dell'esercito di Burgoyne, che stava avanzando a sud del lago Champlain. Incapace di spostarsi a nord in vigore, Clinton ha promesso di agire per aiutare Burgoyne. In ottobre ha successo attaccato posizioni americane nelle Hudson Highlands, catturando i forti Clinton e Montgomery, ma non è stato in grado di impedire l'eventuale resa di Burgoyne a Saratoga. La sconfitta britannica ha portato al Trattato di alleanza (1778) che vide la Francia entrare in guerra a sostegno degli americani. Il 21 marzo 1778, Clinton sostituì Howe come comandante in capo dopo che quest'ultimo si dimise in segno di protesta per la politica di guerra britannica.

Assumendo il comando a Filadelfia, con Maggiore generale Lord Charles Cornwallis come suo secondo in comando, Clinton fu immediatamente indebolito dalla necessità di distaccare 5.000 uomini per il servizio nei Caraibi contro i francesi. Decidendo di abbandonare Filadelfia per concentrarsi sulla detenzione di New York, Clinton condusse l'esercito nel New Jersey a giugno. Conducendo un ritiro strategico, ha combattuto una grande battaglia con Washington a Monmouth il 28 giugno che ha portato a un pareggio. Raggiungendo in sicurezza New York, Clinton iniziò a elaborare piani per spostare il focus della guerra a sud, dove credeva che il sostegno lealista sarebbe stato maggiore.

Mandando una forza alla fine di quell'anno, i suoi uomini ci riuscirono catturare Savannah, in Georgia. Dopo aver aspettato gran parte del 1779 per i rinforzi, Clinton fu finalmente in grado di farlo muoversi contro Charleston all'inizio del 1780. Navigando verso sud con 8.700 uomini e la flotta guidata dal vice ammiraglio Mariot Arbuthnot, Clinton mise sotto assedio la città il 29 marzo. Dopo una lunga lotta, la città cadde il 12 maggio e furono catturati oltre 5.000 americani. Sebbene desiderasse condurre personalmente la campagna meridionale, Clinton fu costretto a consegnare il comando alla Cornovaglia dopo aver appreso di una flotta francese che si avvicinava a New York.

Ritornato in città, Clinton tentò di sorvegliare da lontano la campagna della Cornovaglia. I rivali che non si prendevano cura l'uno dell'altro, la relazione tra Clinton e Cornwallis continuavano a essere tese. Con il passare del tempo, Cornwallis iniziò a operare con crescente indipendenza dal suo lontano superiore. Inserito dall'esercito di Washington, Clinton limitò le sue attività alla difesa di New York e al lancio di irritazioni nella regione. Nel 1781, con la Cornovaglia sotto assedio al Yorktown, Clinton ha tentato di organizzare una forza di soccorso. Sfortunatamente, al momento della sua partenza, Cornwallis si era già arreso a Washington. Come risultato della sconfitta di Cornwallis, Clinton fu sostituito da Sir Guy Carleton nel marzo 1782.

Rivolgendosi ufficialmente al comando a Carleton a maggio, Clinton fu il capro espiatorio della sconfitta britannica in America. Rientrato in Inghilterra, scrisse le sue memorie nel tentativo di ripulire la sua reputazione e riprese il suo seggio in Parlamento fino al 1784. Rieletto in Parlamento nel 1790, con l'assistenza di Newcastle, Clinton fu promosso generale tre anni dopo. L'anno seguente fu nominato governatore di Gibilterra, ma morì a Gibilterra il dicembre. 23, 1795, prima di assumere l'incarico.