Alle 10:00 EST del 18 febbraio 1966, una grande cassa di pino fu spinta fuori dal portello di coda di un aereo da trasporto militare C-130E circa 100 miglia a est di Washington, DC Dopo aver visto la scatola colpire l'acqua gelida dell'Oceano Atlantico e poi affondare, pilota Maj. Leo W. Tubay, USAF, ha fatto il giro del punto di caduta per altri 20 minuti per assicurarsi che la cassa non riemergesse. Non lo fece e l'aereo tornò alla base aeronautica di Andrews nel Maryland, atterrando alle 11:30.
Questo alla fine fu il destino della bara usata per trasportare il presidente John F. Il corpo di Kennedy da Dallas a Washington, dopo l'assassinio del presidente.
Questa curiosa storia riguardante ciò che è accaduto alla prima bara di JFK inizia comunque 27 mesi prima.
1963
Dopo che i medici del Parkland Hospital hanno dichiarato Presidente Kennedy ufficialmente morto alle 13:00 CST, 22 novembre 1963 - solo 30 minuti dopo che il colpo mortale catturato nel film di Abraham Zapruder terminò il vita del presidente - Stati Uniti L'agente speciale dei servizi segreti Clinton Hill ha contattato la Funeral Home di O'Neil a Dallas, dichiarando che aveva bisogno di un bara. (Hill è in realtà l'individuo visto saltare sul retro della limousine del presidente nel film di Zapruder un momento dopo l'assassinio.)
Il direttore del funerale Vernon O'Neil scelse un "cofanetto estremamente bello, costoso, tutto di bronzo, rivestito di seta" e lo consegnò personalmente al Parkland Hospital. Questa bara trasportava il corpo del presidente Kennedy sull'Air Force One durante il lungo volo da Dallas, in Texas, a Washington.
Questo scrigno tutto di bronzo era non lo stesso visto tre giorni dopo, durante il funerale televisivo del leader americano ucciso. Jacqueline Kennedy desiderava che il funerale di suo marito replicasse, il più vicino possibile, ai servizi di una volta presidenti che sono morti in carica, in particolare il funerale di Abraham Lincoln, che è morto anche per un proiettile dell'assassino. Quei servizi funebri di solito presentavano uno scrigno aperto in modo che il pubblico potesse offrire un ultimo addio al suo leader.
Sfortunatamente, e nonostante gli sforzi per impedirlo, il sangue da L'enorme ferita alla testa di JFK sfuggì alle bende e al foglio di plastica in cui era avvolto e macchiato l'interno di seta bianca della bara durante il volo per Washington, rendendo la bara inadatta. (Più tardi, sia Jacqueline Kennedy che Robert Kennedy decisero contro un funerale a scrigno aperto interamente a causa dell'entità del danno fisico al corpo del presidente.)
Presidente Kennedy fu quindi sepolto in un scrigno diverso—Un modello in mogano realizzato dalla Marsellus Casket Company e fornito da Joseph Gawler's Sons, la casa funeraria di Washington che gestiva i servizi funebri di JFK. Dopo aver trasferito il corpo del presidente nella nuova bara, la casa funeraria alla fine mise in custodia la bara macchiata di sangue originale.
1964
Il 19 marzo 1964, Gawler inviò il primo scrigno agli Archivi Nazionali, dove fu immagazzinato "in ogni momento successivo in un caveau appositamente custodito nel seminterrato". Secondo un funzionario documento datato 25 febbraio 1966 (e declassificato il 1 giugno 1999), solo "tre alti funzionari dell'Archivio Nazionale" e uno storico commissionato dalla famiglia Kennedy hanno avuto accesso a questo bara.
Nel frattempo, la General Services Administration (GSA) ha continuato a contestare la fattura che il direttore del funerale O'Neil ha presentato al governo per il "cofanetto in bronzo a doppia parete solida e tutti servizi resi a Dallas, in Texas. "Originariamente inviato dal funerale a casa il 7 gennaio 1964, per un totale di 3.995 $, la GSA chiese a O'Neil di dettagliare i beni e i servizi che aveva fornito e inviare nuovamente il conto. O'Neil lo fece il 13 febbraio 1964 - e persino ridusse la fattura di $ 500 - ma la GSA rimase ancora in discussione l'importo. Circa un mese dopo, il GSA informò il direttore del funerale che il totale che cercava era "eccessivo" e che "il valore effettivo dei servizi da fatturare al governo dovrebbe essere di importo notevolmente ridotto".
Il 22 aprile 1964, O'Neil visitò Washington, (uno dei due viaggi che fece per riscuotere il conto), e indicò che voleva ottenere il cofanetto da lui fornito che ospitava il corpo del presidente Kennedy sul volo dell'Air Force One di ritorno a quello della nazione capitale. Secondo una trascrizione di una telefonata del 25 febbraio 1965 e successivamente declassificata, O'Neil rivelò a un certo punto "che gli erano stati offerti $ 100.000 per la bara e l'auto in cui il Il corpo del presidente fu trasportato dall'ospedale all'aereo. "Mentre era in D.C., il direttore del funerale apparentemente indicò che voleva riavere la prima bara di JFK perché" sarebbe stato un bene per il suo attività commerciale."
1965
Nell'autunno del 1965, il Congresso degli Stati Uniti approvò i progetti di legge intesi ad acquisire e preservare "alcuni elementi di prova relativi all'assassinio di Presidente John F. Kennedy"Ciò ha spinto il rappresentante del Texas nel quinto distretto degli Stati Uniti. Earle Cabell - che fu anche sindaco di Dallas quando venne assassinato Kennedy - per scrivere una lettera al procuratore generale degli Stati Uniti Nicholas Katzenbach. Datato 13 settembre 1965, Cabell dichiarò che il primo scrigno macchiato di sangue di JFK non ha "significato storico" ma "ha un valore per morbosamente curioso ". Ha concluso la sua lettera a Katzenbach affermando che la distruzione di questo scrigno è" in linea con l'interesse superiore del nazione."
1966
La fattura della casa funebre O'Neil non è ancora stata pagata e l'urna in questione è ancora conservata in modo sicuro nel seminterrato dell'edificio del National Archives a Washington, negli Stati Uniti. Robert Kennedy, il fratello del presidente ucciso, telefonò a Lawson Knott Jr., amministratore della GSA, la sera del 3 febbraio 1966. Dopo aver notato che aveva parlato con il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Robert McNamara di "sbarazzarsi di" Il primo scrigno del presidente Kennedy solo per sapere che McNamara "non è in grado di ottenere il rilascio del cofanetto, "Sen. Kennedy chiese cosa si potesse fare.
Lawson informò Kennedy che lo stesso storico commissionato dalla famiglia Kennedy, una delle sole quattro persone a cui era stato concesso l'accesso la bara originale della JFK attualmente archiviata negli Archivi nazionali, come notato sopra, era "piuttosto indignata" all'idea di distruggere la prima bara. Secondo Knott, lo storico (William Manchester) aveva pianificato di dedicare un intero capitolo del suo libro a "questo argomento specifico. "L'amministratore di GSA ha aggiunto:" Penso che aumenterà molte domande sul rilascio di la bara ".
La questione era se il primo scrigno macchiato di sangue costituisse una "prova" nell'assassinio del presidente Kennedy, che i progetti di legge approvati dal Congresso nel 1965 cercarono di preservare. A differenza del fucile trovato nel Texas School Book Depository, tuttavia, il sen. Robert Kennedy non pensava che la bara "fosse assolutamente pertinente a questo caso". Dopo aver affermato che "[la bara] appartiene alla famiglia e noi possiamo sbarazzarsene come vogliamo ", Kennedy disse a Knott che avrebbe contattato personalmente il procuratore generale Katzenbach per, in sostanza, tagliare attraverso la burocrazia burocratica e garantire il rilascio della bara originale utilizzata per far volare il corpo del presidente Kennedy da Dallas a Washington.
Non sorprende che Katzenbach abbia inviato una lettera a Knott solo otto giorni dopo (11 febbraio 1966) indicando "accordo finale con il Undertaker [Vernon O'Neil] che ha fornito la bara è stato realizzato. "Inoltre, Katzenbach ha concluso la sua lettera affermando: "Sono del parere che le ragioni per distruggere la bara superino completamente quelle che potrebbero esistere per preservare esso ".
Il 17 febbraio 1966, lo staff GSA preparò la bara originale di JFK in modo che potesse essere smaltita in mare senza paura di riaffiorare. Nello specifico, tra l'altro, tre sacchi di sabbia da 80 libbre sono stati collocati all'interno della bara; dopo averlo bloccato, sono state posizionate bande metalliche attorno al coperchio della bara per impedirne l'apertura; e circa 42 fori da mezzo pollice furono praticati casualmente attraverso la parte superiore, i lati e le estremità della bara originale JFK, così come la cassa di pino esterna che la conteneva. Alla fine, sono state posizionate bande metalliche attorno alla scatola di pino per impedirne l'apertura.
Verso le 6:55 del 18 febbraio 1966, la GSA consegnò ufficialmente il presidente John F. Il primo scrigno macchiato di sangue di Kennedy ai rappresentanti del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Meno di due ore dopo (8:38), l'aereo da trasporto militare Air Force C-130E degli Stati Uniti decollò dalla base aeronautica di Andrews e consegnò il suo carico utile insolito verso la sua ultima dimora circa 90 minuti dopo, dove attualmente riposa circa 9.000 piedi sotto la superficie dell'Atlantico Oceano.
Un promemoria emesso il 25 febbraio 1966, sintetizza le misure straordinarie adottate dal governo federale e include il a seguito della rassicurazione per la famiglia Kennedy e tutti gli altri: "La bara fu eliminata in mare in un luogo tranquillo, sicuro e dignitoso maniera."
fonti:
"Memorandum for File" di John M. Steadman, Assistente speciale, Ufficio del Segretario alla Difesa, 25 febbraio 1966. Documento in possesso dell'autore dopo che gli Archivi nazionali hanno rilasciato documenti declassificati il 1 ° giugno 1999.
Lettera al procuratore generale degli Stati Uniti Nicholas Katzenbach dal rappresentante degli Stati Uniti Earle Cabell, 13 settembre 1965. Documento in possesso dell'autore dopo che gli Archivi nazionali hanno rilasciato documenti declassificati il 1 ° giugno 1999.
Trascrizione della telefonata, 25 febbraio 1965. Documento in possesso dell'autore dopo che gli Archivi nazionali hanno rilasciato documenti declassificati il 1 ° giugno 1999.
Trascrizione della telefonata, 3 febbraio 1966. Documento in possesso dell'autore dopo che gli Archivi nazionali hanno rilasciato documenti declassificati il 1 ° giugno 1999.
Lettera all'amministratore dell'amministrazione dei servizi generali Lawson Knott Jr. del procuratore generale degli Stati Uniti Nicholas Katzenbach, 11 febbraio 1966. Documento in possesso dell'autore dopo che gli Archivi nazionali hanno rilasciato documenti declassificati il 1 ° giugno 1999.
"Memorandum for the Record" di Lewis M. Robeson, capo della filiale di gestione degli archivi, amministrazione dei servizi generali, 21 febbraio 1966. Documento in possesso dell'autore dopo che gli Archivi nazionali hanno rilasciato documenti declassificati il 1 ° giugno 1999.