Battaglia di Nassau nella rivoluzione americana

La battaglia di Nassau fu combattuta il 3-4 marzo 1776, durante il rivoluzione americana (1775-1783). Nel 1776, uno squadrone americano comandato dal commodoro Esek Hopkins scese alle Bahamas con l'obiettivo di catturare armi e munizioni per l'esercito continentale. La prima grande operazione per la marina continentale e i marines continentali appena creata, la spedizione arrivò al largo di Nassau all'inizio di marzo.

Atterrando, le forze americane riuscirono a catturare l'isola e una grande quantità di armi, ma alcune esitazioni dopo essere arrivate a terra permisero agli inglesi di liberare gran parte della polvere da sparo dell'isola. Sebbene l'operazione abbia avuto successo, Hopkins è stato successivamente criticato per non aver raggiunto altri obiettivi assegnati e le sue prestazioni durante il viaggio di ritorno.

Con l'inizio della rivoluzione americana nell'aprile del 1775, il governatore della Virginia, Lord Dunmore, diresse che la scorta di armi e polvere da sparo della colonia fosse rimossa a Nassau, Bahamas per non essere catturata dai coloniali forze. Ricevute dal governatore Montfort Browne, queste munizioni furono immagazzinate a Nassau sotto la protezione delle difese del porto, i forti Montagu e Nassau. Nonostante queste fortificazioni,

Nell'ottobre 1775, il Secondo Congresso continentale formò la Marina continentale e iniziò ad acquistare navi mercantili e convertirle per usarle come navi da guerra. Il mese seguente vide la creazione dei Marine Continentali sotto la guida di Capitano Samuel Nicholas. Mentre Nicholas reclutava uomini a terra, il commodoro Esek Hopkins iniziò a radunare uno squadrone a Filadelfia. Questo consisteva in Alfred (30 pistole), Colombo (28), Andrew Doria (14), Cabot (14), Provvidenza (12) e Volare (6).

Dopo aver preso il comando a dicembre, Hopkins ricevette ordini dal Comitato Marino del Congresso che gli ordinò di liberare le forze navali britanniche dalla Baia di Chesapeake e dalla costa della Carolina del Nord. Inoltre, gli hanno dato un po 'di margine per perseguire operazioni che potrebbero essere “più vantaggiose per il American Cause "e" angoscia il nemico con ogni mezzo in tuo potere ". Unirsi a Hopkins a bordo della sua fiore all'occhiello, Alfred, Nicholas e il resto dello squadrone iniziarono a spostarsi lungo il fiume Delaware il 4 gennaio 1776.

Combattendo contro il ghiaccio pesante, le navi americane rimasero vicino a Reedy Island per sei settimane prima di raggiungere Cape Henlopen il 14 febbraio. Lì, Hopkins fu raggiunto da Calabrone (10) e Vespa (14) arrivato da Baltimora. Prima di salpare, Hopkins ha scelto di sfruttare gli aspetti discrezionali dei suoi ordini e ha iniziato a pianificare uno sciopero contro Nassau. Era consapevole del fatto che una grande quantità di munizioni era sull'isola e che questi rifornimenti erano estremamente necessari Generale George WashingtonL’esercito che era assediare Boston.

In partenza da Capo Henlopen il 17 febbraio, Hopkins disse ai suoi capitani di incontrarsi all'Isola di Grand'Abaco alle Bahamas se lo squadrone si fosse separato. Due giorni dopo, lo squadrone incontrò mari agitati al largo delle Virginia Capes che portarono a una collisione tra Calabrone e Volare. Sebbene entrambi tornarono al porto per le riparazioni, quest'ultimo riuscì a raggiungere Hopkins l'11 marzo. Alla fine di febbraio, Browne fu informato che una forza americana si stava formando al largo della costa del Delaware.

Sebbene fosse consapevole di un possibile attacco, decise di non intraprendere alcuna azione poiché riteneva che le fortificazioni del porto fossero sufficienti a difendere Nassau. Ciò si rivelò poco saggio in quanto le mura di Fort Nassau erano troppo deboli per sostenere il fuoco delle sue armi. Mentre Fort Nassau era situato vicino alla città vera e propria, il nuovo Fort Montagu coprì gli approcci orientali del porto e montò diciassette cannoni. Entrambi i forti erano mal posizionati per quanto riguarda la difesa contro un attacco anfibio.

Battaglia di Nassau

Raggiungendo Hole-In-The-Wall all'estremità meridionale dell'isola di Great Abaco il 1 marzo 1776, Hopkins catturò rapidamente due piccoli sloop britannici. Premendoli in servizio, lo squadrone si mosse contro Nassau il giorno seguente. Per l'attacco furono trasferiti i 200 marines di Nicholas insieme a 50 marinai Provvidenza e i due sloop catturati. Hopkins intendeva che le tre navi entrassero nel porto all'alba del 3 marzo.

Le truppe sarebbero quindi atterrate rapidamente e avrebbero assicurato la città. Avvicinarsi al porto nella luce del mattino, Provvidenza e i suoi compagni furono individuati dai difensori che aprirono il fuoco. Con l'elemento sorpresa sorpreso, le tre navi interruppero l'attacco e raggiunsero lo squadrone di Hopkins nel vicino Hanover Sound. A terra, Browne iniziò a progettare di rimuovere gran parte della polvere da sparo dell'isola usando le navi nel porto e mandò trenta uomini a rinforzare Fort Montagu.

Incontrandosi, Hopkins e Nicholas svilupparono rapidamente un nuovo piano che prevedeva sbarchi sul lato orientale dell'isola. Coperto da Vespa, gli sbarchi iniziarono verso mezzogiorno quando gli uomini di Nicholas arrivarono a riva vicino a Fort Montagu. Mentre Nicholas consolidava i suoi uomini, un tenente britannico di Fort Montagu si avvicinò sotto una bandiera di tregua.

Quando gli fu chiesto delle sue intenzioni, il comandante americano rispose che cercavano di catturare le munizioni dell'isola. Questa informazione fu trasmessa a Browne che era arrivato al forte con rinforzi. In gran numero, il governatore decise di ritirare la maggior parte della guarnigione del forte a Nassau. Avanzando, Nicholas catturò il forte più tardi nel corso della giornata, ma scelse di non guidare in città.

Mentre Nicholas manteneva la sua posizione a Fort Montagu, Hopkins emise un proclama per i residenti dell'isola affermando: "Ai signori, ai Freemen e agli abitanti dell'isola di New Providence: Il motivo del mio sbarco di una forza armata sull'isola è per impossessarmi della polvere e dei depositi bellicosi appartenenti alla Corona, e se non lo sono contrariamente a mettere in atto il mio disegno, le persone e le proprietà degli abitanti devono essere al sicuro, né devono essere ferite nel caso in cui non facciano resistenza."

Mentre ciò ha avuto l'effetto desiderato di prevenire le interferenze civili con le sue operazioni, il l'incapacità di trasportare la città il 3 marzo ha permesso a Browne di imbarcare gran parte della polvere da sparo dell'isola su due vasi. Questi salparono per Sant'Agostino intorno alle 2:00 del 4 marzo e sgombrarono il porto senza problemi poiché Hopkins non era riuscito a rimettere alla sua bocca nessuna delle sue navi. La mattina dopo, Nicholas avanzò su Nassau e fu accolto dai leader della città che gli offrirono le chiavi. Avvicinandosi a Fort Nassau, gli americani lo occuparono e afferrarono Browne senza combattere.

Nel proteggere la città, Hopkins catturò ottantotto cannoni e quindici mortai, nonché una varietà di altri rifornimenti tanto necessari. Rimanendo sull'isola per due settimane, gli americani hanno imbarcato il bottino prima di partire il 17 marzo. Navigando verso nord, Hopkins intendeva fare scalo a Newport, RI. Vicino a Block Island, lo squadrone catturò la goletta Falco il 4 aprile e il brigantino Bolton il giorno successivo. Dai prigionieri, Hopkins venne a sapere che una grande forza britannica stava operando al largo di Newport. Con questa notizia, ha scelto di navigare verso ovest con l'obiettivo di raggiungere New London, CT.

Durante le prime ore di aprile, il capitano Tyringham Howe dell'HMS Glasgow (20) individuato lo squadrone americano. Determinando dal loro sartiame che le navi erano mercantili, ha chiuso con l'obiettivo di prendere diversi premi. Avvicinandosi Cabot, Glasgow rapidamente cadde sotto il fuoco. Le diverse ore successive videro i capitani e gli equipaggi inesperti di Hopkins non riuscire a sconfiggere la nave britannica in numero e fuori di testa. Prima Glasgow fuggito, Howe è riuscito a disabilitare entrambi Alfred e Cabot. Effettuando le riparazioni necessarie, Hopkins e le sue navi zoppicarono a New London due giorni dopo.

I combattimenti del 6 aprile hanno visto gli americani soffrire 10 morti e 13 feriti contro 1 morto e tre feriti a bordo Glasgow. Con la diffusione della notizia della spedizione, Hopkins e i suoi uomini furono inizialmente celebrati e lodati per i loro sforzi. Ciò si è rivelato di breve durata come lamentele per la mancata cattura Glasgow e il comportamento di alcuni dei capitani dello squadrone crebbe. Hopkins è stato anche preso di mira per non aver eseguito i suoi ordini di spazzare le coste della Virginia e della Carolina del Nord, nonché la sua divisione del bottino del raid.

Dopo una serie di macchinazioni politiche, Hopkins fu sollevato dal suo comando all'inizio del 1778. Nonostante il fallout, il raid fornì i rifornimenti necessari per l'esercito continentale e fornì anche giovani ufficiali come John Paul Jones, Esperienza. Detenuto prigioniero, Browne fu successivamente scambiato Generale di brigata William Alexander, Lord Stirling che era stato catturato dagli inglesi al Battaglia di Long Island. Sebbene criticato per la sua gestione dell'attacco a Nassau, Browne in seguito formò il Reggimento americano del Principe del Galles lealista e vide servizio al Battaglia del Rhode Island.